　　朝歌情曲
　　作者：空白581

　　第 1 章

　　湛蓝的天空只有稀薄的云丝，仿佛碧水之上，漂着一层淡淡的泡沫。微风带来遍地茉莉花的芬香。
　　蝴蝶从枝叶间、草丛里振翅而出，成群结伴。落在窗台上，落在马背上，落在美丽姑娘的头发上。
　　这是立夏温暖季节，对有苏氏部落的人来说，是个好天气。
　　这么好的天气，自然是配合好事儿发生。所以说，“天气”这家伙，最通人性，有坏事的地方，通常就是坏天气。
　　有苏氏部落的都城怀邑，正在举办一场奢华的婚礼。整条长街都被婚宴筵席摆满了，放眼望去，简直就象桌椅、碗碟组成的“大花园”。
　　人们管这叫“百家宴”，是部落最最盛大的典礼仪式。
　　难怪木匠阿勇在家里就一个劲催着他老婆，死婆娘，你快点，得赶紧去占个好座位。每次都这样，一到出门就事也多了，磨磳个没完。他老婆回敬他，一说喝酒，你腿都长长了三寸。急出屎尿来做什么？坐哪个座位不都是吃。
　　这么大的婚礼排场，可不是随便哪个就办得起的。没错，今天的婚宴主人，正是掌管京城政物的大公苏腾。给他的儿子苏泰娶妻。苏腾的另一个身份，更加震撼视听，有苏氏诸侯国国王苏护的亲哥哥。
　　婚礼的正式场所，当然是在王家内城里。在苏腾家的大院中，还摆有近百桌酒宴，在这里赴宴的只是王家贵族。其中包括国王弟弟苏护一家。
　　此时，苏腾携夫人、儿子、儿媳及所有家眷约一百余人静立大院门外，恭候国王弟弟一家大驾来临。那无疑是苏腾一家最尊贵的客人了。
　　当上国王的为什么是弟弟，而不是哥哥？听起来有点怪怪的。这个别问他们，得问过世的有苏氏先帝，他们的父亲。天知道他怎么想的，偏要把王位传给苏护。
　　不多时，国王的专属车辇驶过来了，那是由四匹马并驱的豪华车轿，华盖宽大，饰有宝石，炫彩夺目。随行的一队兵士前后警卫、仆人奴婢侍候左右。
　　车辆到达大公家院门，在车夫“吁”的一声喝止中停下，第一个掀帘下车的就是国王苏护。众人立即跪地行礼。
　　苏护已过不惑之年，现年45岁，这个年龄的男人，智慧、精神以及雄心都处在鼎盛时期；不过，他的缺点也很明显，遇事容易慌神，冷静不足。他当上国王也只有5年，根基和经验还略嫌浅薄。
　　他跟大他6岁的哥哥苏腾感情一向很好，两兄弟一起做事、玩闹、说笑，从来都无拘无束。苏护没想过自己有一天会当国王，一直觉得国王的位置是哥哥的，对哥哥从来就象臣子对待君王一样的顺服。玩游戏的时候，也总是让哥哥扮“国王”，他自己扮“臣子”。
　　然而父亲死后的遗诏，却出乎包括苏护在内的所有人意料，王位由苏护继承。而那会儿苏腾的支持者都准备好让苏腾登基了。
　　遗诏宣布后那几天，宫里气氛一下子变得深秋似的肃杀紧张，兄、弟两方势力暗示较着劲，准备随时火拼一场。到了这种时候，实在没办法，顾不得你兄弟不兄弟了。利益面前，感情也是有“限度”的。
　　幸好，苏腾“大度”，最终放弃竞争，主动表示听从父亲安排，向弟弟俯首称臣。一场事关国家的“家庭危机”无声无息的化解。
　　但从此，兄弟再不可能回复到之前的亲密无隙，只有客套和礼仪，尽管弟弟对哥哥仍怀着一向的兄弟真情。
　　苏护自登基后，心中一直对哥哥怀歉疚之心。觉得哥哥并没有犯什么大错，不知道父亲为什么要无端剥夺他继承王位的权利。因此，在宫中议事时，他通常比较照顾哥哥的建议和要求。总之，任何时候，赢的一方都会显得更有气度一些。
　　这会儿，苏护立即上前亲自将哥哥一家搀起，表示不必多礼。他拍拍哥哥肩膀说：“你今天气色不错。”
　　苏腾笑说：“这是自然的，人逢喜事嘛。”
　　紧随国王下车的是苏护唯一的女儿，有苏氏诸侯国公主苏妲己。
　　苏妲己今年16岁。虽然刚刚及笈，也没有多少人亲眼见过她的面，但她的名字早已在怀邑都城家喻户晓。原因就一个，她太美貌了。
　　人们原本以为她母亲，有苏氏部落的王后已经美得惊为天人，没人能够再超越她，谁知女儿苏妲己比她还美貌至少十倍。
　　苏公主的神态和动作不断被人传出宫外，一传十，十传百，总是成为人们一时的风尚。她笑的样子，人们专门叫“妲己笑”，她哭的样子，人们专门叫“妲己哭”，她吃饭的样子，人们叫“妲己食”，她穿衣打扮的样子，人们叫“妲己衣”。人们对此争相模仿，引以为傲。
　　人们对她的名字狂热崇拜，写在门页上、画在身体上都不说了。商家争相给自己店铺起名“妲己小吃店”，“妲己裁衣铺”，“妲己大戏院”。甚至还有家长直接给自己的孩子取名：“李妲己”，“肖妲己”，“杨妲己”……
　　她因为成了名人，所以说过的很多话也成了“名言”。比如她跟别人说过“我爹是苏护。”于是“我爹是某某”就成了一句名言，大家争相引用。其它还有很多，就不一一例举了。
　　总之，人们简直担心将来妲己公主根本嫁不出去，因为没人配得上她。世上王子倒是万万千，可一跟妲己姑娘摆在一起看，就显得跟个土包子似的了。
　　妲己分明生得一副女儿的纤弱身材，却偏喜欢做男儿的打扮。她现在就身穿紧袖护胸的士兵军服，脚穿半高统兽皮军靴，只差腰挂一把佩剑了。因此模样也有些滑稽，仿佛三岁儿童拄着爷爷的拐杖。
　　她长长的头发结了好几条辫子，尖塔似的高高盘在头顶，只配有少量的金簪银钗固形或装饰，显得干净而简洁。
　　现在她一下车，就成为大家的焦点。人们不断呼喊她名字：“妲己公主、妲己公主”，其热烈程度还超过对她爹苏护的欢迎。
　　苏护当然也很自豪，谁有这么一个女儿，谁都会心生自豪的。
　　苏护还有一个儿子苏晨，是妲己的哥哥。苏护原本很宠爱苏晨，对儿子也寄予了厚望。可是三年前的一天，不知道怎么回事，苏晨一觉醒来，突然性情大变，声称要修炼成仙。整天坐在屋里，面对墙壁念念有词。除了一日三餐，既不出门，也不跟人来往。
　　人医、巫医、神医都请过了，可全都无能为力；汤药、丸药、草药吃了无数，一点效果都没有。苏晨永远就是那个样子，跟他面对的墙壁一样，整天都是一动不动。三年了，儿子没有好转，苏护也失去信心。好在他还有一个聪明可爱的女儿，因此对女儿苏妲己更加疼爱了。
　　随后下车的是王后及内侍女官等人。儿子苏晨没有来，他不愿出家门。
　　苏腾将国王一家引至内厅休息，离开席还有一点时间，大家可以分散活动。园子里除了搭有戏台，还有各种竟技比武活动，喜欢什么就玩什么，保证不会让你感觉无聊。
　　国王苏护自然是被哥哥及一些宫中重臣围坐在一起聊天，免不了聊些朝廷政事。这些男人总是把工作带到家里去，都成了习惯了。他们慢慢又聊到了天下共主帝辛大帝，总是避不开的要聊到他。
　　有苏氏部落其实是前朝夏朝时就分封的旧诸侯国，到商朝建立时，归顺投诚了商朝得以保全至今。因此有苏氏王室跟商朝皇家血缘关系上最为疏远，政治上也最显得孤立。好在“血缘”这东西其实最不可靠，往往“血缘”越亲，仇恨来得更猛更快更毒。血浓于水？是，是浓于水，那又怎么样？也正因此，有苏氏反而比其它“血缘国”活得更久。
　　随着西面周国和东面帝辛畿地的双方持续扩张，有苏氏部落身边的小邦国和部落纷纷被吞并，到现在，只剩有苏氏这么一个小诸侯国了。地图上，它象一粒小黄豆，夹在两个“巨兽”中间，那两“巨兽”始终张着大大的嘴巴呢。
　　你说，人家只消轻轻动下嘴巴，就能随时把它一口吞下去的事，你叫人家忍住不要动它？那不是为难人家吗？
　　人家现在不动它，只是现在。那两张大嘴早晚是要相互撕咬、一决雌雄的，这一点大家心里都有数。到时候，这一粒小黄豆还溜得过去？那也是怪事了。无非看人家什么时候动，谁先来动罢了。
　　对于有苏氏人来说，这个形势显得非常严峻。自己弹丸小国，任何一方都得罪不起。可你想左右逢源，把两方都拢络住，又是不可能的。队只能站一边，船只能踩一只。站哪边好呢？这很让人发愁，谁也算不准未来的事。
　　“总得想个办法才行，不能太陷于被动。”大尹盘松说，这个侍候过三代君王的老臣，一向高瞻远瞩。
　　“办法一直在想，先帝时候，就已经在考虑这件事了。”一人之下、万人之上的大保古正说。“问题是想个什么办法？到底怎么做？”
　　“大公怎么看这件事？”苏护任何事都要先征求一下哥哥苏腾的意见，免得哥哥以为不重视他。
　　可苏腾这会儿不想谈论政事，现在什么事都没他给儿子娶媳妇这件事重要。心想，愁什么愁？该来的总要来，是福不是祸，是祸躲不过。因此他一副处事不惊的神情说：“这个，还是明日朝堂议事时再细说吧，现在大家还是开开心心玩牌。”原来，这四人正凑在一起玩一种纸牌游戏。
　　“好，玩牌，玩牌。暂且不谈国事。”国王接受哥哥的“建议”，摆手对大家说。
　　园子里面，王后由一群内宫女官陪着，在戏台前看戏。戏台上五个戏班轮流出场，二十四小时都在演出，随到随看。节目内容五花八门，有歌舞，有戏剧，有器乐演奏；还有杂技、魔术表演。王后最喜欢看搞笑哑剧，常被逗得笑出眼泪。
　　苏妲己则由几个内廷侍卫贴身跟着，来到竞技场，参与自由竞技比赛。她最喜欢射箭，因此直接来到射箭靶场。比赛射箭的都是些军营男人，有些还是久经沙场的老将。不过，谁也不敢轻慢她，除非他活得不耐烦。大家虽然热情接待公主，欢迎公主比赛，但并没有人真的让着她，该怎么比还怎么比。大家都拿出了看家本领，毕竟赢了还是有丰厚奖励的。
　　苏妲己的射箭技术，其实不敢恭维。她虽跟随父亲学习过，还有高人指点过，但终是缺乏身体的力量。她纯粹就是爱好。
　　射箭项目也分好几种，有直立静射，卧地伏射，还有骑马跑射，乘车奔射……公主选了骑马跑射，她的马术倒也马马虎虎。
　　苏妲己来到竞技场上，最是炫眼夺目，人人只想一睹她的风采，光看一看她这个人就很激动。弄得一时间，其它竞技场上竟然没了人观看，骑射场上倒变得人挤人、人推人。维持秩序的兵士都慌了手脚。
　　巨大的竞技场上，最中央位置立着一棵假树，树上用丝线挂满了大小相等的假苹果。规则是每组五人一起骑马上场，以假树为中心，沿周围跑道跑动，然后举弓射下“树”上的“苹果”，要求只能射断丝线，让苹果落下；射中苹果本身不算。规定时间内，谁射下的苹果最多，谁就是获胜者。难度很高，因为白色丝线在空中几乎就看不见。
　　苏妲己一上场，全场欢呼：“公主加油、公主加油。”大家由衷的希望，公主拿到冠军奖杯。苏妲己很得意的朝观众挥手，表示信心十足。她难得出宫，并不了解真正的高手有多高。
　　比赛开始，五个赛手催马跑动。公主举弓搭箭，第一支箭还没射出去，就脱手掉下地去。急忙去抽第二支箭，箭却似乎勾住了箭袋，扯一阵才扯出来。等她射出第一支箭，人家最慢的都已经射下四五个苹果了。
　　比赛结束，当场宣布比赛结果。苏妲己的苹果数量最少，成绩最差，排在最末一名。
　　人们其实并不介意，心知公主只是来凑热闹，开开心。可苏妲己听了结果还直直站在场上，忽然一下委屈得抹泪哭泣起来。
　　这一下大出所有人意外，没想到公主如此在意这点“荣誉”。几个内宫护卫顿时跪倒公主脚下，请公主恕罪。连场上观众都傻了眼，担心这事闹大，收不了场。几个比赛裁判也是面面相觑，不知怎么做才能挽回局面。
　　消息很快报告给了正在玩牌的国王和大公。国王于是赶紧来到了竞射场上，场上场下再次跪下，一片寂静，不知道谁会倒霉，引祸上身。连内廷总管严检也匆匆赶来跪下，连称失职，说以为公主只当好玩，才同意她来参加比赛的；早知这样，就该阻止她来。
　　苏护心知大家敏感过度了，只不过小孩子玩闹而已，用不着紧张成这样。不过他又疼爱女儿，自然得安慰女儿几句：“怎么了？谁惹你哭鼻子了，爹爹饶不了他。”
　　苏妲己只是太想赢得比赛，一旦失利，自然感觉有些委屈，当场哭泣也只是她一个女孩子自然的反应。她忘了她是公主，一频一笑都会引起周围激烈的反响。此时，一见场上情形，也明白自己引起不必要的“骚动”了。于是赶紧又笑了说：“你们这是干吗？谁说我哭了？我干吗要哭？我只是被阳光闪到眼，流了泪而已。”
　　众人哈哈大笑。国王抬手让大家起身，然后领着女儿离开赛场。赛场仍然恢复之前的气氛。
　　苏护为了安慰女儿，就领着妲己，一起在园中小径上散步，父女俩边走边闲聊，侍卫们远远跟在后边。
　　“这么大人了，还哭鼻子，将来怎么嫁得出去。”父亲开玩笑说。
　　“干吗总说把我嫁出去？爹你不喜欢我了吗？”
　　“怎么会呢？”父亲看一眼女儿说：“爹跟你说正经的，有自己喜欢的男孩子吗？你喜欢什么样子的男孩子？”
　　“爹爹干吗问这个？”嘴上这么说，心里还是“嘭彭”乱跳着。
　　“女儿，你可不小了，别人家女孩，你这个年纪都出嫁了。你多陪爹爹两年，爹爹当然高兴。可爹爹跟你娘还是得为你考虑这件事啊。”
　　“我不知道，还没想好。等我想好了再告诉你。”妲己说。
　　妲己并非“不知道”，她其实清楚得很，她喜欢谁。此时她不由伸手摸了摸腰间那块一直藏着的佩玉，正是那个男孩悄悄送给她的信物。那是一块翡翠玉佩，其中镂空成龙凤相戏图案，配有金线与用狼毛制成的流苏相连。
　　妲己心中喜欢的那个男孩名叫冉季载，是周国西伯侯姬昌的第十个儿子。
　　七年前，妲己跟随父亲苏护前往周国，探望被囚羑里七年、刚刚释放回家的周姬昌。那是妲己第一次，也是唯一的一次出国旅行。
　　那一次，妲己认识了西伯侯家的许多人，其中就有只比她大两岁的冉季载。冉季载也是第一眼就喜欢上这个小美人。从妲己一进宫殿的门，冉季载的眼睛就没离开过她。
　　苏护跟周姬昌热切交谈的时候，冉季载带着妲己在园子里四处游玩。摘果子给她吃，拿玩具给她玩。妲己说她喜欢读诗，于是冉季载瞒着父亲，从父亲书房里，“偷”出两卷宝贵的西域诗卷，送给妲己。这些书卷，是有苏氏国里多少钱都没处买的。
　　妲己非常高兴，不料拿到驿馆被父亲苏护发现，逼问她怎么来的。她不得不说了实话，是十王子偷偷送给她的。吓得苏护赶紧把书亲自送了回去，还连连跟西伯侯道歉，说孩子不懂事，自己愿担全部罪责。
　　西伯侯听了，倒是哈哈一笑，说既然是孩子们不懂事，你又何苦这么紧张。说这种书卷他藏有很多，本来就发愁不知送点什么礼物给公主好，难得小姑娘这么欣赏书卷，那就送给她了。让苏护还把书带回去。
　　到离别那天，冉季载想送给妲己一个比较有“情调”的礼物，于是解下了自己随身的玉佩。可妲己怎么也不肯收，说她要这东西没什么用。冉季载说，送这个，只是想让妲己一直记得他，不要忘了他。妲己仍然拒绝，不肯接受，说这东西太贵重了，她不想收这么贵重的礼物。其实她不知道，她接受的那几本书卷远比这块玉佩更贵重。
　　冉季载没办法，最后只好又多送给小妲己一本羊皮纸页订成的《西域琴谱》，因为妲己酷爱音乐，会弹多种器乐。妲己高兴的接受了。到了船上，帆船离岸后，妲己迫不及待打开《琴谱》阅读，却一下从书里滑出那块她怎么都不肯接受的玉佩。
　　小妲己手捧那块玉佩，回头望向岸边，岸上仍久久伫立着相送的冉王子身影。小妲己忽然自己眼眶就模糊了，她第一次被一个男孩子这么感动。
　　玉佩的事情，苏护毫不知情，妲己也从未跟人提起。她只是把玉佩深藏在自己腰间，从未离身。
　　冉公子的策略是成功的。七年来，妲己从未忘记过他，每当看到那块玉佩，当年的点点滴滴就历历在目。随着年龄的增长，那种思念变得越发强烈。
　　她多么希望父亲再带她去一次周国，再见到冉季载，可她没好意思直接说出来。她只从父亲口里打听到，西伯侯周姬昌就在他们离开周国后的第二年去世了，现在周国的国君，是周姬昌的第二个儿子周姬发。父亲只跟周姬昌是老朋友，跟他儿子周姬发的交情就不怎么深了。至于冉季载现在怎么样，父亲说他也不知道，大概是在宫里当着小王爷、过着享乐生活吧。
　　父女俩正聊着，有人来报，婚宴马上开席了，请国王回去主持仪式，两位新人还等着给国王敬酒呢。
　　宫内宫外的筵席同时开席，几近是全城同欢。宴席无疑是热闹的，婚礼上，两位新人除了拜天地，拜神灵，拜父母，还拜了国王。
　　国王的宴席上，都是王室家族的人，歌舞助兴是少不了的。宾客里，凡有才艺的人都即兴表演了节目，有表演舞剑的，表演诵诗的，还有表演做鬼脸逗乐的。
　　妲己就坐在父亲身边，最受大家关注。有人就嚷着要妲己表演一个节目。伯父苏腾想起妲己刚刚在竞技场上哭了鼻子，生怕又让公主难堪，赶紧替公主推辞。说公主今天累了，就免了。
　　“好吧，可以。”公主却爽快答应。她就是这么爱表现，因为赢得别人的掌声让她感觉很快乐。“拿古筝给我，我给大家弹奏一曲。”她说。
　　古筝搬过来了，公主坐过去，试了试音，搓了搓手，显得很认真表演的样子。
　　大家仍然谈笑着，并不怎么在意，还当她小孩子玩乐而已。
　　琴音一起，才弹了几句，屋子里的人声慢慢就静下来。音乐太好听了，大家几乎从未听到过这么美妙的音乐。新奇、震撼、激荡人心……
　　公主弹奏的，正是《西域琴谱》上的曲子。妲己在原有曲子上又作了独特的改进，加上了有苏氏本地音乐的元素。显得格外不同凡响。
　　公主弹得很入情，她的手指在琴线上游走，心绪却飞往7年前，西域那片遥远的土地。冉季载的音容跟着她的乐符，在意识里旋舞流转……全场的人，只被公主的音乐陶醉着，却不知公主对冉王子那份深切的思念。
　　一曲终罢，人们良久才回过神来，连国王都惊叹，看着女儿说：“你的琴艺何时这样厉害了？”宴席上随即爆发出热烈掌声。
　　新郎苏泰说：“怎么没有琴艺竞技？要有，咱们家妲己准夺第一名。”
　　大家都说：“是的，太遗憾了，应该设这么一个项目的。”

　　第 2 章

　　天色迷蒙昏暗，无限伸展的河面上雾霭沉沉，一艘巨大的三层帆船冲破浓雾，昂首而来。船是从西往东顺流而下，因此驶得很快。
　　船头站着一个肤色白净的美少年，他就是已经18岁的冉季载。从帆船离开周国港口那天起，他就一直这么迎风伫立在船头，始终望向漫漫前方。他的心早已飞越万水千山，去了从未踏上过的土地，因为那儿，有那个分别7年未见的美丽身影。
　　他心情很激动，很快就要见到那个日思夜想的女孩了。7年来，他每天都想着妲己，想得心口都结了硬块。
　　他好不容易，有了这次去往有苏氏部落的机会。目的很明确，就是向国王苏护提亲，他要娶妲己为妻。
　　去有苏氏提亲的愿望，在冉季载心里藏很久了，就是一直没敢说。父亲姬昌已经过世多年，现在是哥哥姬发当家作主。哥哥虽然跟他感情不错，对他也很关心，可到底不如父亲那般宽容。
　　出使有苏氏提亲，对冉季载来说，只是个人私事，他与妲己之间的事。如若他是普通百姓，可能早就吹吹打打把妲己迎娶过门。
　　可惜他不是，他是周国王子，普通不起来。他与妲己的爱情，到了哥哥那里，变得很复杂、很敏感，因为成了国与国之间的问题，必须谨慎处理。
　　周国与大商帝国之间的矛盾由来已久，从季历被杀、姬昌被囚，这个仇怨已经到了无法解开的地步，两家早晚是要摊牌。
　　对于周国来说，扩张的脚步无法停止。到了西伯侯姬昌这一代，更显得有些“紧迫”了。
　　西伯侯姬昌这辈子，论功业是不太突出，当然，亏得后来他儿子功成名就，帮他争到不少的历史美誉。总之比起他父亲季历在领土扩张方面，其实逊色不少。
　　他的其他方面也总是时运不顺，被帝辛大帝囚于羑里那会儿，还差点送了老命。
　　不过，有一样，他倒是顺得不行。那就是家丁兴旺，儿子生得多。他跟一后十妃，光儿子就生养了十八个之多。还不算那些个未曾公开的私生子。
　　作为大商帝国西南疆域最大的诸侯国大王，儿子多真是好事，儿子就是力量啊，力量就是财富啊。莫说那些偏偏生不出儿子，愁着家业没人继承的富贵家庭了，就是那些希望多子多福的贫穷家庭，都把他羡慕得要死。
　　不过，事情总是双面的，好事情往往也有负面问题。因为儿子都会长大，长大了都需要产业，老子得早早做好这些打算才行。要不然，将来儿孙们难免怨恨。我们家那老头子快别提了，光知道自己快活一辈子，没给咱留下一星半点家业，想想牙根里都是恨。
　　作为独霸一方的诸侯王，儿子大了以后，都是要给封地的。这个就跟嫁女儿要备嫁妆一样，少不得的。封地这种事，最好还是老子在世时，亲自分封了好些。等死了让儿子们自己去解决？千万别犯这糊涂，儿子越多，头破血流的机遇越大。
　　这种事情，对于平凡百姓家，尚不太复杂，反正产业就那么一点点。老子临咽气的时候，抖索着手把儿子们叫到床前：“孩子们，爹没啥能耐。一辈子跟你妈就这栋老房子，你们几个？一、二、三，五个兄弟是吧。好的，你们五兄弟就平分这栋老房子，人人有份。
　　人人有份，然后呢？什么然后，没了，因为爹爹已经咽气了，话说完了。
　　房子怎么平分，没人傻到拆了分砖头和瓦片吧。有五个一模一样大的房间倒也好了，要没呢？就一个堂屋、两个偏房，外加一个厨房和猪圈，这怎么分？算了，也别分了，就五个家庭都挤到一个屋里来住着呗。哥哥、嫂嫂、弟弟、弟媳都搬到一个屋子里睡吧，反正一家人。难免偶然间上错一两回床，也别计较这么多了。没办法啊，爹爹只给咱留下这一间房啊。
　　对于西伯侯来说，多亏了历代先祖励精图治，打下的江山，到他这一代，版图已经大到几可与整个帝国抗衡了。要不然帝辛大帝也不至那么眼急，狠心把他这个“亲姑父”给囚禁起来。
　　本来该够分了吧？偏偏西伯侯儿子多啊，十八个儿子一分封下来再看，每块封地又变得象手帕似的小得可怜了。运气不好的，荒山和沙地一多，搞不好还养不活自己。
　　那怎么办？好办，打呗，江山不都是打出来的么？何况祖先的榜样都在那里，哪一个诸侯国不都是把眼光投向邻近的部落？
　　但是，真的好办吗？放眼看一看，周国往南是崇山峻岭的丘峻地区，不适宜大军行进；其间的部落族人凶悍野蛮，根本不按章法出牌，极难对付。虽说历代先帝确实也攻克了不少蛮族部落、收获大片领地，但付出的代价，也是惨痛到不敢说出口。到西伯侯姬昌这一辈，往南就更难发展了。而且再往南就是大海，其实没多少拓展空间了。海有什么用？捕来的鱼都是咸咸的，难吃得要命。所以南边这一块可以先放下了。
　　那么北边呢？北边也扩展到了极限了。再往上就是冰寒地冻的高海拔世界，地上光长草，树都没一棵。莫说资源匮乏，就是光住着也难受，太冷了，还有沙尘暴，真不是什么好地儿，白送都还得想一想。北边也暂不考虑了。
　　西边吧，西边都是大片陆地，气候也不算太坏，应该可以无限发展。你可睁大眼睛，看清楚了再说，看看西边都是啥？大片大片的沙漠死亡地带，走进去就一句话“别回来了。”可能沙漠那头有天堂，可沙漠迈不过去啊，想也是白想。
　　现在只剩东面了，周候国的扩张触角也只能伸向东面了。东面真是一片大好土地啊，不但田土丰饶、人丁兴旺、民智广开、技艺先进，尤其气候还特别宜人，要草有草，要花有花。只可惜那是大商帝国至高无上的主人——帝辛大帝的正统封地，跟他争地盘？掂量掂量再说吧。
　　这件事一直就是西伯侯姬昌最大的心病。表侄子那块“蛋糕”，实在是太诱人了，不动它一下真不甘心。管它“大帝”不“大帝”，爷还是他亲姑父呢。问题只是怎么动？什么时候动？不动则已，一动就得大获成功才行，这可不是开玩笑，这是关乎身家性命的大事。
　　谁想到那个亲表侄——帝辛大帝，看上去是个大老粗，其实人绝顶聪明。姑父才刚刚动了点歪心思，还没付诸行动呢，就让表侄子瞧出来了。结果被表侄子随意编个借口，就把他骗到羑里囚禁起来了。一直自以为自己老奸巨滑、无人能敌，还没交手呢，就输掉了。羑里七年的囚禁生活，只有他自己知道那种苦，才六十多岁年纪，就闹出一身的疾病。要没这七年，他周姬昌绝对要多活十几年。表侄子说是没有杀他，最终释放了他，其实跟杀了他没多大差别了。
　　释放回家后，他就感觉自己身体不行了。说不好帝辛大帝大概也是看出他不行了，才释放他的。大儿子伯邑考跟着父亲一同被囚在羑里，意志居然没有顽强过父亲，提前两年就病死在囚地。王位只能传给次子周姬发。好在姬发生性聪慧，行事稳重细心，而且极具领袖才华，让他可以放心。他只叮嘱儿子，不要放弃历代先祖的梦想，周国绝不屈居人下，永远要做天下最强的那一个。一有机会，就要牢牢抓住，不出击则已，一出击必要将其彻底击垮，切不可心慈手软。周姬发向父亲保证，他一定将父亲的话牢记在心。
　　周姬发果然比父亲更沉着冷静，更隐忍耐心。他登基后的第一次议政，就向大臣们强调一件事，从今天起，要对天下共主——帝辛大帝表现出绝对的忠诚和归顺。任何刺激大帝、让大帝生疑的事情都不许发生。
　　现在，有苏氏部落夹在周、商两家之间，成为两家的缓冲地带，显得格外敏感。去往有苏氏，就不得不考量可能引起的问题。
　　偏偏这时候，十弟冉季载提出，要出使有苏氏，他要娶有苏氏公主为妻。意愿十分强烈。
　　十弟刚一说，就被周姬发打了回去：“不行，现在谁也不许去往有苏氏。我们与有苏氏之间暂时断绝一切外交。”
　　十弟没敢顶嘴，但自那天起，一直闷闷不乐、茶饭不思。看着真是让人心疼。
　　周姬发其实很喜欢这个弟弟，他的兄弟很多，但重情重义的，除了四弟周公旦，就唯有冉季载这一个。其他个个都是唯利是图之辈，只要有机会，爹妈都可以拿来出卖。
　　喜欢归喜欢，要什么金银财宝都没问题。但这件事牵扯的是周国大业，容不得感情用事。只能委屈弟弟。
　　好在四哥周公旦是个能人。他对十弟也很好，又是天生的热心肠，所以有心帮助十弟。于是他去找周姬发求情。
　　周姬发一直很仰赖这个学识渊博的四弟，对他基本上是言听计从。四弟一出面，姬发只好表示可以重新考虑。姬发这才召集大臣们商议，分析一下出使有苏氏的利和弊。
　　到会的有太宰周公旦，他主要执掌周国外交事务，干的都是国与国之间的大事；然后是国师兼三军统帅姜尚，他执掌着周国军政大权；以及召公、太公、毕公三公辅政大臣。
　　姜尚首先表示，此事断然不行，一旦周国出使有苏氏，必被帝辛怀疑与有苏氏勾结密谋，到时解释不清。现在时机未到，还不能跟帝辛撕破脸。
　　姬发说，是否可以事先向帝辛表明，此次出使，就是娶亲，毫无政治目的，以打消帝辛疑虑？
　　姜尚说，别想这么简单，帝辛、比干这帮人没这么好说话。
　　姬发说，但是他们会怎么做呢？难道就因为我们出使有苏氏，他就要发难吗？他也并未明令禁止我们与有苏氏交往啊。
　　姜尚说，他不会公然发难，但他一定会派密探更加严密监视我们。我们的行动将会变得更加困难。总之，这件事，有百害而无一利。只是娶个女人而已，娶谁家姑娘不都一样？怎么能让国家为他个人冒这么大风险？
　　姬发说，国师也别这么说，个人的幸福难道跟国家就毫无关系，那国家的意义是什么？何况十弟也是先帝的亲生儿子。
　　两人争执不下，就问三公大臣的意见，三公一致表示，还是姜国师说得有理。现在是敏感时期，不要轻举妄动最好。
　　姬发变得“孤立”，于是向一直没有发言的四弟周公旦求援，问他有什么意见。
　　周公旦确实一直在静静思考，此时开口说：“我们是不是一直等待机会？是不是？但是，纯粹的被动等待恰恰是一种很不睿智的行为。真正的智慧是主动创造机会。”
　　姜尚疑惑说：“不知太宰大人说的是何机会？”
　　周公旦继续说：“帝辛对我周国的防备之心是显而易见的，即使我们什么都不干，他也不会放松警惕。因此，指望低调行事，就能换取他的信任，只是痴人说梦。我觉得，出使一趟有苏氏，并不会让我方跟帝辛的关系变得多么不可收拾，他很难以这个借口对我们采取行动，何况他现在也没准备好行动，他若准备好了，也不需要什么借口了。”
　　姜尚说：“太宰的意思我懂了，就是说我们不必谨小慎微。但是依你之言，大张旗鼓难道就有好处？”
　　“当然有好处。”周公旦说：“我们的好处来自有苏氏部落。有苏氏目前就处在不知投靠哪一方的尴尬境地。我们跟他们联姻，正是争取到了一个朋友。有了跟苏护的结盟，将来的行动无疑对我方有利。”
　　姜尚说：“这个道理明摆着的，谁都明白。问题就是担心帝辛知道我们结盟，从而让事情变得复杂，我方可能陷入被动。”
　　周公旦说：“这个局面只是国相的猜测，帝辛究竟会怎么做？我方会不会陷入被动，都未可知。我的意思就在这里，我们就是要看看他将如何动作，借机摸一摸他的底。也就是说，我们需要主动打破这种僵局。他若公开阻止我们与有苏氏联姻，那我们就暂时中止好了。我想情况最坏，也就是坏到这个样子吧。就这件事情引起战争，应该还不至于。我们是冒了一点险，但若是成功，获得利益就大得多。”
　　“唔，我看太宰说得有理。”姬发说，转而问姜尚：“国师以为如何？”
　　姜尚略点一下头：“既然太宰如此有信心，我当然没话可说了。”
　　于是君臣达成共识，拟定了出使有苏氏的计划。随行人员，既不能太简单，太简单显得不尊重对方；也不能太庞大复杂，太庞大恐怕强烈刺激到帝辛大帝。因此只派出了周公旦一人代表家属前往，当然，聘礼还是带了不少的，足足装了半大船。有瓷器、玉器、铜器，还有丝绸、织锦，还有美酒、葡萄等等食品……周姬发这些年带领族人们收养生息，经济变得越发雄厚起来。
　　此时，周公旦也从船舱走了出来，对冉季载说：“船行两个月了，两个月，你就一直这么站在船头，当心人还没到，身体先垮了。”周公旦大了十弟十几岁，不知道的人，哪想到他们是兄弟，很容易误会他们是父子。
　　冉季载如今是在军中效力，领骑兵校尉军职。
　　他这个中等将领军职，不是他自己的战功赢来的，只因为他王子的身份所获得。他其实从军两年了，一次仗都没打过。
　　他自己倒是梦想成为一名杰出将领，上阵杀敌，建立功勋。可他一直没有上战场的机会。
　　自从哥哥姬发继位后，一改爷爷和父亲的作风，跟周边所有大小部落讲和。每□□会再不谈什么攻城掠地，只谈粮食收成，百姓生活。姬发在位期间，一次战事都没发生过。不过，冉季载也知道，不是不发生战事，而是可能要发生大战事。哥哥的眼睛直接瞄准哪里，他还是略知一些。
　　他现在一身崭新戎装，腰挂银柄宝剑。回头看一眼周公旦说：“四哥，船走得怎么这么慢，还能快一点吗？”
　　“已经很快了，海力他们已经使出最大的能耐了。”周公旦说。海力是负责航行的船务长官。
　　“都怪二哥，现在才决定下来，早点答应，我现在肯定在怀邑城喝上茶了。”
　　“别抱怨了，十弟。你能出来就很幸运了，为这件事，你二哥召大臣开会就开了三天。”
　　“好好好，我不抱怨。”冉季载说：“我知道，这回能够出来，还是多亏了四哥你。”
　　“四哥理解你的心情，要是不办成这件事，你一辈子都会痛苦。”
　　“我知道，我知道。”冉季载说：“但是四哥，你在姜国师面前说的那些话，真的是有把握的吗？确定这次出使有苏氏，不会给二哥带去危险吗？我是说，我总担心二哥又象父亲那样，被帝辛囚禁起来。”
　　“老实说，我说的那些话，没多少把握。我只是觉得妲己是个好姑娘，你应该跟这样的女孩子在一起。为了这样一个女孩，我们冒一点险不是不值得。至于你二哥，大可放心，不会再上父亲那样的当了。相信二哥是应对得了的。”
　　“是啊，她真的是个好女孩。四哥你见过她吗？”
　　“见过，7年前那次，我也见过她。只是现在印象有些模糊了。我问你，你最喜欢妲己姑娘的是哪一点，就因为她长得美吗？”
　　“当然不完全是，四哥。你不觉得妲己除了外表美丽，还有更深层次的美丽吗？她待人真诚、喜欢诗歌、音乐，轻物质重精神，这些都深深吸引着我。”
　　“哦，看来你对她的研究挺深啊。”周公旦笑说。
　　“别笑话我了，四哥，跟你我可没法比。四哥研究的是天地人伦，小弟只能仰望叹服。”
　　“别学你四哥，四哥是没有妲己那样的好姑娘可以研究。把你跟妲己的生活研究好，四哥支持你。将来把妲己姑娘娶回家，就好好过幸福日子。”
　　“嗯，我会的，一定会的。”
　　这时海力在后面说：“太宰大人。船已进入有苏氏国界了。”
　　冉季载听了身形为之一振，眼中又闪过一丝不安。周公旦拍拍他肩膀：“快了，我们马上要到了。”示意他做好面见心上人的准备。
　　周公旦离开时，冉季载忽叫一声：“四哥。”
　　周公旦回头望住他：“怎么了？”
　　“谢谢你。谢谢你为我做的一切。”
　　“不必客气。你开心就好。”周公旦扬扬手，走进了船舱。

　　第 3 章

　　有苏氏国的婚礼结束，已是夜里掌灯时分。国王苏护刚刚回到内宫，屁股还没落凳，大保古正匆匆进来禀报，说周国派了使者来，要见国王。
　　“周国？”苏护大觉意外：“人呢？”
　　“没得到你的话，船还扣在船港里，人都没上岸，都还在船上。”
　　“胡闹，赶紧把人请过来。你不知道我们跟周国一向是友好邦交的吗？”
　　“知道，这不是特殊时期，凡事得小心吗……好好，我立即通知他们把人带来。”大保古正转身出去。
　　“等一下，知道他们这次出使的目的是什么吗？”国王问。
　　古正站住了说：“不知道，还没问呢。但是他们船上载了很多货物，不知道是不是来做贸易买卖的。”
　　“做买卖？做买卖找我做什么？算了算了，先把人带来再说。”
　　“是，马上去办。”大保古正走了。
　　苏护马上换了一身衣服，走到正殿去等侯。不知道周国派了什么人过来，有了什么新动向？要搁别人，就让他们先去驿馆休息一天，明日再见不迟。可这是周国使者，怠慢不得。
　　西伯侯去世那一年，苏护本也派了使者前去吊唁的，却接到周国的朝廷书函，拒绝有苏氏使者进入周国，表示因故将暂与有苏氏部落断绝外交来往。现在他们突然一个招呼不打，就派了人来，真不知那个捉摸不定的周姬发打的什么鬼主意。
　　苏护在皇宫正殿来回走了几圈，想一想，不行，不能在这里等。于是带了几个侍卫走到宫门外去，站门口等侯。
　　约一个时辰，才有一辆马车驶过来。车上两人早看到了国王，下车立即上前来施礼：“周国太宰公旦，王弟冉季载见过国王。”
　　“哦，原来是太宰大人啊，久仰久仰。”国王高兴迎接。周公旦美名远播，认识他的人都比较喜欢他。
　　苏护原以为只是一般的使者，没想到都是这么重量级人物到来，心里简直惊喜。西伯侯的家人，苏护大多是认得的，对这两人都很熟悉。他这时看一眼冉季载说：“小王子也长这么大了，还认得我的吧。”
　　“认得认得，苏护叔叔。”冉季载恭敬说。
　　“大王，还是进屋细说吧。”大保古正一旁提醒说。
　　“是是，快请里面喝茶。”苏护这才领着大家往正殿里走。
　　“来得太晚了，打扰国王休息，非常抱歉。”周公旦说。
　　“不妨不妨。我一天到晚清闲得很，什么事也没干，就是不知道该干什么？”
　　“理解，理解。有时候，我们就是感觉，受着一种无形的束缚，动弹不得似的。”周公旦说。
　　此时，已经进了正殿，宾主坐好，上了茶。苏护说：“太宰果然博学之人，说得太对了，世事艰难啊，世事艰难啊。”
　　“今天确实太晚了，就是来跟国王见个面。我们暂且告辞去驿馆，旅途劳累，我们也想早点歇一歇，明日再与国王大人细说。”说着就招呼冉季载起身。冉季载望着哥哥，有点不情不愿。
　　“既这样，也行。今晚先好好休息，有什么需要，尽管提。大保，你就辛苦点，关照好他们。”国王吩咐。
　　“明白，大王。”大保说。
　　兄弟俩上车离开王宫，冉季载就抱怨：“干吗这么快就走，都还没见着妲己人。”
　　“我一眼看出来，国王刚刚喝过不少酒，酒都没怎么醒。这么晚了，还是让他休息。再说这么晚了，把妲己叫来也不太方便。人你着什么急？又不会跑掉。今晚好好睡一觉，明日精神饱满的去见心上人，不是更好。”周公旦说。
　　冉季载不再说话了，反正说了也没什么用。可那一晚冉季载哪里睡得着，一夜都没合眼。他频频从床上坐起来，从窗口仰望天空的月亮，看它走到了哪里，离天亮还有多久。
　　他后来索性起了床，遥望王宫方向。他知道妲己就在那边的某个房间里熟睡着。千山万水已经走过来了，隔着这么几步路，却还是见不着她，心里更加焦急难熬。
　　时间隔了这么久，不知道妲己变成了什么样子，还记不记得他，还是不是象从前那样喜欢他。说是来提亲，其实都不知道她有没有嫁了人。
　　心里想过，可能会是空跑一趟，最终一无所获。他很害怕会是这种结果。所有的一切，还要明天才能揭晓。
　　好在明天一早，就有马车来接他们进宫，说国王要请他们一起吃饭。
　　事实上，国王也是一夜都没睡好，当晚送他们去了驿馆后，国王就召集几个大臣议事，讨论这次周国遣使前来的用意。最担心，周国开始对有苏氏下手，要吞并他们，遣使前来威胁他们作出选择。不过，问了前线军情，说并未有周国军队动静。大家猜来猜去，最终也没能肯定，周国那么大的人物到底来干什么？
　　两位客人被引至宫中，国王早已经在等候。不过多了不少大臣，除了大保古正，还有大尹盘松，以及两名军中将军。另有一些学士之类的文官。足见国王对周国使者的重视。
　　冉季载原以为是在国王家中吃饭，和国王家人一起，可以马上见到妲己，谁知不是。国王是以国宴的高规格形式接待客人。
　　冉季载只等着四哥赶紧跟国王说提亲的事，可四哥不紧不急的，坐下来，跟国王和大臣们东拉西扯的闲聊。说什么今年粮食耕种情况，天气干旱情况，压根没往正题上去。对周公旦来说，这事不可操之过急。得问清楚妲己公主的情况再说，她是不是已经嫁了人，别冒冒失失的闹出笑话来。
　　可冉季载哪里还等得？一冲动站起来说：“请问国王，妲己公主在家吗？”
　　苏护楞了一下，然后说：“在啊，怎么了，你有事找她？”
　　“唔……”冉季载刚要说话，周公旦赶紧拉他坐下，对国王说：“年轻人不懂规矩，包涵包涵。”
　　国王说：“没事，不要紧，有什么话直说吧。”
　　周公旦说：“好吧，我先请问，妲己公主是否许配人家？”
　　国王一听这句，心中有些点亮了，高兴说：“没有没有，正在物色呢。”
　　周公旦说：“那就太好了。实说了吧，我今天带着我家十弟过来，就是来跟国王提亲的。我这位十弟不才，但对妲己姑娘早已是一片深情。”
　　“啊。”国王心中了然。简直大喜过望说：“这是好事啊，怎么不早说，都没想到十王子会看上我家小女。这事我完全赞成，只需问问我家小女想法就行。”
　　其它大臣也一致说，这两年轻人很相配，是一桩难得的好姻缘。国王即刻命人去唤妲己，问问妲己本人意见。
　　妲己此时正在书房练琴，贴身丫头阿月跑进来说：“公主，大王要你过前宫去，有人要见你。”
　　“谁啊，谁要见我，我在练琴呢。”妲己头都没抬，手也没停。
　　“我不知道，说是周国来的使者。”
　　“周国？”妲己两眼一下睁大了：“真的是周国来了人？是谁知道吗？”
　　“不知道，我又没见过。反正是男人。”
　　“噢，算了，我自己去看。”妲己立即更衣，匆匆往前宫跑，直跑得两腿生风。
　　“慢点，公主，你跑慢点。人家还在吃饭，不会走掉。”阿月紧跟公主，不停的说。
　　妲己一路跑到宴会大厅。进门就嚷：“周国使者在哪里？我要跟他打听一个人。”
　　冉季载立即站起来，望着妲己，身体激动得直抖。因为抖动太厉害，弄得他的佩剑跟身上轻甲发出急促的“咣当咣当”声。他急忙伸手把剑死死按住。死宝剑，别闹好不好。
　　“妲己公主，我是冉季载，我来看你了。”他望着妲己说。
　　妲己听到冉季载这个名字，简直无法相信。7年来，她一直盼着冉季载出现在眼前，可真的突然出现，又吓着她了。她一下变得脚步小心，生怕响声太大，把眼前美梦惊醒。
　　她盯着冉季载，慢慢走到这个俊俏男人面前，来回打量着他：“你是冉季载，你真是冉季载？”7年的变化，确实不小，太多细节需要仔细辨认了。
　　“我都忘了，他们小时候认识。”国王对周公旦说：“原来他们一直都记着对方。”
　　“你这个当爹的，看来有点粗心。”周公旦笑说。
　　“是的，公主，我就是冉季载。我送过你一本《西域琴谱》，还记得么？”冉季载说。
　　妲己眼里闪出泪花：“你还说，《琴》书都破了角了，你现在才来。”要不是大庭广众之下，她说不定顾不了女孩子的矜持，扑上去紧紧抱住他。
　　众人一看这阵势，就明白这两年轻人早就心中有意。于是国王说：“那行，你们两个年轻人先去外面走走，妲己，就带王子到园子里到处看看。我跟太宰大人说说话。”
　　“是，爹。”妲己兴奋说：“王子，跟我来吧，我带你去看我种的兰花草。”
　　于是两个人孩子似的跑出大厅，往后花园“谈情说爱”去了。
　　事情一下变得简单了。国王对周公旦说：“既然两人情投意合，我这个当爹的还有什么好说，自然是积极促成他们。这事就这么定了吧。”
　　“太好了，没想到事情这么顺利。”周公旦说：“路途遥远，我们带的礼物也不多，一会儿我就叫人缷船抬过来。区区小礼，请勿嫌弃。”
　　“哪里哪里？小国寡民，看得起我家小女，就很感激了。”国王说：“既然成了亲家，往后自有许多事情要麻烦贵国。”
　　“这个当然。成了一家人，自然是同进退、共荣辱的。”周公旦说。两人已经慢慢说起政治“暗语”了。
　　“有太宰这句话，我家小女也算是有了最好归属。来，为两家喜事先干一杯。”于是大家跟着国王一齐举杯。
　　“咱们双方，是否再签一个盟约？让大家心里都有一个底。”大尹盘松对周公旦说。
　　“这个可以考虑，但不能是现在。我这么说，主要是为有苏氏着想。白纸黑字，虽可做双方承诺的保证，却也可以成为别人的把柄。我们只谈婚约，不牵扯国事。”
　　“是的，太宰大人说得对，只谈婚约，不牵扯国事。”国王赞成说。
　　当天白天，大家就谈到这个程度，主要聊两个年轻人的事。后来王后听说有人来给女儿提亲，也兴致勃勃从后宫跑出来了。
　　到晚上，国王就把周公旦单独约到房间，总有些事情还是需要密谈一下的。
　　“我跟太宰大人说实话吧。”国王苏护说：“我们最缺的还是武器和马匹。万一遇着什么事，真是抵挡不了几天，只怕援兵未到，人家早就轻松破城了。”
　　周公旦想想说：“这个先不着急，此事我回去跟周侯谈一下，看用什么方式秘密运送过来。你也知道，这方面，帝辛监督很严，不能有任何差池。”
　　“这个很急啊，太宰大人。”苏护说：“当前形势你也知道，不知道什么时候就会出事。现在你我联姻的消息很快就会传到帝辛那里，还不知道他会怎么想，会有什么行动。就算周国支援我们，发兵到这里最快得有一个多月。我们必须自己抗得住才行。”
　　“我知道，我明白。”周公旦说：“但是这个东西，急也没用啊。你听我分析情况，帝辛确实对你有所提防，但毕竟你们并无仇怨，有仇怨的是周国和帝辛。如要开战，他必是拿周国首先开刀。现在帝辛的注意力主要在东方夷人。作为他的西边邻居，你我都不动，他暂时不会行动。武器的事情，我承诺一定帮你解决，但必须确保机密方可进行。”
　　“既是这样，那就听太宰大人的安排吧。”国王只好说。
　　周国使者在有苏氏只呆了两天，就告辞准备回国。关于两个年轻人的婚事，国王苏护已经承诺，明年春天，就派人护送妲己到周国过门，让两个年轻人完婚。两个年轻人也充满希望的依依惜别。
　　对妲己和冉季载来说，相聚的这两天，是他们生命中最最快乐的两天。虽说还只是订亲阶段，两个人却早已热恋。
　　妲己领着冉季载，把皇宫上上下下转了个遍，就象当初冉季载带着妲己在周国都城游玩一样。两国的建筑风格差异很大，周国的多石头房子，有苏氏的主要是木建结构。因此艺术上，周国的多石刻工艺，有苏氏的则多木刻工艺。对于外来客人来说，处处都很新鲜。
　　因此两人闲聊起来，也很有话题，聊着两国的文化差异。妲己又说到揉合两种不同文化的精妙趣味，说她把本地音乐元素加在《西域琴谱》的曲子上，弹奏出来，把众人都听傻了。
　　冉季载说他不信，有苏氏音乐趋于柔美，而西域音乐趋于雄壮，两种风格迥异的音乐揉在一起，只怕有点别扭。于是妲己把他带到乐房，亲自弹奏给他听。结果，冉季载自己也听傻了。说一定要把这种音乐带回西域去，让二哥也听一听。二哥姬发也是一个很爱好音律的人。
　　冉季载还告诉妲己，这次自己从周国带来的订亲聘礼里面，有很多是西域奇书，有关于诗歌的，有关于女红的，有关于服饰的，还有关于养生的，甚至还有关于小宝宝的。总之，凡是觉得妲己会喜欢，他都带了一些过来。他知道这些东西，有苏氏很稀缺。
　　妲己表示感谢，说确实，有苏氏最难买到的东西就是书籍。有苏氏人自己从不写书，书都是从外地引进。这里也没有书店，就是跑江湖的书贩子，来一回算一回。有时候一年都来不了一回。大家也没藏书的习惯，包括王宫都是，看一本丢一本。
　　妲己说她就曾跟父亲提过，在王宫里建一个藏书楼。可父亲说，哪有那份闲心，军队里士兵可怜得刀枪都是生了锈的，问题一直没得到解决。妲己说冉季载给她送来的这些书，她都会收藏起来，总有一天，有苏氏会有自己的藏书楼的。
　　两个人到离别那天，比起7年前，更加的依依不舍。妲己忍着眼泪，强笑着安慰冉季载：“没事的，几个月而已，明年开春以后，咱们就可以见面了。”
　　“继续保管好我的玉佩，它一定给我们带来好运。”冉季载说。
　　“知道，我会的。一路保重。”妲己说。
　　而国王苏护与周公旦的分别同样“情深意重”，苏护拉着周公旦的手说：“那件事，还请太宰大人回去后，多跟周侯说说，一定放在心上。我有苏氏人如今没地方可以依靠，只能靠他了。”
　　“一定，一定，请国王放心。”周公旦说。
　　大家挥手中，帆船离开河岸，望西而去。大白昼的，河面上，又升起一片雾霭。

　　第 4 章

　　大商帝国的都城朝歌，靠王宫西北方向是一片广阔的树林，生长着一年四季常青的树木，花草茂盛，品种繁多，各种鸟雀动物居住其中。这里原本是王家的狩猎场。
　　现在，这里进行全面开发，新建起园林，楼房和桥梁。但见目力所及的地平线以内，亭台楼榭错落有致，其间桥廊绵延相联，每条道路和小径，都铺上了精雕细刻的光滑石板。人工湖库造成玄鸟图案。花园、草坪也是各具造型，无比壮观。
　　东面建筑基本完工，唯西面工程仍在施工当中。在这里，每天都有十几万的奴隶和劳工挥洒他们的汗水和劳动，光是有着精湛工艺的工匠就有上万名。
　　赤身露体的奴隶劳工，在皮鞭的关照下，蚂蚁似的辛勤劳作，作工扬起的尘灰遮盖了半边天空。
　　整整一支两万人的帝国军队在维持工场秩序，防止奴隶和劳工异动或逃跑。因为这其中有多半是历年战争中战败国的俘虏，个个都“调皮”得很。他们辛勤劳动的唯一报酬，就是允许他们继续呼吸免费的空气，苟活下来。
　　这个崭新开发的园林，是由大商帝国的最高统治者——帝辛大帝主持的。帝辛给这个园林取了一个非常响亮好听的名字：鹿台。不知是否表示这里曾经是鹿的家园。反正现在不是了，成了供人游乐的林园。
　　林园面积很大，分好几个区。有仓储区，包括钱粮仓储和军械仓储；有休闲娱乐区，供王家贵族在此听戏看舞；有议事区，供大王和群臣在此秘密商谈国事；有祭祀区，供大王与天神交流；还有大王专门的寝宫，供大王在此休息。实际上就是一个新的王家宫殿。
　　其实最开始设计时，帝辛也没想建这么大。当时的出发点是，因为连年在针对东夷人的战争中获得胜利，战利品堆集如山，这其中很多是传世珍宝，几乎没地方存放。帝辛于是想到新建一个仓库，专门存放这些收缴的战利品。
　　工程开工后，他经常去视察工程进度，一看里面气候宜人，鸟语花香的，难免多呆一会儿，有时一整天就守在那里。大臣有事就到这里来找他，于是他就想，干脆在这里再建个议事室，方便工作。接着又想到娱乐、休息、祭祀等等，结果工程越弄越大。
　　工程开工已经五年，园林却仍未峻工，大王不断有新点子出来。有些工程甚至已经建好了，他一个新主意，又推翻重新来过。劳民伤财？小意思啦，每年战争获利那么丰厚，怕什么？没了，再去抢。何况本国百姓的口袋，亦任他把手伸进去掏。
　　帝辛的名字可能大家不是特别熟悉，他死后的名字一定如雷贯耳：纣王。这个名字是他的敌对国周国人给他起的。不过，现在他还没死，还是该用他本来的名字“帝辛”称呼他。
　　大商帝国传到帝辛这一代，已经600多年，是一个真正的古老帝国。“古老”这个词的含意是丰富的，既表示成熟、稳重、卓越；也表示腐朽、没落和衰微。
　　整朝的帝国继承者，不知犯的什么毛病，都爱干一件事，就是迁都。三十多个帝王几乎有半数以上都迁过都，目的无非牢牢把控帝国权力。有的帝王一辈子迁过好几回，迁过去又迁回来，跟住租赁房搬家似的，也不嫌麻烦。可那又不是普通人搬家那么简单，动辄成千上万人的移动，有时整个都城十几万人统统搬走，包括鸡鸭猫狗，连园子里的果树都不留下。就是普通人搬家，还难免有损失呢，何况这么搞，难怪俗话说：家越搬越穷。
　　迁都确实也有一定好处，能够带来崭新气象、抛弃旧的风气。但是缺点也是显而易见的，劳民伤财放一边，就是没有建起一个象样的皇家宫殿。
　　都城宫殿可不比一般的建筑设施，匆匆忙忙造几座房子，就行了。没这么简单。宫殿是需要时间沉淀和积累的，帝王居住的时间越长、累积的经历越久，才能有宫殿气象。所以，通常的古老帝国，也会伴随一个古老的宫殿。
　　可是照大商帝国的继承者那样一弄，一座宫殿刚刚住得有点样子了，就说搬家，不要了，到新的地方建新宫殿。好吧，到新宫殿住一阵，自己死了，儿子继位。儿子说，搬家，去另外的地方，再造新宫殿。结果宫殿倒是建了不少，却没一个正儿八经的。都称不上宫殿，只能算是帝王住的房子。
　　大商帝国现在的都城朝歌，是商朝23世国王武丁大帝奠基建造。之前的宫殿都是历代国王胡乱搬迁，居住，有的连地名都不记得了。大概朝歌都城还算建设得比较完善，随后陆续三代帝王武乙、帝乙以及现在的帝辛都在此定居。中间还有好几代王都曾将此地抛弃，不在此居住，朝歌差点也遭遇其它宫殿同样的命运。
　　帝辛本人其实是个很有思想，有抱负的人。有人说他荒淫无道、昏庸无能，那都他的敌人给他的评语，人家敌人说的话，还是别信那么多。
　　跟他的前代帝王不同，他就有意为帝国打造一个长治久安的都城宫殿，希望自他以后，大商帝国的历代统治者都在此地定居下来，别老是搬来搬去了。鹿台，新的皇家宫殿，正是出自他伟大的构想。
　　朝歌当然也有一个旧宫殿，是武丁时代建起来的。不过，那会儿的武丁也未必把朝歌宫殿当永久居住的宫殿建造，想自己住了这一代再说，下一代就管不着了，想搬哪儿搬哪儿。
　　因此朝歌旧宫殿，是谈不上多少宫殿气势的，尽管陆续三代帝王都经过了不断修缮。
　　鹿台新宫殿却是气势截然不同，它的宏大、壮观、新奇、先进不仅令老一代帝王望尘莫及，就是新生一代见之也是耳目一新。当然，耗费巨资建造这么庞大的工程，非议之声也是不绝于耳，但是，帝辛何许人也，会把这当一回事吗？
　　帝辛现年58岁，30岁继父王位登基，已经带领帝国行进了28年之久。权力在他手里也握了28年之久，算是根基相当稳固，没人胆敢撼动他。帝国内，他的威望不止是入地，简直通天。
　　当然，威望不能纯粹依靠掌政的资历来建立，帝辛自有他的过人之处。帝辛生得身材魁梧、劲力过人。有的传说神乎其神，说他一手就能举起一只千斤青铜鼎。那个肯定还是夸张一点，但武功确实了得，三五个人近不了他的身。作为帝王，能亲自带兵打仗的其实不多，大多都是只会动嘴皮子。帝辛就是少数中的一个。他经常身报战袍，驰聘战场，深入敌营，比士兵还冲在前面。这一方面他自恃武功高强，二方面是天生好斗。
　　这样的人，通常脾气都很大，违了他的意，日子不会好过。帝王当得久了，脾气就更大了。常常是他说什么就是什么，少跟他顶嘴。没人跟他顶嘴了，他就以为全世界都是笨蛋，只剩他这一个聪明人了。因此恶性循环，更加自以为是、了不得，任何事他不亲自插手就不放心。
　　今天，帝辛闲得无事，就又走到鹿台来视察。对于自己的这件“作品”，他很满意，但是还要精益求精。
　　他因为天生好斗，所以平时也喜欢穿着军服，而不是宽袍阔襟的帝王服。当然，他的军服自跟一般将军衣服不一样，铠甲都是精铁金刚打造，熠熠生辉。
　　他的身边跟着一只大狼狗，这只狼狗长得奇特，脖子处长着长长的鬃毛，形象了一只大狮子。确实有一种狗就叫狮毛狗，但这不是狮毛狗，就是长着狮子一样的毛，看上去相当凶悍，跟他的主人一样，形象凶悍。他给这只狗取的名字也颇有气势，叫“烈火”。
　　“烈火”实际上是周侯姬发送给帝辛的礼物，那是姬发登基后，第一年来向表兄帝辛朝觐，带来了好几船的贡品，其中就有这只大狼狗。帝辛很高兴，觉得表弟比表姑父懂事、驯服多了。
　　当相国比干提醒他，要小心周姬发韬光养晦，有所图谋的时候，帝辛还把比干骂回去：“你别整天疑神疑鬼的，象你这样，天下都没好人了。”当然，嘴上是这么说，心里对表弟还是有戒心的，他到底还不是糊涂虫。
　　他来到了工程监制室，这里聚集着负责工程建造的高级官员。大家跪见完大王后，大王关心说：“怎么样？还顺利吗？有没有什么新困难？”
　　掌管图纸规划的大夫景建说：“大王，现在有一个问题。”
　　“什么问题，你说。”大王语气温和。
　　景建指着案板上用黄泥捏造的工程缩略图说：“大王你看，原来的计划，是在祭祀区只修建一个统一的神庙，是不是？”
　　“是啊，有什么问题？”
　　“可是王后来过了，要求说，在后宫她的宫室旁边再加建一个小佛堂，只供她一人使用。问题是原来没有这个计划，所以没有留出空地，真要再加的话，就得将原先的围墙推倒重来。大王你看。”
　　“搞什么玩艺？谁允许她这么干的？”
　　“臣不知啊，王后说大王你同意了的。”
　　“不要理她。”帝辛拿拳头轻轻砸着案板：“已经有一个大神庙了，她一个人还搞一个干什么？简直胡闹。别管她，继续按原计划施工。”
　　“好的，臣明白了。”
　　接着帝辛问：“炮烙台呢？进度如何了？”
　　大商帝国以炮烙之刑为处决犯人的刑罚。就象有的诸侯国以绞刑，有的以砍头为处决刑罚一样。其它还有五花八马的什么五马分尸、活埋、火烧等等。
　　炮烙之刑是谁发明的，已经没人知道了，没有谁记载这件事，都是后代人胡乱瞎猜。帝辛死后，他的敌人就说这种酷刑是帝辛发明的。本是强调帝辛“变态”，却无意中把帝辛说成了“发明家”，虽然这算不上什么高级发明。
　　帝辛哪里是什么“发明家”，他就一个大老粗，才没这份绞尽脑汁搞发明的心思。他也不是什么爱读书的大学士，就喜欢跟人打架斗狠。虽说有点小聪明，但也绝不会用在这种事情上面。
　　其实这种发明也不算高明，其本质跟直接把活人烧死没多大区别。那根铜柱用在这里，基本上也是浪费。其残忍程度还比不过五马分尸。
　　行刑的炮烙台原有一个旧的，不过既然要打造一个全新的王家宫殿，自然是连监牢包括刑具都一起翻新。可以对朋友少关照一点，敌人却是时刻要考虑到的。因此，鹿台又重建一个新的行刑炮烙台。
　　“生火的坑井已经建好了，现在就差新的铜柱还没有浇铸打造好。”掌管百工的熊甲说。
　　“带我去看看。”大王下令。
　　于是众人就领着帝辛离开监制室，走向炮烙之刑的建造处。
　　炮烙台就建在离祭祀神庙不远的一个露天大看台上。这是专门用于行刑的大看台，处决犯人时，也不是一律采用炮烙刑罚。有时候，气候潮湿，炭火老是点不着，也图省事，直接把人砍了脑袋。所以上面还设有其它一些刑具。
　　行刑的时候，大都是公开的，所以会有很多人围观。看台的下面就是一片空地，供爱看热闹的人们聚集。估计这里要是卖票的话，不比戏院的收入差。
　　帝辛随众人来到打造一新的行刑台。上面是一个又大又深的坑井，坑井里铺有干柴，随时等待点燃。只有供犯人在其上行走的铜柱还没造好运来。边上还放置有一些油桶和油罐，供生火时使用。
　　用这种方式处决犯人，其实代价很高，又要费油又要费木柴。大概帝辛也是“财大气粗”，也没想过，好多更残忍的杀人方式，更廉价。比如说“五马分尸”。
　　那只大狼狗围着坑井，对着井底木柴狂吠不止。这是新行刑台，还没有使用过，所以坑里也没什么怨魂，不知那只狗在吠什么。
　　“安静、安静，烈火。”帝辛制止狼狗。接着对官员们点头表示满意说：“嗯，不错，就是这个样子，大小、深度都合适。”不知道他凭什么替犯人表示满意。
　　众官员松了一口气，脸上绽开笑意。
　　帝辛又看了几个在建中的工程，作了一番指示，然后回到旧宫殿去。新宫殿尚未落成，还没有完全搬过去，大多事物仍在旧宫殿进行。
　　他今天没有回到前宫自己房间去，而是径直就往内宫王后寝宫走。慌得内廷总管吉昌赶紧上前施礼：“大王有什么吩咐？请让奴才去办。”
　　“一边呆着去，没你的事。”帝辛正眼都没给他。
　　吉昌立即退到一边，不敢出声了。
　　早就有王后内侍丫头报告王后：“大王进来了。”
　　帝辛的老婆据说姓姜，只比帝辛小三岁，十五岁就嫁给帝辛，跟帝辛在一起生活四十余年了。帝辛三十岁继王位时，姜氏也成了王后，当王后也当了28年。
　　然而，漫长的岁月，却没有让两人建立起深厚的夫妻感情。两人虽很少吵嘴，但相互漠不关心，比吵嘴还过份。
　　姜氏这辈子没什么爱好，除了喜欢姻脂、衣服，就是各种各样的手饰。对宫外的世界和国家的政事根本一窍不通。也不理解丈夫的理想和心思。跟丈夫说话，她说的东西丈夫厌烦，丈夫说的东西她不懂。
　　她也不解风情，循规蹈矩，乏味得要命。年纪大一点，又热衷拜神拜佛，不求现世快乐幸福，只求死后上天堂。四十岁以后，几乎很少跟丈夫同床共枕。
　　帝辛虽然跟老婆不太合得来，但基本还是尊重她，毕竟她给他生了两个儿子，殷郊和武庚。后宫的权力他基本都交给姜氏，她要干什么，也很少管她。
　　但是今天，帝辛很恼火，很生姜氏的气。他这辈子最恨一件事，就是别人在他背后搞鬼。任这个人是谁，都不能容忍。有什么事，当面来，好说，背后玩阴招，行，别让老子知道。他囚禁了表姑父姬昌七年，不为别的，就因为姬昌背地里小动作太多。
　　姜氏刚起身准备出门迎接，帝辛大步进来了。帝辛阴沉着脸说：“你是不是去鹿台了？你想干什么？”
　　姜氏立即明白丈夫指的什么事，于是坦率说：“我跟他们说，想在新内宫加建一个小佛堂。我让内侍总管去说，他说他不敢，我只好亲自去说。怎么了？不行吗？”
　　“不行。”帝辛断然说：“我警告你，鹿台的事，你别插手，那里没你的事。给你个住的地方，你老老实实住着，少指手画脚。”说实在的，要在别的地方，帝辛可能不会生这么大气，可这牵涉的是鹿台，鹿台可是他一辈子的心血，岂容得他人随意胡来？
　　姜氏也很委屈，跟了你这么多年，就这点小要求都不答应，还特意跑过来发脾气。她便不满说：“只是建个小佛堂，能花几个钱？这么多年，我要求过什么了？如今我也是一心向佛。做这件事，也不是为我自己，就为神佛。总比你建什么炮烙刑台要好。”
　　都说了，帝辛这种人发起火来，是不许别人顶嘴的。这下好，姜氏一顿数落，帝辛火冒三丈，一步冲到供奉神佛的桌案前，一脚将桌案踢倒，案几上的神像、香炉、蜡烛、供果撒落一地，滚得到处都是。他还不解恨，抬脚又踩又踢：“我叫你拜，叫你拜，我看你还怎么拜……”
　　屋里的奴婢、仆人，吓得一个个跪下，抱头趴地，大气都不敢出。王后姜氏几乎傻了眼，一下瘫坐到凳子上，说不出话。良久才迸出一句：“帝辛，你要遭报应的。你瞧着吧，这么目空一切，不把神放在眼里，神会惩罚你的，一定会的。”
　　帝辛虽然不似妻子那样，对神灵一日三拜，倒也不是完全不敬。只是一时盛怒，随性而为，不计后果。他以为只是对妻子发火，与神灵无关。但稍稍冷静下来，一看满屋狼籍，神像摔得到处都是，心里确实也吓着了。怕神灵真的会怪罪。
　　但他面子上是不能承认的，于是一声不吭，赶紧开溜，匆匆回到前宫去。
　　人们后来背地里都议论帝辛是个十分藐视天神、亵渎天神的人，说得越来越离谱，甚至说他半夜起来，走到神庙前去撒尿。简直完全疯掉了。帝辛不知道，这些话其实都是姜氏最先说出去的。
　　他来到前宫议事室，这里是他每天处理公务的地方，所以一天中大部分时间是在这里度过的。不是勤政殿，勤政殿是专门跟群臣处理重大国事或者接见外宾的地方。两个地方的不同点在于，勤政殿上朝时，要穿正服，仪态整齐，显得有君王威严。议事室随便一些，穿什么都行，跟大臣们见面，也没那么多繁琐礼仪。
　　此时，帝辛刚刚进门，吩咐下人给他打水洗脸。掌管军机事务的大司马费仲求见，说有重要事情报告大王。
　　“发现什么情况了吗？费大人。”帝辛问。
　　“禀告大王，重大情况啊。据密探来报，周国太宰公旦跑去有苏氏见苏护了，还带去大量货物。”
　　“噢？”帝辛显得很重视说：“是些什么货物？他们想干什么？”
　　“具体情况还不太清楚，表面上说是订亲联姻。货物查过了，没有武器。”
　　“什么都没发现，那你跟我来说什么？”
　　“大王，臣觉得这里面一定有阴谋。周姬发很长时间不与周边诸侯活动了，这一次突然大张旗鼓的向有苏派出使者，还带去那么多货物。这件事一定不简单，大王不可不防啊。”
　　“你什么把柄都没拿到，想要我怎么做？难道就凭这个，让我去把周姬发抓起来？”
　　“不是啊，大王。臣的意思，你得找苏护谈一谈。苏护这个人不太聪明，容易受别人利用，得提醒他不要上周姬发的当。”
　　“你确定他们一定在背后搞鬼吗？”
　　“莫说百分百，百分之八十有。”
　　“唔。”帝辛想了想说：“既然这样，那就叫人去把苏护请来，我亲自问问他。”
　　“大王，你看让谁出使有苏氏？臣担心，万一苏护与周姬发勾结，有了反意，只怕去了人也请不动他。”
　　“苏护有这么大胆子吗？”帝辛觉得费仲过于杞人忧天了。
　　“他没有，周姬发有啊，天知道周公旦跟他密谋了什么呢？周公旦巧舌如簧，能把死的说活，苏护必定被其唆使，甘当周姬发马前卒。”
　　“他们真敢这么搞？那行，就让恶来将军跑一趟。你先下去，把恶来找来。”
　　费仲出去了，过一会儿，骠骑将军恶来进来：“恶来见过大王，请大王吩咐。”
　　恶来个子不高，但生得虎背熊腰，膀粗腰圆，力气很大。他原不是商国本国人，生在东夷族。大约在东夷部落不得志，在一次战事中，投降并投靠了帝辛大帝。帝辛后来发现他倒也忠诚，行事风格果断冷酷，于是提拔到自己身边，重用他。专替他对付那些不容易对付的角色。
　　帝辛重用外来人，让很多人非常反感，大商历代帝王从未有人这么干过。可帝辛就是这么任性而为，他说，只要他是人才，管他是哪里人。
　　此时帝辛对他说：“将军，劳驾你去有苏国跑一趟。传我的口谕，让苏护来朝歌见我，我有话跟他说。”
　　“是，大王。区区有苏氏，给我五千人马，我一个时辰荡平了它。”恶来跃跃欲试说。
　　“你什么猪耳朵？”帝辛面有不悦说：“我说让你去打仗了吗？别整天喊打喊杀的，打仗是什么好事吗？”
　　“是，臣失言。”
　　“就带十几个随从，把苏护请来。他若不肯跟你走，你再汇报给我。听清楚没有？”
　　“清楚了。臣一定不负使命。”
　　“让费仲通知其它大臣来议事室，我要连夜开会。”
　　“是。大王。”恶来出去了。
　　恶来一走，帝辛握拳在桌案上砸一下，骂道：“好你个姬发，看来你爹的教训，就是记不住。让我查出什么来，有你好看。”

　　第 5 章

　　送走周公旦和冉季载两个多月了。有苏氏都城上下现在忙碌的一件事，就是为公主妲己出嫁做准备。
　　现在是八月初秋，离明年春天只有不到半年时间，还是比较紧迫的。之前没想过公主的婚期会这么快，临时抱起佛脚来，才知道有太多事情要做。
　　公主这几天，一直去找哥哥苏晨说话。对木塑似的哥哥说：“哥，你快点好起来行吗？妲己要出嫁了，不能照顾爹娘了。你这个样子怎么行呢？还要爹娘一辈子照顾你。”
　　“我说话你听见吗？你到底怎么了？是真的疯了吗？你要是连爹娘都照顾不好，让爹娘为你操心，你修炼成仙又有什么用呢？你成了仙也是个没良心的仙。”
　　苏晨忽然开天辟地的动了动身子，回头看了妹妹一眼。妲己惊喜不已，抓住哥哥的手继续说：“你听得见吗？你听见我说话了是吗？爹娘就咱们兄妹俩，我不在了，你要象个做儿子的样子，知道吗？你要是这个样子，王位都不能传给你了。天知道大伯家的人继了王位，会对你怎么样。”
　　谁知哥哥只是怔怔看了一眼妹妹，又把头扭回去，恢复到之前木塑似的形态。妲己气得摔开哥哥的手说：“你这个样子，还不如死了好……”站起来气冲冲走出门，到门口，再回头看一眼哥哥，不禁两眼直落泪。
　　国王苏护最近也是忙得屁股落不了凳，一方面要敦促公主嫁妆的事，一方又惦记着跟周公旦的约定。自周国使者离开后，他就一直心神不宁，总感觉有什么事要发生。
　　这天他刚从外面回到宫里，大尹盘松前来报告：“大王，出事了。”
　　苏护心里“咯噔”一下：“怎么了？”
　　“有人举报，苏泰利用职权，扰乱物价，搜刮钱财。有好几户人被逼得破产自杀了。”
　　原来，苏护想给妲己的嫁妆里打造一批银器，包括凤冠头饰之类。可宫里库存白银已经不多，只好向民间收购。负责收购的就是侄子苏泰。谁知苏泰为谋私利，把收购价格故意压低，巧取豪夺。
　　“事情查实了吗？”苏护倒松了一口气，还好，不是前线敌情。
　　“查实了，发现他把不法所得都埋在一个地窖里。没得到你的旨意，我们没有动他。”
　　“封闭他的地窖，把人看管起来。我先跟苏腾谈一谈。”国王说：“去吧。”
　　大尹刚走，大保古正又进来，报告一个更加惊人的消息：“帝辛派人过来了，请求马上见你。”
　　一听帝辛这个名字，苏护刹那间脸都变了色。脱口而出说：“说了什么事吗？”
　　“没说，大王。来者名叫恶来，相当横蛮傲慢，只说马上要见你。”
　　“好吧，把人带去正殿，我马上就来。把宫里在的大臣们都叫上。”他感觉没大臣们相陪，自己一个人应付不了。
　　大保古正走了，苏护赶紧更衣，换上正式朝服。然后走去大殿。
　　苏护到达正殿的时候，商国使者已经坐在那儿了。宫里几个重要大臣也都在，其中就有大公苏腾。苏护一到，还没坐下，就跟商国使者打招呼：“诸位旅途辛苦了，今日先歇一歇，明日再议政事。”
　　恶来站起来，面无表情说：“帝辛大帝有令，请有苏氏国王苏护随我赶赴朝歌，大帝有事跟国王商议。即刻起程，不得有误。”
　　众臣一片哗然，这，这，这……这叫什么事？一个使者这么狂妄跟国王说话。这时苏腾说：“请问使者，到底什么事情，非要把国王叫去朝歌？有什么事，吩咐我们去做不就行了？”
　　“这个我不清楚，我只是来传大帝旨意。请国王不要磨磳，路途遥远，我们还得赶时间。”恶来直直说。
　　“哪有这种事情？”苏腾终于对恶来的傲慢忍无可忍，怒声说：“多少年来，我们有苏对商国一直忠心耿耿，年年朝贡，一分都没拉下过。如今你一句话，要怎样就怎样，到底什么事也不说。我们就是你商国养的狗，也不带这么随便使唤的。”
　　“随便使唤你又怎么了？你就直说你想干吗？要造反是不是？老子今天这么跟你说话，已经是相当客气的了。你还真把自己当个人物了？”恶来更加盛气凌人。
　　眼看场面不可收拾，苏护赶紧说：“行了行了，别吵了。”转而对恶来说：“使者大人，大帝有旨，我苏护是当听令。不过，容我给家里人交待几句，稍稍准备一番。劳驾大人先去驿馆等候，我随后就到。”
　　恶来瞟了苏护一眼，扬头说：“那你快点，最多给你一个时辰。”然后带着随从走出正殿。
　　恶来一走，君臣就七嘴八舌开始讨论起来。苏腾第一个说：“王弟切不可听信帝辛，我敢打赌，你去了就绝对回不来。”
　　“是啊，国王千万去不得。一定是周国使者的事传到帝辛耳朵里了，去了你解释不清，他是不会放你回来的。”大保古正说。
　　苏护说：“这些我都明白，问题是我们能怎么办？找个什么理由推辞？你说不去，事情就完了？有这么简单吗？”
　　“是啊，这才是问题的关键啊，你怎么解决抗拒不去以后的问题。”大学士有慧说。
　　“你想出什么法子来没有？大学士。”国王问。
　　“没有。”大学士说：“这是一个死结，没什么办法，除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非造反。”大学士说。
　　国王沉默，显得愁苦不堪。苏腾一拍桌子说：“想那么多做什么？早晚要走这一步。事情逼上门来了，这是天意。下了决心吧。”
　　“真没有别的办法了吗？”国王望望群臣。
　　“看来是走投无路了。”大保古正说。
　　“好吧。”国王咬咬牙说：“是该变一下天的时候了，变了天我们才有出路。好在这事我们也有余地。马上派人去周国救援，周公旦答应过有事会帮我们的，让他们速速派兵。我们这里赶紧准备，帝辛派兵到达后，应该还能抵挡一段时间。等周兵一到，我们就可解围。各位觉得如何？”
　　“只要有周国出兵，两国合力，对付帝辛肯定没多大问题，我们都清楚周国实力。”大学士充满信心说。
　　“你们觉得周国一定会出兵吗？”大保古正说。
　　“他为什么不出兵？这种机会他们等几十年了，趁着帝辛攻打我们时，他给帝辛来个措手不及，何乐而不为？我们的使者就去跟他们这么说，不信他们不动心。”大学士精确分析说。
　　“那么好吧，事到如今，就听大王的。”大保古正信服说。
　　“就这么决定了。我现在就派苏泰去驿馆，解决了恶来再说，先剥了这头恶狼的皮。”苏腾不等等弟弟苏护开口，做出行动指示。
　　“行，那就行动吧。大保，立刻传令下去，加强都城防卫。今夜召集各将领开会，巩固城墙防御，做好开战准备。”苏护说。
　　大家分头而去，这时大尹盘松进来，向国王耳语：“已经派人将苏泰家秘密包围，只等一声令下，立即将其逮捕。”
　　国王却扬扬手：“把人撤了吧，这事容后再议，现在顾不上。”
　　“是。”盘松只好退下。国王又叫住他：“现在要把精力全部放在与帝辛的备战上。公主嫁妆的事情也要让步，能放就先放一放。叫城外的百姓尽量往城里避，加紧储存粮食。商国军队到这里，只消一月有余，时间紧急得很。”
　　“臣明白，臣一定使尽浑身解数，陪大王度过这个难关。”盘松说时退下。
　　苏泰得到父亲命令，立即领了一百禁卫军，全副武装扑向驿馆。
　　驿馆里，恶来左等右等，国王没来，很不耐烦，就叫人去外面观望。人刚出去几分钟，就连滚带爬跑回来：“不好了，将军，他们派士兵过来了，很多士兵。”
　　“完了，赶紧跑吧。”恶来大呼不妙，立即拿了武器，匆匆往后门开溜。一行人刚刚跳上马背，有苏氏人追到了。
　　一番厮杀，十几个随从纷纷毙命。亏得恶来勇猛，以一敌十，杀死了几个有苏士兵，奋力逃脱。只是仍被身后射来的一支箭击中肩膀。恶来顾不上剧痛，伸手折断箭簇，催马疾奔，饶幸捡回一条小命。
　　恶来昼夜兼程，跑回朝歌，面见帝辛：“大王，果然不出所料，苏护公然造反了。还好，托大王福，有神灵保佑，小的才没有惨遭屠戮。”
　　“造反？他一个小小苏护，竟敢造反？”这确实很出帝辛意外。他只当要造反，也是周国来造，没想到苏护会首当其冲。
　　“是啊，看来之前猜测没错，这家伙一定受了周国唆使，才有恃无恐。”
　　“气焰挺嚣张啊，看来是没把我这个大帝放在眼里了。”
　　“是啊，大王。这种人不煞煞威风，如何了得？别的小国一定有样学样。大王，给我一万兵马，我保证提苏护的脑袋来见。”
　　“不行，我要亲自出马。”帝辛摸了摸武器架上的长柄宝剑说：“有苏氏我还从没去过，正好趁这次机会去游玩一番。”有一阵时间没上战场了，那柄嗜血无数的宝剑也好久没用过了。
　　事实上，帝辛从十二岁就上战场，经历大大小小战役上百场，他剑下的亡魂难以计数。年轻时候，对于上战场，随性杀戮，充满了激情。每一次杀戮都是一种生命的极致体验，就仿佛魔鬼吸收了新鲜血液。
　　但是，任何事情都会令人疲倦、厌烦。帝辛现在已近60岁年纪，早已体会不出那种杀人的刺激感。对于战争，也没了从前那么浓厚的兴趣。因此，通常情况下，能不开战，他也尽量避免开战。
　　不过，这次，他不能容忍，他不能容忍别人在他背后捣鬼，不能容忍别人不把他放在眼里，公然竖起反旗。这种邪恶气焰一定要镇压下去，无情的镇压下去。而且要迅速行动，免得星星之火燃成一片火海。
　　出征之前，还是要召集一次群臣会议的。毕竟大帝亲征，家里的事情还得交待好。
　　之前为有苏氏和周国勾结的事情已经开过一次会了，会上明明说好不对有苏用兵的，商国的全部力量要用来对付周国。虽说攻打有苏氏这种小国费不了多大力气，但商国树敌太多，东面的夷人部落从没安宁过，西边的周人又虎视眈眈。开战就有伤亡，正中周国下怀。
　　没想到，帝辛不等跟群臣商量，就自作主张定下攻伐有苏氏计划。而且还以58岁年纪亲自挂帅。因此立即遭到国相比干反对。比干一来就说：“谁说要打有苏氏的，谁说的？都给我停下来。没事就回家里睡觉去，瞎起什么哄？”他边说竟然边驱赶着大臣们。
　　“我说的。我不能放任苏护，必须杀鸡儆猴，给周国看一看我的手段。要不然周人是不会老实呆着的。”帝辛说。
　　“杀鸡敬猴？你书还读了不少啊。你以为周姬发是猴吗？你杀了苏护，他就真怕你了吗？你别天真了。你爷爷杀了姬发爷爷，他们害怕过吗？老实过吗？。你知道对有苏用兵，是什么影响？周边的诸侯就更加人人自危了，你还嫌反对你的人不够多吗？”做为帝辛的亲叔父，辅佐过三代帝王，已是耄耋之年的比干，跟帝辛说话，从来就不客气。
　　凭心而论，帝辛其实非常敬重这个叔父，他的忠心、他的智慧真称得上是前无古人、后无来者。虽然他的忠心针对的是整个帝国，而不是帝王本人。帝辛继位，他就是反对的。他支持的是帝辛的哥哥微子启。好在微子启是庶出，唯有帝辛是嫡出。先王帝乙坚持要把王位传给帝辛，比干闹一阵也没闹动。
　　不过，王位一旦确立下来，比干还是坚定站帝辛这一边。刚刚登基那会儿，微子启的一群支持者是有所密谋的，拉着比干要搞政变。结果比干毫不理会，严厉训斥他们，这么做只会给国家带来动乱，命令他们立即收手，否则一定不留情面。微子启只好乖乖放弃夺位念想，老老实实做他的“亲王”，呆在自己封地读书赋闲。
　　就是现在，比干说的话细想，其实在理。周姬发还真不是什么“猴”，说他是虎都不过分，杀掉一个小小的苏护，哪里就镇得住他。
　　因此，虽然比干看上去相当“讨厌”，帝辛仍然赋予他帝国重权，任用他为国相。比干甚至是唯一一个可以随意出于都城任何角落的人，包括后宫禁地。
　　帝辛只是受够了比干的管束，简直到了一提起比干就头疼的地步。
　　自帝辛继位伊始，大大小小的事情，没一件比干不唠叨几句。明知帝辛刚愎自用，听不进别人多少意见，仍然要尽自己臣子的责任，把话说到。说不说是我的事，听不听是你的事。这是他作为臣子的信条。
　　而且他跟帝辛的观点十有八九是对立的，帝辛的计划他差不多有一件反对一件、有一个批评一个。
　　鹿台的计划，就遭到过比干的强烈抗议。他倒没有说造鹿台新宫殿不好，只是说工程过于庞大，国力不堪重负。不应操之过急，而是要慢慢来、一步一步进行，凡事有个轻重缓急，量力而行。
　　帝辛哪里听得进，恨不得一天就把鹿台造好，早造好一天，自己就多享一天福。照比干那种做法，鹿台还没成形，自己早已经进了黄土。那自己忙个什么劲？真的先人种树，后人乘凉？傻子才干呢。
　　此时帝辛的霸道劲又犯了，强词夺理说：“反对的人多又怎么样？全天下所有人都反对，我都不怕。来一个杀一个，杀两个杀一双，直到杀光为止。”
　　“行啊，很厉害啊，有本事啊。”比干一下撕开自己的衣襟说：“来吧，我现在就是反对你的人，来杀我吧。动手啊，那谁？递把刀给他。”
　　帝辛倒被叔父这一下闹尴尬了，他当然不可能杀他，他又没犯法，于是讪讪说：“我看你是犯老年痴呆了。一把年纪，快回去休息吧，懒得跟你说。”然后示意侍卫把比干拉走。
　　“帝辛你听着，你就使劲干糊涂事，早晚有一天你要后悔的，早晚有一天。”比干被拉走时，骂声仍然绵绵不绝。
　　比干一走，就清静多了，再没一句反对之声。帝辛于是命太史如德全权管理朝廷政务，主要是敦促好鹿台建设工作，加紧赶工。命中郎将飞廉率3万车兵为左军，命大将军崇候虎率3万车兵为右军，自率2万车兵为中军，出征有苏。
　　命令刚下完，崇候虎站出来说：“臣这几日患了眼疾，疼痛难忍，眼前事物一片模糊。实在不堪重责，恐怕会有负圣恩。因此请大王体谅，容臣告病推辞。当然，要是实在没人，老臣也愿带疾上阵。”
　　再笨的人都看得出，他哪是什么眼疾，分明不愿出征。这家伙平时少言寡语，其实跟比干是一篓蛇，凡事都跟帝辛唱反调，只不过他从不明说出来。
　　唱反调归唱反调，做为一名武将，真上了战场，还是把生死置之度外，以国家利益为重的。因此崇候虎戎马一生，战功卓著，针对东夷人的战争胜利，大都是崇候虎的功劳。这次出征有苏氏，他跟比干的意见一致，认为这场战争毫无必要。有一百种方法妥善处理这件事情，完全不需要用到战争。但他虽然也是一名老臣，却没有比干那样的气魄，再加上口才也不好，所以只是心里反对，没敢说出来。
　　帝辛倒也理解他。再说对付有苏氏这样的小国，动用崇候虎这样的将才，其实有点“杀鸡用了牛刀”。因此准奏说：“既如此，将军就在家休息吧。有谁愿意代崇将军出征？有主动请战的吗？”
　　“我，让我去吧，臣愿领兵杀敌。”众人一看，慷慨请命的正是恶来。这家伙，一只胳膊还吊在脖子上，箭伤都还没好呢。
　　帝辛皱眉说：“将军的伤……不太方便吧。”
　　“这点伤算什么？不碍事的。我的伤就是拜有苏氏人所赐，我得还给他们。”英勇之气溢于言表。
　　“那好吧，就命恶来为右军。今夜好好犒赏士兵，明日一早开拔有苏。”
　　会议开完，众臣各自散去。帝辛独留下崇候虎说话：“把你留下来，还是有所考虑的，朝歌一时空虚，你要盯紧东夷和周人，一旦有什么风吹草动，及时飞马报我。”
　　“这个不用说，大王，我不会真躺在床上休息的。”
　　“所以说，事情交给你，我就是放心。那我先去了，顶多三个月就回来了。你费点心。”
　　“明白，大王，祝胜利凯旋。”崇候虎答。

　　第 6 章

　　去往周国报信的使者，离开有苏怀邑城已经一个多月了。这一个多月来，在国王苏护的带领下，怀邑城墙加高了三尺，城门换了新，订上了防火的铁皮。护城河上也布满了竹刺，防止敌兵轻易过河。总之，在敌人到达之前，有苏人已经做好了守城的万全准备。
　　最初的时候，因为敌人还离得远，因此信心很足很坚定。上上下下都相互打气鼓劲，周国马上就派兵来援了，也许有苏人都不用跟帝辛军队接触，周国人就把帝辛打跑了。
　　然而“信心”这东西，就象雪墙一样的最经不起持久。随着帝辛大军的临近，城里的恐慌开始一天天漫延。每个人都在问，周国的援军怎么还不来？他们到底会不会来？
　　帝辛的大军终于到了，它就象秋天树叶必黄一样，不可阻挡的到来了。人们站在城墙之上，可以看得见商国军队扎下的营帐，连绵到山后看不见。士兵的铠甲在阳光下反射着刺眼光芒，绣有玄鸟图腾的旗帜迎风飘扬。所有出城的道路都被封堵了，有苏人再也别想踏出城墙半步。
　　商军刚一落脚，右军恶来就嚷着，一鼓作气，赶紧攻城，杀光这帮有苏人就好回家睡觉。帝辛却一点不心急，说是先歇两天，给苏护一点时间好好思考。他出不了城，比我们更着急。恶来说，这么等下去，万一他有援军，岂不正合了他的意？
　　帝辛说：“援军？无非是周国来人。我等的就是他们，他们敢来，先吃掉他们，再慢慢跟苏护算帐。”
　　恶来没敢多言，大王已经有了主意，再跟他罗里罗嗦，他肯定发火。惹他发火就不妙了。
　　帝辛的策略是有道理的。苏护看见商军到来，立即鼓舞士兵打起精神，各就各位，守在城墙上严阵以待。投石器架好，弓箭在手，火把准备，热油烧好，蓄足了气势。只等敌人靠近城下，让敌人横尸遍野。
　　谁知足足守了一天，连饭都没敢好好吃，望眼欲穿的紧盯着城外，商军却迟迟不来进攻。
　　到晚上，一枪一炮未发，人却累得跟拉了一天磨似的。一个个瘫坐到墙根下，浑身没劲。
　　可夜里依然不敢放松，生怕商军趁夜偷袭。两军对阵，常常是夜里比白天更危险。到第二天，大家再次鼓起干劲，相信商军马上就要蜂涌而至。可一天下去，又跟昨天一样，白白紧张一场。一连三天，有苏城里磨拳擦掌，城外商军却毫无动静。简直搞得有苏人一头雾水，商军到底是不是来打仗的？
　　到第四天，有苏氏将领又催促士兵上城做好战斗准备时，士兵们一个个都懒洋洋的了，急什么？反正商军不会来。
　　就在将领们都困惑不已，担心会不会又让大家白忙一场时。商军却大举进逼城下了。
　　不过商军仍然没有进攻，帝辛驾车走到城下，对城上喊话：“叫苏护出来答话。”
　　苏护听说帝辛亲自前来交涉，也不敢回避，立即来到城上说：“有苏氏自商朝建立，几百年来，都没参与过战争，差不多都忘了怎么打仗了。对商国历来都是忠心耿耿，从未有什么野心。我们只是想过好自己的日子，为什么要苦苦相逼？”
　　“忠心耿耿？心里没有鬼为什么害怕去朝歌？只是想跟聊你几句话，你一不做二不休，就举起反旗。事到如今，你说忠心耿耿还有什么用？大家也别废话，我跟你明白说了，我也不是来杀你的。杀了你有什么用？我只是不希望你跟周国人沆瀣一气、同流合污。你现在就把城门打开，咱们好好聊聊。我相信你也不是故意要跟我帝辛作对，只是受了小人唆使，一时糊涂而已。”
　　“你不杀我？领着上万军队千里迢迢跑过来，说不是来杀我，你哄鬼去吧。真象你说的，你把军队都撤了，一个人进城来，我欢迎，绝对热茶侍候，跟你好好聊。”
　　“依你的意思，我进去是不是还得给你鞠躬行礼？你看我象是来跟你讨饶求情的吗？叫你打开城门，好好讲清楚，咱们还有回旋余地。你怎么就听不懂呢？”
　　“别把别人当傻子了。”旁边苏腾抢过话说：“实话跟你说了，有苏氏不想每年给你朝贡了。有苏自己人都穷得啃树皮，每年还往你宫里送那么东西。去年我们派出五百兵士帮你攻打东夷人，你抢得那么多战利品，我们有苏一样都没得到。跟着你这种大王有什么盼头？”
　　帝辛没理苏腾，对苏护说：“话我已经说到头了。既然你听不进，那就别说什么‘苦苦相逼’……”
　　帝辛话没说完，城上苏护身边挤出一个瘦小的身影，张弓搭箭。“嗖”的一箭射向帝辛面门。还好，那箭劲道不足，帝辛反应得快，一偏脑袋，箭矢贴着他脸颊飞过去了。帝辛面上镇定，心里却吓得不轻。
　　苏护也吃了一惊，他并没有下令攻击。回头一看，却是身穿士兵军服的妲己，不知她什么时候跑过来的。她显然觉得，杀了这个敌军“首领”，这场战争就结束了。因此使尽了平生所学，可惜还是差了一点点。
　　苏护赶紧把她拉开：“你上来干什么？下去。”让身边将领把妲己带下去了。回头正想跟帝辛解释几句。帝辛却已经回身走开，一边冲城上说：“苏护，既如此不听奉劝，那就把城门好好守住吧，千万别让我打进去。我反正不急，补给线路畅通无阻，咱们就慢慢耗。把我耗死在城外，算你有能耐。”帝辛说完转身回到自己军阵。对恶来、飞廉吩咐说：“那个朝我射箭的士兵，抓活的来见我。开始行动吧。”
　　两位将军早已是斗志百倍、迫不及待，干等了几天，终于等到进军命令。战刀一指，兵士们潮水般涌向城下，杀声四起，箭簇，投石，雨点般落下。
　　有苏氏人也是英勇奋战，凭借城垛的掩护，充分发挥守城优势，倒也没太处于劣势。
　　战斗没有持续太久，帝辛早早就鸣金收兵，回到军营。众人也没敢多问，心知大王心中有数。
　　第一天战斗，有苏氏这边，虽说损失不算太大，但大家还是十分焦虑。因为他们显然完全处于被动状态，有点被帝辛牵着鼻子走的味道。可是这种局面又打破不了，他们根本没有力量冲出城外，反守为攻。
　　打破这一局面的唯一路途就是，周国援军赶到。可是，周国啊周国，一点音信都没有。
　　有苏氏使者星夜兼程，其实已经到达周国都城丰邑，并把有苏氏危难告知了周国朝廷，请求周国速速发兵解危。
　　周姬发得讯后，立即召集群臣商议援助有苏计划。谁料还没开始谈出兵事宜，姜尚出口就说：“现在不是讨论怎么出兵的问题，而是该不该出兵的问题。”
　　“姜国相是何意思？难道我们不该支援有苏吗？人家已经同意了婚约，自然是跟我们结了盟，怎么可以对盟友见死不救？”周姬发说。
　　姜尚说：“现在帝辛气势正盛，我军各方面都准备不足。他就等着我们送上门去，正好来个围点打援。去就是送死。”
　　其他几个将军都表示姜国相说得对，确实论实力还不是帝辛对手，出兵毫无胜算。
　　“那怎么办？总要想点办法。”周姬发说。
　　“没什么办法，就是按兵不动。怪只怪苏护自己愚蠢，这个时候公开造反，这根本不是造反的时机。”姜尚说。
　　“这个……四弟，你说句话。”周姬发又转向周公旦。
　　周公旦摇摇头说：“这个事情，我也不好胡乱发言，姜国师掌管军机，自有他的道理。”
　　大家正说着，冉季载连跌带撞的冲了进来：“二哥，你一定要救救有苏。妲己还在城里，去得晚就来不及了。”
　　周姬发只好先安慰冉季载：“十弟先不要慌，大家正讨论着呢。”接着转头问姜尚：“既然帝辛大军都出动有苏，朝歌必然空虚。我们何不击敌之虚，进军朝歌，逼迫帝辛撤军回救，也可暂解有苏危机。”
　　“行不通。”姜尚断然说：“有苏位于周、商之间，我军如要进击朝歌，必然要经过有苏，没有可能绕得过去。因此，击敌之虚，根本就是空想。再者说，帝辛本人不在朝歌，我们攻下朝歌毫无意义。帝辛一回兵，我们断然守不住。到时，我们已成叛军，他必一路打到丰邑。周国就完了。”
　　“难道就这么袖手旁观，什么也不做？”
　　“对，什么也不能做。不要让帝辛发觉我们有对商用兵的意图，越表现得无能为力越好。我们不能再犯你父亲犯过的错。”姜尚说。
　　别人倒无所谓，有苏人死多死少，一点都不影响他们吃饭的胃口。冉季载哪里还忍得住，冲上去抓住姜尚衣领：“你真没良心。你算什么三军统帅，光知道躲在龟壳里，怕这怕那。明明答应好帮助他们的，这么不讲信用。”
　　旁边人立即去把冉季载拉开。
　　“谁不讲信用？”姜尚整了整衣服，神情淡然说：“谁答应有苏出兵了吗？谁？太宰大人，你答应了吗？”
　　周公旦摇摇头：“没有，我没说过出兵援助，我只说可以运给他们一批武器，只是还没来得及。”
　　“不还是？谁也没有答应他们出兵，是苏护自以为是，以为一有事，我们就该出兵。跟讲不讲信用有什么关系？”
　　“你别巧言强辩了，姜国师。”冉季载怒容满面：“我们跟他们既然已经结盟，就不应该出兵相援吗？不应该吗？别说人家来人相请，就是没人来请，我们也该主动一点。交朋友就要有交朋友的诚意，不是吗？”
　　“朋友。”姜尚笑了说：“我不跟你解释朋友跟国事为什么不能扯一起了。我只想告诉你，十王子，这件事归根结底，问题就出你自己身上，是你给有苏氏带去了灾祸。当初我就警告过，不要为一个小女子轻举妄动。你听得进去吗？一个女孩子而已，周国没有吗？还非跑到有苏氏去。”
　　“好吧，好吧，怪我行吗？是我太年轻太轻率了。可事已至此，你就救救妲己吧，国师，求你发兵吧。我们不能眼睁睁看着他们身陷火海啊。”冉季载已经眼泪汪汪了。
　　“不行。”姜尚依然冷冷说：“这事没得商量。他们的命运只能靠他们自己来拯救。我们能做的，就是默默为有苏氏人祈祷，求天神助他们度过难关。”
　　冉季载只好转向国王：“二哥，你作个主，让我带兵前去吧，好吗？救不了整个有苏都城，把妲己救出来也好啊。我求你了，二哥。”
　　周姬发看着十弟泪流满面的样子，也确实同情他，拉着他的手说：“十弟，这不是小孩子玩家家，这事关系重大，我们得听姜国师的。我们一旦出兵，哪怕只出一个兵，都是表示公然反叛帝辛，帝辛就有打击我们的口实。我们现在还没有实力跟帝辛全面对抗，必须忍啊。”
　　冉季载气得浑身颤抖，摔开二哥的手说：“行，你们忍吧，慢慢忍吧。我一个人去，我带我的人去，我个人的事，跟周国无干，好不好。”说着，气冲冲往外走。
　　“胡闹，回来。”周姬发喝道：“谁让你擅自作主？你生是周国的人，如何跟周国无干。”
　　姜尚也朝侍卫使个眼色，示意他们拖住十王子。几名侍卫迅速上前，将冉季载死死扣住。冉季载急得直跳：“你们不去，还不让我去。良心让狗吃了吗？你们？”
　　周姬发只好对侍卫说：“把他押到后厅先关起来，没有我允许，不许踏出房间半步。”
　　侍卫拉着冉季载走，冉季载呼天抢地，冲着周公旦说：“四哥，帮帮我。说句话啊，四哥。你也承认妲己是个好姑娘的……”
　　周公旦却是一言未发。
　　姜尚便叫人去驿馆通知有苏来使：周国无兵可援，回去转告苏护国王，尽力与帝辛谈判，争取帝辛宽容。
　　几个使者，当即在驿馆痛哭流涕。可是有什么办法？只好又星夜兼程，跑回去回话。
　　然而，几个使者还没到达怀邑，消息却已经先一步传到，所有人都听说，周国不会派援兵来救了。
　　一夜之间，天下大乱。有苏人本来就指望着这一根救命稻草，一看稻草没了，当天就有半数人偷偷跑出城外，向帝辛投降。
　　敌我形势，双方都看得清清楚楚。到这个时候，帝辛终于发布命令，全力攻城，不给敌人喘息的机会。
　　本来就实力悬殊，现在有苏军又只剩半数人，这半数人也早没了斗志，只是勉力支撑。攻城不到一天，商军就抢得优势，登上城墙。随后打开城门，放大军杀入城内。
　　战争到此时，暴露出它最残酷丑陋的面目。有苏人成了任人宰割的羔羊。一条条活生生的生命，在刀光剑影中，刹那间灰飞烟灭。马蹄之下，溅起的是一片片腥红的血花。
　　这个时候，才是得胜者真正大显身手的时候。商军士兵冲进城里的商铺、民宅，欲望张开了血盆大口，每一块银币、每一粒珠宝都不放过。每个士兵的腰包都变得沉甸甸的，简直让他们显得步履艰难。
　　失败的有苏人失去了尊严、失去了选择。光着屁股的女人到处乱爬，她们的衣服都找不着了。他们能够活下来的唯一条件就是，是否藏得足够深。

　　第 7 章

　　城中一片混乱，士兵找不到将领，将领失去了士兵。百姓更只能各自逃命。
　　苏护原本跟着将士们亲临城墙战斗，现在也不得不由将士们掩护着往内城撤。
　　苏护退向内城时，正好恶来疾骑赶到。这家伙只一只手提着长柄砍刀，却是左右砍杀，无人能挡。眼见国王有难。大保古正突然冲上去，立马挡住恶来去路。可怜一个文官哪里挡得起恶来两下？没三个回合，恶来手起刀落，大保古正就身首异处。不过，就这么几分钟，为国王赢得时间，及时撤入内城。
　　苏护刚刚撤入城内，关闭大门。敌人就已经把小小内城围得水泄不通。
　　好在内城更加坚固，炮台集中，易守难攻。集合所有身疲力竭的将士，还有一千多名。大家拼死抵抗，总算第一天守住了内城没被攻破。
　　到第二天，帝辛攻势暂缓下来。仍是围住，里面的人出不来。帝辛清楚得很，那么多人挤在里面，总得吃饭活命。总有一天，草根树皮吃光了，人就呆不下去了。
　　他反正不急，其它地方没有战事，他可以在有苏氏住上一阵子。
　　内城情况确实很不乐观。关在面里的多是后宫女眷和王室孩子，没什么战斗力，又不得不优先关照她们。
　　王后和公主妲己也在里面，大家都眼巴巴望着国王苏护，无声哀告：怎么办？大王。
　　苏护望望众人，里面就有哥哥苏腾一家。此时苏腾也是满身血污，刚从前线撤下来，疲惫不堪的坐在石阶上，无言的望一眼国王弟弟，显得无可奈何。
　　苏腾一家现在只剩儿子苏泰，三个媳妇和一群孩子。他的另两个儿子，在敌军破城时战死了。
　　除了这些还有一个朝廷大臣混在里面，就是大尹盘松。他坚持保护国王家人，自己没有逃出去。
　　苏护跟盘松、苏腾、苏泰和幸存将士商量了一夜，始终找不出一个送这些女眷和孩子逃出宫城的办法，总不能让这些女眷和孩子们跟着他们陪葬。苏护握着妲己的手，心疼说：“爹太轻信别人了，一犯糊涂，把你害苦了。都是爹的错，都是爹的错啊。”
　　“爹，不是你的错，是妲己的错。是妲己看错了周国男人。”相比城外的商国人，有苏人现在更痛恨周国人。
　　父女俩抱在一起，泪流不止。
　　到第二天，办法仍然没有想出来。苏护走来走去想了很久说，事到如今，只有跟帝辛谈判，愿意把自己交给帝辛，任他处置，只求他放过其他人。
　　此言一出，众人立即反对，纷纷表示，王在，大家在，王死，大家死。
　　妲己冲上去抱住父亲：“不要，爹，你别出去。”
　　苏护拉开女儿的手说：“记住爹的话，你要活下去，一定要活下去。争取比你的敌人活得更久。”
　　然后对苏腾说：“我就把妲己交给你了。我会说服帝辛放过你们，你带着大家逃出去。不要往西，往东边走。告诫所有人，不要相信周国人，永远不要。”
　　苏护安排停当，召集残余的将士们说：“现在留在这里的，都是愿与苏护同生共死的人，苏护心怀感激。事到如今，我们不求活命，只求死得轰轰烈烈。我们现在出去跟帝辛谈判，谁也不知道结果会是怎样。我们可能都活不过今天，但是终有一天，有苏人还会东山再起。”
　　众人齐呼：“赴汤蹈火，甘洒热血。”
　　然后苏护让人从城上向城下敌兵喊话，表示请求与帝辛谈判。
　　这时王后走到苏护身边，紧靠他往城外走。苏护说：“你跟我着干吗？”
　　王后说：“我不会一个人留下，你去哪里，我就去哪里。”表示丈夫去坐牢，她跟着去坐牢，丈夫去受死，她也跟着去受死。
　　苏护看看夫人坚定的神情，知道她决心已定，于是握一握她的手，不再劝告。
　　妲己在后面，也嚷着要跟父亲一起走，但被众人死死抱住了。
　　帝辛听说苏护要谈判，同意了，亲自来到城下。苏护打开城门，在众将士簇拥中走了出来。后面的城门再次关紧。
　　“放过女人和孩子，我就放下武器受降，任你处置。”
　　“不然呢？”帝辛傲慢说。心想你都是我口里的菜了，语气还这么硬。
　　“不然咱们之间还有一场流血，如果你想的话。”苏护握了握手中剑，充满杀气说。
　　“行，没问题。都说过了，我来这里，本来就不想杀人。”帝辛大度说：“但是有一个人，你必须交给我。”
　　“谁？”
　　“就是那天城墙上朝我放冷箭的那名瘦小士兵，据我所知，他还活着。我不能放过对我下黑手的人，一个都不放过。”
　　苏护一听脸色大变，心知帝辛说的是谁，偏偏就是妲己。怎么可能把妲己交给他呢？自己牺牲一切所要保护的人，正是公主妲己啊。
　　“没这个人，我不知道那人是谁，找不着了，应该早死掉了。”苏护诡辩。
　　“死掉了，就把尸体交给我。反正是你的人，你得给我找出来。”帝辛坚持说。
　　“死掉的人这么多，我上哪里去找？你是不是没有诚心谈判？不想谈判就直说。”
　　“我愿意谈啊，这不跟你谈着吗？但是这个条件没得商量，这个人必须交出来。”
　　苏护一时犯了难。正在思考着，忽然一个声音从城墙上头传来：“退后，都给我退后，否则，天火侍候，烧你们一个片甲不留。”
　　众人抬头一看，竟然是王子苏晨。之前大家一直找不到他，不知何时突然冒了出来。他就高高站在城垛之上，面向城外敌人喊话。
　　苏护不由惊叫一声：“苏晨，你站在上面做什么，下来，危险。”
　　苏晨低头说：“爹，娘，不用怕。孩儿保护你们。”
　　接着又转头对敌兵说：“看我法力无边，让你们生不如死。”说着竟然展开双臂，纵身跳下城去。
　　他显然认为自己会飞，打算从空中消灭敌人。可他不会飞，他落石似的直直摔下地去，地上顿时一滩血污。他身体抽搐几下，然后一动不动了。商军士兵哄然大笑：“这家伙演得挺像。”
　　王后凄然痛呼，掩面而泣。有几个商国将士居然抬脚去踢苏晨的尸体，苏护终于忍不住，咬咬牙，大吼一声，挥剑直冲敌阵。众将士一齐跟上。
　　帝辛赶紧退后，商军蜂涌而上。顿时一阵混乱厮杀，血肉横飞。
　　对于苏护方来说，这跟自杀没什么区别，敌人反而越杀越多。没几分钟，几百人全部倒毙。只剩下国王夫妇。
　　苏护已是满身刀伤，却仍然紧紧护住王后。
　　此时帝辛再次上前，对苏护说：“放下武器吧，我说过不杀你，就不会杀你。我就说实话，你不值得我杀。我敬你是一条汉子，也许我们会聊得来。你把周国人的计划告诉我，我或许还会考虑继续让你掌管有苏氏。”
　　苏护没回答。回头对夫人说：“咱们的劫数到了，对不起，夫人。”
　　“我知道，夫君。让我跟你一起走，我没有遗憾。动手吧，夫君。”夫人闭了眼说。
　　帝辛继续劝说着：“我说真的，我只要求你跟我谈谈周国人。你不会还把他们当朋友吧。要是你现在还把他们当朋友，我就说句实话，那你真是愚蠢得没救了。你有没有在听，我说你真的不必去死……”
　　苏护早已是万念俱灰，自不理他。他挽住王后脖子，握剑的手轻轻往前一送，刺穿夫人肚腹。夫人痛笑着慢慢瘫下地去。苏护放平了夫人，回身对帝辛说：“帝辛，咱们地狱相见。”说完，扛剑狠力一抹，鲜血自脖颈喷溅。然后慢慢倒下地，躺倒在夫人身边。
　　“何苦呢？”帝辛略带惋惜的摇摇头：“这么漂亮的老婆，你眼都没眨一下，就杀了。”然后对身边飞廉说：“收拾他们的尸体，好好埋葬他们，把他们夫妻埋一起。”
　　“遵命，大王。”飞廉答。
　　苏腾在城上看见国王夫妻以身殉国，仰天长叹：“完了，全完了。”
　　帝辛叫人向城中人传话：“交出那名‘偷袭’士兵，就放其他人走。否则，谁也别想出城。”仍吩咐恶来，将城围住。
　　恶来表示不解，说城中不过一些女人和小孩，何必跟她们费劲，打破城门，举手之劳。随时将她们提来，跪于大王面前，任大王发落。
　　帝辛说，不可强来，倘若士兵进攻，她们必然更加害怕，难免选择玉石俱焚。到时候，冲进城去，得到的可能只是一具具尸体。他不想要尸体，尸体又不能吃。他想要活人。
　　城中的人，等同是坐了监牢。真的监牢还有人送饭，他们连饭都没人送，要自己想办法。奴隶和仆人早早就逃掉了，一个都没剩。这些王家公子、小姐，包括几个大老爷和夫人，平时个个都不干下人干的活，没一个人会做饭。
　　稻米和面粉倒还有一点，但是没菜。储物室先前存放的一些疏菜，没人打理，全都烂掉坏掉了。他们就只能简单的熬点米粥、面汤喝。这么简单的食物，搁平时，他们连瞧都不会瞧上一眼。好在人饿了，什么都吃得下。
　　只有妲己连面汤一口都喝不下。虽说当时，她被人拉住，没亲眼看见父亲母亲和哥哥死去的全部过程，但完全想象得到，他们死得有多惨。那些最亲切的面孔，那些最温暖的身影，从此再也见不到了。
　　她最痛的事情，是周国竟然未出一兵一卒。没想到冉季载就是这么一种人，明知有苏氏身陷险境，居然袖手旁观、无动于衷。一直以为他会飞马来救自己，他却连面都没现。
　　曾经以他是多么爱自己，果然别人说的都对，爱情最是虚假，关键时刻最经不起考验，手指轻轻一戳就破。
　　她再拿出那块“定情”玉佩时，反感觉一种极其的厌恶。于是奋力将玉佩摔在地上，还抬脚去踩。幸好玉佩坚硬，几次三番，竟然没把它摔破。她把玉佩踢到墙角，没再理会，打算永远抛弃它。然而，睡到半夜，她突然醒来，又从床上起来，走到墙角，摸索着找到玉佩，吹吹尘灰，又放回自己腰间。
　　她默默流了一场泪，拿块白绫缠在自己脖子上，准备两头一拉，把自己勒死。可两手怎么也用不了力，呼吸一难受，就不由自主松了手。想挂到梁上把自己吊死，白绫却怎么也扔不上去，累得最后都没力气扔。后来还找到一把佩剑，可是已经架到脖子上了，怎么也抹不下去，总担心人没割死，反而痛得满地打滚。杀死自己，真的好难。
　　好几天，就这么过去了。大家的日子越来越难熬，最麻烦的是没有水，内城没有水井，平时都是仆人去外城运水进来。现在城门被封住，外城出不去。大家没法洗澡、洗脸，弄得一身都发了臭，逢头垢面的，跟街头疯子差不多了。吃的东西也越来越匮乏，没人给他们送进来。
　　继续这么下去，他们没可能有活路。
　　大家也没敢讨论下一步怎么办？因为事情太简单，一讨论，无非是要不要把公主交出去。谁也不想第一个让人觉得自己是出卖公主的人。
　　但是每次妲己走过大家身边，大家总要意味深长的看她一眼。苏腾每次看见妲己，什么也不说，只是不断重复一句话：“就是孩子们可怜，就是孩子们可怜。”
　　确实，那些孩子最小的才五六岁，全没了往日的活泼。他们真的很无辜，都不知道发生了什么事。平时做什么都有人侍候的日子，怎么突然间就没了。外面那些拿着刀枪的人，到底从哪里来的，为什么对他们那么凶，动不动就要别人的命。
　　时间过得真快，一天天，秋天都到了尾声，冬季很快就要到了。到时候，他们的日子会更加难过。帝辛那边也在催促，说帝辛马上就要班师回朝歌，他们还不交人，就将永远关在里面，直至活活饿死。帝辛这些天，在有苏氏到处转了转，看完了有苏氏的风光美景。发现有苏氏生长着一种很特别的香木，闻起来异香扑鼻，就吩咐大臣，大量开采，运去朝歌建鹿台使用。
　　大家变得更加焦虑不安。再看妲己的眼神，都变得憎恶了。背后里嘀咕说，怪来怪去，还不是怪公主，非要逞能朝帝辛射那一箭。要不是那一箭，帝辛也不至这么记仇。他们也许早就给放出去了。帝辛看上去也不是那种杀人如麻，凶神恶煞的人。为人算是比较宽容的了。就妲己那么心恨人家，一心想置人家于死地。仔细想想，真的是妲己首先做得不对。
　　妲己当然看得懂别人的眼神，终于对苏腾说：“伯父，把我交给他们吧。他们真能放过你们，也是好事。”
　　苏腾显得很为难：“可你父王特意把你托付给我，我怎么能……”
　　大尹盘松立即跪倒，哀求苏腾：“万万不可啊，公主是国王留下的唯一血脉，我们一定要想办法带她逃走。”盘松觉得国王虽然没把妲己托付给他，但他觉得自己活下来的唯一使命就是全力保护妲己公主。
　　“怎么逃走？现在这种情况怎么逃走？也许帝辛为人宽容，手下留情，不会取公主性命。我看把公主交出去，是唯一的出路了。不能让大家为了一个人都去送死。”苏泰说。苏泰这些日子最是烦燥，每天都在冲人发火，似乎弄到今天这步田地，全怪自己家里面这些人。
　　“你这是什么话？这是你该说的话吗？我们怎么可以为一己之私，出卖公主。”盘松激愤说。
　　“老东西，都这时候了，还这么神气。”苏泰说时，闪电般抬手一剑刺穿盘松胸膛：“一直在大王面前说我坏话，你早就该死了。”
　　众人大惊失色。妲己铁青了脸，继续对苏腾说：“大家要想活命，就把我交出去。”
　　苏腾只好说：“对不起，妲己，不是伯父狠心，实在是形势所迫。”
　　随后苏腾命人给帝辛传话，表示愿意交出妲己。第二天，苏腾打开城门，妲己被顺利送至帝辛营帐。帝辛倒也守信，叫手下放其他人走。
　　苏腾、苏泰父子赶紧带着家人逃命，守城士兵依照命令乖乖为他们打开城门。一行人匆匆出城，走到河边，开始寻找渡船。
　　大家正在陆续上船，恶来突然领着一队士兵出现在河岸上。还没上船的苏泰大惊说：“将军有何要事？大王已经放我等离开。”
　　恶来冷笑说：“没事，我就是来送送你们。”一声令下，士兵立即放箭。他来报肩膀箭伤之仇。
　　苏泰下意识奋力抵挡，持剑与敌人搏斗。其他人不要命的爬上船，撑船离岸。苏腾在船上看见，苏泰终究寡不敌众，被恶来捉住，当着船上所有人的面，一刀割下苏泰脑袋，然后扔进河水里。
　　好在其他人总算乘船逃脱。苏腾带着家人不知逃往了何处，从此没了音信。
　　有苏氏王室就此灭亡。帝辛将此地暂时分封给了儿子武庚管辖，并留下部分将士驻守。

　　第 8 章

　　妲己坐在帝辛的营帐里，只有一种感觉，紧张，非常的紧张。
　　她刚刚被苏腾送来的时候，帝辛还在跟几个大臣说事，门口站着两个全副武装的侍卫。苏腾走后，帝辛就一直让妲己呆呆坐在一边，继续跟大臣们说话。听他们谈话的内容，象是商量起程回朝歌的事。
　　有人给妲己递来了茶水，还有水果，妲己摇摇头，表示不要，她哪里吃得下。
　　她一直在想着，帝辛要怎么处置她。是当众砍头，还是五马分尸。最恐怖的事，是先奸后杀。自己是个女孩子，到了这种境地，难免都是那种结果。
　　她接受被杀的结果，但接受不了被□□。自己一生都很注重女人名节，到头来，被一个60来岁老头奸污，到了阴间都没脸见爹娘。
　　但，这个老头真的要□□她，她又能怎么做呢？她真的什么也做不了，这一劫似乎根本躲不过去。想着这些，身体都开始打颤，后悔让苏腾把她送来，还不如进门时一头撞死在墙上。
　　帝辛跟大臣的谈话终于结束了，大臣们一个个开始离开营帐，让大王休息。
　　帝辛这时才走到妲己面前来，仔细打量妲己，惊讶说：“原来是个女孩子啊，还是个漂亮女孩。”
　　妲己一直穿着士兵军服，粗看有点象男孩。帝辛之前也一直误会她是男孩子。现在近距离看一眼，立即看出她是女孩，毕竟，真正的女孩，怎么女扮男装，都绝掩饰不了那种女孩的风采。穿上男人衣服就象男人的女人，估计穿上女人的衣服，也不太象女人。
　　“小姑娘，你很勇敢。”帝辛亲自倒了一杯茶水递给她：“喝吧，你嘴唇都干裂了。”
　　帝辛越是靠近她，她就越是缩成一团，双手把自己身体抱紧，借此让自己得到“保护”。帝辛在她身边走动，她的视线一直惴惴不安的跟随着帝辛移动，提防着帝辛的每一个动作。
　　“干吗怕成这样？我又不吃人。”帝辛仍固执端着茶杯往她手里送。
　　妲己只好小心接过茶水，她不想惹怒这个握有生杀大权的男人。不是怕被杀，是怕被当场撕掉衣服。
　　“我承认，那一箭是我射的。”妲己说。“你杀了我吧，我没有怨言。”
　　“你别紧张，我没别的意思，就是想认识认识你这个箭术不行，还那么胆大的人。”
　　“好吧，你现在认识了，可以为自己报仇了。我只求让我死痛快一点。”
　　“哦，你怎么老是想着死，你觉得我是嗜血如命的魔王吗？对了，你叫什么名字，我忘了问苏腾，你叫什么名字了。”帝辛笑了说。
　　“你还不嗜血如命吗？我一家人都惨死在你面前。”妲己激动起来。
　　“你一家人？你是在说苏护吗？你是苏护的女儿？”帝辛总算醒悟过来。立即对侍卫说：“把大夫李显叫来，马上。”大夫李显是一名外交大臣，对诸侯各国的情况基本了如指掌，同时熟悉各国地形。因此出征打仗，是必须带上这样一种人的。
　　李显匆匆跑过来了：“大王，有紧急事情吗？”
　　帝辛指着妲己说：“她是谁，你认得她吗？”
　　李显看看妲己说：“她应该就是苏护的亲生女儿，有苏氏公主，名叫妲己。对，没错，就是公主苏妲己。穿着士兵军服，差点没认出来。”
　　帝辛说：“怎么没早跟我说，苏护还有一个女儿？都不知道他还有一个女儿。行了，你去吧，没你的事了。”李显施礼出去。
　　接着帝辛命令拿食物过来，立即就有人送来了珍馐美味，有烤羊、烧鸡、蒸鱼。腾腾香气直往妲己鼻孔里钻。妲己忍住吞咽的口水说：“你到底什么意思，这个是不是表示，是我的最后一顿饭了？”
　　“你说是最后一顿，那就是最后一顿吧。反正你先吃吧，我想公主这几天受了不少苦，应该饿坏了。”帝辛说。
　　既然是最后一顿饭，那就别假客气了。妲己便不再多想，反正吃完这顿饭，一切就都结束了，她只想快点结束这一切。于是她撕了一块鸡肉，埋头痛吃起来。
　　终于吃得饱饱的。妲己喝杯水，抹净了嘴巴说：“我吃完了，你快动手吧。”
　　“急什么？你就这么急着赴死吗？活着不好吗？”
　　“你不杀我，到底想干吗？”妲己又紧张起来了，看来这老东西，还是打她身体的主意。
　　“我想干吗？是我的事。你现在在我手里，是死是活，由我来决定。没有可能说，你想死，我就成全你去死。你觉得我会听你的吗？”
　　妲己激愤不起来了，是啊，现在自己是人家砧板上的肉，怎么样都是人家说了算。跟他拼命对抗也解决不了问题，自己不情愿的事情，要发生还是会发生。
　　她双手不禁抱在胸前，带着哀求的语气说：“大王要是不杀我，就让我替你做事吧。再脏再累的活我都愿意干。我会擦地、会种花、还会养狗。真的，我会比最卑下的奴隶还要听话。而且会比别人做得更好。”
　　“你想替我工作？”帝辛又笑了说：“真是个有趣的人。不过，我告诉你，我根本不缺这样的人，缺也不会找你来做。”
　　妲己心里的恐惧越来越强烈，不断的幻想出，这个比父亲年纪还大的男人，就要把一张臭嘴凑过来了。难以想象这个跟无数女人睡过觉的男人，会干出怎样变态的事情来。
　　“我想问问你，你为什么这么恨我？”
　　哦，这种话都问得出来？妲己心想，你有一万个理由值得恨，还要问么。不过她嘴上没说话。
　　“我压根没追究你偷袭我的事，从你进门到现在，我也没有为难过你，说话都没有跟你大声过。我跟你个人根本无怨无仇，你何苦死死用仇视的目光看着我？你就不希望，跟我的关系变得融洽一点，你的处境也就变得更好一点吗？”
　　“你可真是一张巧嘴啊。”妲己又愤怒起来了：“跟我无怨无仇，你亲手杀了我的父亲母亲和哥哥，还大言不惭说跟我无怨无仇。你们商国人的思路都是这么奇怪吗？”
　　“这个你可不能冤枉我。你去问任何一个人，我有没有杀你的父亲母亲和哥哥。你父亲刺死了你母亲，然后自己抹了脖子，我怎么劝，都劝阻不了。说来你又不信，他们如果不自杀，我肯定不会杀他们。至于你哥哥，你自己也知道是从城上跳下去的，我碰都没碰他。是，是我带兵来攻打有苏氏。可这是战争，大家都身不由己。我领军前来，并非纯粹冲着你父亲。随便换个人当诸侯王，反叛商国，我都会这样对他。你觉得我是不是说得有道理？”
　　“反正我现在在你手里，你说什么都是理。”
　　“这不是我强词夺理。你的父母兄长，我叫人已经好生安葬，就埋在都城不远的河岸上。明天，我安排人带你去祭拜一番，一切我都会为你准备，你不用操心。”
　　这话妲己听了，心里涌起一点感动来。一直还不知道父母兄长尸体怎么样了，以为被人随便推进了万人坑，一辈子都找不到了。如果父母被好生埋葬，自己也确实想去看看，替他们烧一柱香。不过，帝辛这么做，又令她无比疑惑，她不相信帝辛说的是真话，但又不知道他骗她做什么。
　　“你为什么要对我好？”妲己脱口而出。
　　“为什么？很简单，就是喜欢你。”
　　“为什么喜欢我？因为我是女人嘛？你看见女人都会喜欢是不是？”
　　“你这么说也行。喜欢一个人讲不出什么理由。但老实说，我还真不是见个女人就喜欢的那种男人。或许是你长得漂亮，或许是你身上有特别的东西吸引我，或许是跟你聊天感觉很舒服。总之，喜欢你就是喜欢你，我不会隐瞒我的感觉。”
　　“我今晚会睡在哪里？就睡在你床上吗？”妲己毕竟还是少女，没和男人上过床，因此说这种事情时，还是故意绕着弯。没敢直接表明，帝辛是否要强行跟她做那种男女之事。
　　那次订亲时，有一天冉季载跟妲己单独在一个僻静的房间里玩耍，冉季载一时冲动，突然抱住了她，把手伸进她衣服里，抚摸她女性最隐秘的地方。她给冉季载一顿抚摸，也变得意识模糊，情不自禁抱紧了心上人。当冉季载把她压倒在地，脱掉自己的裤子，要进入妲己身体的那一刻，妲己一下惊恐起来。她害怕自己被他搞大了肚子，自己还没过门呢，大着个肚子就太丢人了。于是果断推开了冉季载，拒绝了心上人的求欢。冉季载倒也不敢勉强，乖乖系上了自己的裤子。这是妲己有生以来，跟男子行为最亲近的一次，唯一的一次。
　　“今晚你睡哪里，我可以听你的意见。你愿意睡在我床上，也行。至少，我很愿意跟你睡一起。”果然老男人，说话都□□一些。
　　“谁要跟你睡一起，真不要脸。”妲己说。
　　“不睡一起就不睡一起，我都没生气，你生什么气。你不跟我睡，有的是人陪我睡。”
　　妲己稍稍放了一点心，但愿帝辛说话算数。只要不强迫她睡他床上，睡地牢、猪圈都行。
　　“我突然想起来。可能年纪大了，别人说的话常常记不得。我突然想起来，有人说，周国使者来有苏氏的目的，是来订亲。跟谁订亲？是公主你吗？对方男的是谁？”
　　苏妲己下意识撒起了谎，觉得跟帝辛说这件事，实在没什么意思，没有必要跟他说实话。“不是啊，不是我。是另一位王室女孩，我的一个表姐，现在不知道是被你们的人杀了，还是逃跑了。男的是谁，我也不知道，没去打听过，跟我又没关系。”
　　“你说的是真话吗？我会去打听。”
　　“你去打听吧，反正不是我。我爹娘就我一个闺女，我哥又神智不清，他们不舍得我远嫁国外，我也不喜欢离开爹娘太远。我要嫁也是嫁有苏人。信不信由你。”
　　“说的倒也有点道理。”
　　为了让帝辛更加相信她的理由，她继续说：“而且我也不喜欢周国人，周国人都太奸诈，最不讲信用。我老早就看出来了。这次我爹要向周国搬兵解危，我就说过，周国人靠不住，叫他不要白费心思。他不听，果然让我说中，周国楞是没派一兵一卒。你说，都是这种人，我会嫁给他吗，我宁肯死呢。”她一边说，一边心里憎恨着冉季载。
　　“你说周国人太奸诈，这一点跟我完全心意相通、不谋而合。你看看，大家只要坦诚，总还是有共同语言的。我也一向不喜欢周国人。”帝辛为妲己对周国人的反感，由衷的心里喜悦。
　　妲己见帝辛那么相信她撒的谎，索性跟他多聊几句周国人，对周国人憎恨这一点，她的感情倒是真的。
　　“当年文丁大帝对季历多么信任？封他为‘牧师’，当上西方诸侯之长，使得他成了权倾朝野、一言九鼎的重臣。文丁大帝还支持他对周围戎狄部落大肆用兵，不断扩张领土，增强实力。结果呢？他最后反而打起商国的主意，导致文丁大帝不得不对他狠下杀手。所以说，相信周国人，真的是瞎了狗眼。”
　　“哦，你还懂得真不少呢？很厉害。”
　　“小时候我爹经常给我讲些历史故事，我也认字，读过一些历史书。这点历史还是知道。”
　　“我这辈子，打过交道的女人也不算少，这个用不着遮掩。但是，能跟其聊天感觉愉快的，却是少之又少，你就是其中一个。我从心底里欣赏你。”
　　“我不要你欣赏。你真的想让我对你有好感，那就放我走。”
　　“那不行，肯定不行。我难得遇上一个聊得来的女孩，怎么舍得放你走。这个你就别妄想了。老老实实呆着吧，反正我不会为难你，除非你故意为难我。”
　　“你把我留下干什么呀，我是不可能喜欢你的，跟你做不了朋友。你留下我说不定还是个祸害。你还是放我走吧。”
　　“祸害就祸害，我不怕。我帝辛这辈子没别的能耐，就一点，没怕过谁。你喜不喜欢我也无所谓，我喜欢你就行。”
　　“你真无赖，几十岁的人了，还是当王的人，竟然这么无赖。”
　　“随你怎么说吧，无赖总还算不上罪大恶极吧。”
　　这时，妲己拿起桌上的铜杯，想要喝水，却发现杯子里没水了，于是随口说：“给我倒点水好吗？”
　　旁边一名侍立着的奴婢立即上前，给她倒水。帝辛却站起来说：“你别动，让我来。”奴婢赶紧退了回去。帝辛拿起水壶，给妲己的杯子倒满了水。
　　妲己望他一眼，表示不解。什么意思？有奴婢在，何必亲自动手。帝辛仿佛明白她心思说：“没什么，愿意侍候你。侍候你我感觉舒服。”
　　妲己喝完水，放下杯子，看看外面天色已晚。于是说：“我想睡觉了，你是让我睡到监牢去，还是把我绑在外面柱子上休息？”
　　“你真不打算跟我一起睡？”
　　妲己通红了脸说：“谁要跟你睡？你真恶心。”
　　帝辛笑笑说：“那行，我叫人送你回宫里你自己的房间。我知道你在我的营帐里睡不踏实。不过我得告诉你，外面会有人把守，你别想逃跑。”
　　妲己有点将信将疑，会有这么好的事？还让她回自己房间，睡在自己房间当然安心得多。尽管今日已非往日可比，自己成了别人的笼中之鸟。
　　当一辆马车驶到营帐之外，几个奴婢把妲己领上车，往宫里驶去时。妲己心里明白，帝辛大王是真心喜欢她了。同时，心里也有一些困惑，之前印象里，一直认定帝辛是个吃人不吐骨头的恶魔，但今晚一点没感觉出他多么可怕，自己内心深处仿佛对他还有了一点好感，没有从前那样憎恨他了。为此她更加不安，他是有苏国最大的仇敌，自己只应该怀有刻骨的仇恨，而不是什么好感。如果自己对他有了好感，是否说明自己也确实不是什么好人。
　　整个都城都在敌军的控制之下，妲己住惯的宫里，同样被商军士兵严密把守着，远没了从前的热闹，变得格外冷清。不过，作为被大王喜欢的女人，还是享有很大的自由，并有仆人侍候她。妲己很舒服的洗了一个澡，换上了干净衣服。她躺到床上时，心里不禁无尽感慨。曾经的爱人冉季载竟然成了抛弃她的“仇人”，而原先最大的敌人却反而成了最爱护她的“朋友”。她简直想不明白这其中戏剧性的意味，也不知道未来迎接自己的将是怎样的命运。
　　父亲叮嘱过自己，要好好活下去。好吧，我会努力活下去，爹。

　　第 9 章

　　第二天一早，几个大臣就来到帝辛营帐，询问大王今日起程回朝歌的事。
　　帝辛打个哈欠说：“谁说今天回朝歌？谁说的？”
　　中郎将飞廉说：“是大王你说的啊，昨天开会不是议好了的吗？”
　　“我说的吗？好吧，可能是我说的。不过，今天不走了，我改主意了。明天再走。”
　　大夫李显说：“可是都已经准备好了啊，士兵们都准备动身了。”
　　“我说不走就不走，哪这么多废话，传令下去，暂停一切班师回朝的行动。”帝辛语气变得严厉。
　　众将不敢多言了，好吧，多呆一天就多呆一天，大王说了算。众人慢慢散去，帝辛留下李显吩咐：“准备些祭祀上坟的用品，一会儿去苏护坟前走一趟。”
　　“好的。”李显答应着，赶紧去办。心里想，看来大王又被女人给迷住了，竟然为那个女人，让全军将士多等待一天返回故里，将士们可都是归心似箭呢。
　　妲己被人接到帝辛营帐吃早餐的时候，帝辛看见妲己今天已经“焕然一新”，不再穿昨天的士兵军服，而是正式的公主女式衣裳。可能是想到要去拜祭爹娘，因此通体都是纯白素色。
　　妲己刚进帐那会儿，帝辛有那么一阵儿，盯着她发了呆。妲己对这种眼神并不陌生，她知道自己长得美，男人常用这种眼神看她。因此见怪不怪说：“怎么了，昨天见过面了，还不认识吗？”
　　帝辛忽有些尴尬，心知自己一副色迷心窍的样子，有失君王威仪了。于是说：“你就应该穿女孩子衣服，古里古怪弄什么男孩打扮。以后就这个样子，不要变了。回到朝歌，我还有更漂亮的女孩衣服送给你。”
　　一切按部就班，吃过饭，就准备去苏护坟地祭拜。祭拜要用的物品，大夫李显俱已准备妥当。
　　妲己上车后，发现帝辛也跟着上了车。她原以为只是她一人前去，因此有些不解的望着帝辛说：“你干吗，这种时候还要亲自监督我吗？”
　　“我干吗？当然是跟你一起去祭拜你的爹娘。”帝辛说。果然他也穿了一身纯黑色军服，身上原来五颜六色的珠宝装饰都拿掉了。表现得还挺郑重其事。
　　“你去？不行，你不能去，让我一个人去。”
　　“为什么？有什么问题？你父亲是个英雄，我是诚心去祭拜他的。”
　　“开什么玩笑。你可是我父亲的仇人，看见你在，我父亲还不气得从坟墓里爬出来。”
　　“没那么严重。我保证你父亲会很宽容的。”随后就朝驾车士兵命令：“出发。”
　　妲己也没办法，人家是大王，想干吗就干吗，她又能怎么着。
　　苏护夫妻的坟墓位于都城三里外河岸边的一个小土丘上。这条河是一条名叫渭水河的支流，连通着周国、有苏氏和商国的国土。也是三国的一条贸易通途。
　　土丘上一直是有苏的王家陵园。只是因为国小，陵园规模并不大，也谈不上气势雄伟。几个老坟墓上，还立有石刻虎豹雕像。苏护做为亡国之君，连象样的葬礼都没有举办，埋葬他的还是他的敌人。因此坟墓有些寒酸，只是两个新土包，连墓碑都没有。
　　“我已经叫石匠给他们打造墓碑，很快就会安放过来。”帝辛解释说。他倒也想得周到。
　　妲己没说什么，心里还是感激，这件事确实只能靠他帮忙。他要不理，估计没人会管了。
　　祭祀的规模还是挺隆重。供品供果摆了一地，军乐士兵奏起了哀乐，巫师跳起了“安魂舞”。帝辛带领随行人员对着死者行了庄重的鞠躬礼。
　　妲己跪在坟墓前，泪流满面的给父亲和母亲烧化纸钱。“爹、娘，妲己来看你们了，你们要好好的。妲己无能，不能为你们报仇了。请原谅女儿不孝……”
　　祭礼进行的时候，山丘下就围着好多人在观看，这些人大都是城外的有苏百姓，还有一些是从城里赶过来的，有平民也有贵族。帝辛倒也没有驱赶他们，毕竟苏护曾是他们的国王，他们有心来看看已故国王，情理之中。
　　祭礼终于结束，大家起程回都城。就在妲己走向马车，抬脚踩向马车时，后面忽起了一阵骚动。原来是一群百姓不知何故，发生争斗打了起来。场面十分混乱，十几个人相互乱打，不知道谁跟谁是敌对。围观的人们也在起哄，奔跑着，涌挤着。
　　“他们怎么了？”妲己不禁停在马车旁边往斗殴的方向张望。
　　“你别动，我去看看。”帝辛于是带着兵士走向群斗的地方，让兵士们前去制止。
　　帝辛刚刚走开，一个瘸子向妲己慢慢靠近，还伸着一只手不停向行人示意给点什么，看来是个乞丐。妲己好心，身上还有几个银币，于是掏出来，打算递给他。
　　谁知乞丐靠近妲己身前，突然变了一个人，腿也不瘸了，表情也不可怜了，露出一脸的凶相，怀里抽出一把小刀来，迅速刺向妲己胸膛。
　　好在妲己平时也跟随父亲练过一点武术，眼睛也尖，赶紧侧身闪躲，不过闪躲太急，一跌倒在地。那人第一刀就没刺中。回身再刺第二刀时，车上赶车御夫反应迅速，急跳下来，将那人扑倒。
　　帝辛一见后边妲己有难，大吃一惊，立即召士兵们回身过来保护妲己。被扑倒的刺客挣扎着打算把刀刺进自己肚腹自杀，但被士兵一拥而上，抢了刀去，摁住跪倒。
　　“你是谁，为什么行刺公主？”帝辛将妲己从地上扶起，厉声讯问杀手。
　　杀手是有苏人，全无畏惧之色，显然是怀着必死决心。他昂头迎着帝辛回答：“我要杀死这个有苏叛徒，与你无关。”
　　“她现在是我的人，如何跟我无关？”帝辛大怒说。他不知道一句“是他的人”，更坐实了妲己“叛徒”的身份。
　　果然杀手说：“有苏人不会放过背叛祖先的叛徒，今天算她走运，下次必将她碎尸万段。”
　　帝辛一听，就明白这不是一个偶然事件，显然对方早有预谋。赶紧命令士兵将刚才打架斗殴的人统统逮捕起来，他们必是帮手。可回头一看，哪里还有一个人影，早跑光了。只剩几个与事真正无关的老太婆和鼻涕小孩还在傻傻的看热闹。
　　帝辛对杀手拷问了一番，要他说出背后指使。杀手被打得七孔来血都未吐一个字，坚称是自己一人所为。
　　最后帝辛命令将此人吊死在苏护坟墓旁边，让他给国王陪葬。随后帝辛又下了一道残酷命令，对有苏都城又进行了一次搜捕，凡十五以上、六十岁以下青壮男子，统统抓捕关押，然后做为奴隶带去朝歌，充实鹿台劳工。
　　帝辛对此事极其暴怒的样子，让妲己发现，这个男人，不惹怒他，似乎还和蔼亲切，好打交道；惹怒了他，他马上会变成心狠手辣的魔鬼。这让她对这个男人，产生一种油然而来的“敬畏”。
　　帝辛做这些事，有给妲己出气的意思。可妲己一点都高兴不起来，看样子，对于有苏人来说，自己这个“叛徒”的形象是永远抹不掉了。
　　但她不承认自己是叛徒，她既没有出卖国家机密，也没有帮助敌人伤害族人。她仅仅是没有勇气自杀，只想好好活下去。
　　她痛恨别人不能理解她的处境，把她看成“叛徒”。但看到有苏人因为自己遭受帝辛的残酷镇压时，心里又极度不安，仿佛自己确实成了帝辛的“帮凶”。
　　这些都几乎成了妲己的“心病”，始终郁积在胸，令她难以真正开怀。她很多时候都会变得沉默寡言、郁郁寡欢，心事重重。
　　帝辛也发现，对妲己来说，有苏变得危险。这个她从小长大的地方已经排斥了她，曾经喜爱她、拥护她的族人们，如今视她为“仇敌”，只因她舒舒服服的跟在帝辛这个“大魔王”身边。以他们的理想，妲己应该置个人生死于度外，全力杀死这个“大魔王”，她有的是机会。但妲己贪生怕死，甘愿沦为“大魔王”的玩物，实在比“大魔王”还可恨。
　　从有苏王陵回来后，帝辛当即就召集群臣下令，明日立即开拔朝歌，离开有苏。这一回是真的班师回朝，不再变更。
　　妲己受了惊吓，身体疲惫乏力。帝辛让人扶妲己到他自己营帐的床上躺下，召来太医。太医是一名妇人，查看了妲己身体，发现妲己之前跌倒时，大腿之处有较重的擦伤，还有渗血。帝辛问太医，是否骨折。太医说，没有，只是皮外伤。帝辛松了气，连说“万幸，万幸。都怪自己太麻痹大意。”太医就给妲己伤处敷了草汁淬成的膏药，做了包扎。让妲己暂躺休息。
　　到晚上吃饭时，一下十几个奴仆来到妲己面前，每人头顶一盘菜肴，跪于妲己床前。她们来侍候妲己吃饭。
　　妲己几乎吓了一跳，她做公主时都没有过这种“待遇”，对此极不习惯。当一名领头女官将食物端到妲己面前，亲手喂食公主时，公主立即扬手说：“都放桌上吧，我下床自己吃。”说时，就从床上下来。她不过皮外伤而已，还能下床。
　　女官恳求说：“公主不让我们侍候，大王会发脾气。”
　　妲己说：“那就让他自己来喂我，他要是这么喜欢侍候别人。”
　　女官当然不敢去禀报大王，仍跪在床前不动。妲己坐到桌前，指着桌面示意女仆把东西放上来：“你不说，我不说，吃完了，大王不会知道。”
　　正说着，帝辛却进来了。“怎么回事？怎么下床来了，你伤还没好，上床躺着吧。”
　　女官惊恐的趴下说：“大王，我们劝不了她。”
　　妲己说：“你这是什么意思？我是老了，还是快死了，吃个饭而已，为什么要搞这么大阵势？”
　　帝辛说：“不好吗？你现在是病人，就应该这么侍候。”
　　妲己说：“我不懂你们的风俗，但是我很讨厌，这么多人看着我一个人吃饭，我一口都咽不下去。”
　　帝辛感觉妲己有点古怪，怎么还有人不喜欢别人侍候。但一想，也许她刚刚跟商国人生活，还不习惯商国习俗。因此叫人把食物放到桌上，全都退下，让妲己自己吃。
　　奴仆们都出去了，妲己拿起筷子开始吃东西。看一下桌子，又开始抱怨：“干吗弄这么多，明知道我吃不完。”
　　帝辛笑笑说：“你好歹也是公主，对这个都不习惯？我有点不信。”
　　“随你信不信。我们宫里生活一向节俭，决不会象你们这么浪费。”
　　帝辛说：“我们也不会太浪费，主人吃不完，就赏赐给下人们，下人们再吃不完，就倒去喂了猪和狗，反正都吃到肚子里去了。”
　　妲己望一眼帝辛，表示无语。本想说：“那怎么还有百姓在路边乞讨，或者饿死在路上的。”转念话又没说出口了。觉得自己，无非也是一个俘虏而已，自身都还难保，说了也是白说。
　　妲己吃完饭，撤去碗碟。恶来过来找帝辛谈事。帝辛问是什么事，恶来说，原定计划留守有苏的将士只有两千人，但今天发生了刺杀事件，表明有苏民间的抵抗力量还很强大，问大王是否同意增加留守兵马。
　　帝辛扬了扬手：“咱们到外面去说。”然后回头对妲己说：“你躺好歇一歇，我很快过来陪你说话。”
　　妲己说：“你忙你的，管我这么多做什么？我也不用你陪。”
　　帝辛就跟恶来出去了，去了别的营帐议事。
　　妲己刚上床躺下，帝辛就回来了。
　　妲己问他怎么这么快，他说：“没多大事，两句话交待完了。”其实他知道，是自己太想陪着妲己，他现在离开妲己三分钟就浑身难受。
　　可妲己很紧张，总觉得帝辛这样，无非是男人脑子里那点邪念。她因此又坐起来说：“我今晚还可以回宫里去睡吗？我想早点过去了。”
　　帝辛说：“你受了伤，而且有人想杀你，我不放心你一个人去宫里。你今晚就在我营帐睡吧。”
　　“我不在你营帐睡。”
　　“为什么？难道对我还不放心？”
　　“是的，我就是不放心，谁知道你打什么主意，反正我不会让你碰我的。”
　　“那我要是非碰你不可呢？”帝辛一副故意调戏的表情。
　　“行啊，你可以碰我，但我要坚决杀死自己，谅你也拦不住。”妲己努力表现出视死如归的样子说。
　　“好了好了，怕了你。我说过，我承认很喜欢你，但你不愿意我不会碰你。你不必戒心如此严重，我好呆是一位君王，且是你父辈的年纪，这种事情上，还不至于象个变态狂似的强人所难。我就想跟你聊聊天。真的，我就是喜欢跟你聊天。”
　　“你想说什么？”见帝辛说得诚恳，妲己的心不由宽松许多。
　　“我跟你说说，我小时候的事情吧。”
　　这倒引起妲己兴趣。帝辛小时候的事，还从来没人听说过呢，他是不是跟别人的小时候很不一样呢。“好吧，你说。”妲己表示愿意听他讲故事。
　　“我有一个亲姑姑，名叫太姒，就是现在周国国君周姬发的母亲。听说过吧。”
　　“不太了解。”妲己摇摇头。
　　“我跟我姑父周姬昌，还有表弟周姬发的关系都不太好。要不是因为我姑姑太姒夹在中间，他们周家现在什么样子还真不好说。当初要不是我姑姑求了情，我是不会放走姬昌的，为放走姬昌这件事，我叔父比干骂了我好多天。”
　　“你跟你姑姑感情很好吗？”妲己问。
　　“是啊，很好，有时候，我都觉得，姑姑比母亲对我还要好。我母亲生我大哥微子启和二哥微子仲的时候，还不是王后。到生下我之前才成为王后的。我们三兄弟，母亲最喜欢大哥微子启，什么事都顺着他，帮着他。有时候，我们三兄弟有了什么争执，母亲常叫我们两个弟弟让着哥哥。小时候不太懂事，我那时候还以为，我不是母亲亲生的。
　　“但是，我姑姑对我特别好。我有了什么委屈，母亲不太理睬我，总是姑姑来安慰我。记得有一次，我们全家去城郊游玩，爬山去参拜一个神庙。那时我大概六七岁。
　　“当时，走在我身边的就是姑姑，她一直拉着我的手，怕我摔倒。我前面一点是母亲和哥哥，父亲走在最前头。我后面是几个朝臣，还有几个王家侍卫。
　　“走到半山路途的样子，我的脚下，突然从草丛里窜出一条漆黑漆黑的蛇来，那是一条眼镜王蛇，很毒很毒的那种。体形也很大，昂起上半身，差不多凑到我脸上来。
　　“当时的情景可真滑稽了，我旁边所有人一看，全吓得一个个往远处退。连那几个侍卫都只顾自己逃命了。我母亲更有意思，一回头看见蛇，立即一把搂住已经十五岁的大哥，拼命往前跑。根本没理我还在后面。我当时也吓傻了，两条腿都没了知觉，纹丝都迈不动，就那么眼睁睁跟那条可怕的毒蛇近距离对视着。
　　“唯独我姑姑着了急，立即一步迈到我前面，把我往她身后藏。挥着两只空空的手，拼命去打那条蛇，想把它赶跑。一点没想，那蛇只要轻轻叮她一口，她就会当场毙命。
　　“当时谁也不敢上前来救，还是跟父亲走在前面的崇候虎将军，回头看发生什么事，才冲过来一刀劈了那蛇的头。那蛇都已经死了，姑姑才回身过来，在我身上乱摸一气，看我有没有受伤。一看我没事，抱紧我就眼泪双流。直说：‘吓死我了，心肝，吓死我了。’不知道的人要看见，肯定以为我是她亲生儿子。
　　“我姑姑是在我十二岁以后才出嫁的，我十二岁以前一直都很黏我姑姑。不怕你笑话，姑姑出嫁临行那天，我真的哭了。我就躲在房间里哭，送都没去送她。
　　“我父亲病重的时候，才开始确立王位继承人，当时我三十岁，我大哥三十七岁。我母亲极力支持大哥微子启，反复说服我父亲把王位传给长子，父亲都有点答应了，因为这合符王位传长不传幼的祖宗成规。可太史大人却一再力谏，要求父亲把王位传给我，他的理由也很充分，根据成法，王位传嫡不传庶。而我正是三兄弟当中，父亲唯一的嫡生儿子。
　　“父亲这下头疼了，两方都说得有理，一时间举棋不定。父亲那些天不但反复征求朝臣们的意见，还跟所有的亲戚们商量。当时叔父比干也是支持大哥的，叔父那会儿就已经是国相，说出的话很有份量，他一参与，我的情况就变得有点糟糕。我姑姑得讯后，就从周国给父亲写信，说服父亲传位给我，信中自然是说了我很多好话，说我聪明能干什么的，会比微子启更好的治理国家。把我夸张得仿佛直接天神下凡。她为此还亲自从周国回了一趟娘家。
　　“父亲最终做了决定，由我继承商国王位。说实在的，我心里明白，我能坐上商国王座，我姑姑起了不可低估的作用，因为我父亲跟我姑姑的感情也很好。”
　　故事讲到这里，帝辛停了一停，举杯喝了一口茶。妲己说：“那你还把你姑父囚禁起来，你姑姑不伤心吗？你就没考虑你姑姑的感受。”
　　“这个问题讲起来真是太复杂。我父亲其实并不喜欢我姑父周姬昌。当时商国跟东夷的战事很紧张，西边周国实力坐大，成为商国西边最大威胁。父亲担心周国生乱，到时商国两面应敌，极其危险。因此当周姬昌跟我姑姑求婚时，我父亲立即赞成，并亲自主持了我姑姑的婚事。父亲这么做，确实也收到了良好效果，我父亲在世期间，周商两国从未发生过任何冲突。我想，姑姑在这中间一定也做了不少事情。”
　　“可你却跟周姬昌翻了脸，为什么？”妲己重复她之前的疑问。
　　“这真的怪不得我。我打心底里是不想对姑父做到这一步的，就看我姑姑的面子上。可我姑父做得太露骨了。我基本也能摸透他心理，以为我父亲死了，我刚继位，没有经验，朝廷反对者又多，脚跟没稳，正好下手。当时我继位才三年，他压根没把我放眼里。可能我姑姑年纪也大了，也劝不动他了，我相信我姑姑是一直阻止着他对商国动心思的。我姑父公然不遮不掩的在孟津大肆操练兵马，规模越来越大。以前我父亲在时，他从没有这么张扬过。我问他一下子这么强军备武，是什么用意，他就一句话回我，只是防止敌人入侵。我说，你周边的小邦国都被你消灭贻尽了，你还防谁？他振振有辞说，防人之心不可无，有备无患嘛。莫说我和朝臣，就是三岁小孩都知道他野心了。
　　“我火大了，你这明明就是欺我年轻压不住你，拿你没办法了。我也没当面指责他操练兵马的事，假装稀里糊涂不介意。我那年生日，就传我姑父来朝歌喝喜酒。他倒也没疑心，还带着一具新铸的青铜大鼎当贺礼，在我表弟伯邑考的陪同下，兴冲冲来了。
　　“喜酒刚喝完，我就下令将他们父子拘押起来。由司寇大臣子元当场宣读了他们父子八条罪状。他竟然还不服，朝堂上就跳脚大骂我残暴无情、背信弃义。残暴无情是说我不念姑侄亲情，一片好意来贺喜，竟然是骗局和圈套；背信弃义是说，我父亲在时，两国就有互不侵犯的条约，到我这里，就公然对他们下手。
　　“他要是老老实实认错认罪，我也不至于一关他就是七年。他确实是太可气了，骂的那些话，哪里有一点把我当商国君王。依着我脾气，我是要关他一辈子，直到他老死在囚地。我叔父比干更冷酷，好多回劝我直接杀了他。说留着他有百害而无一利。
　　“后来我姑姑出了面，她从周国搜集了好多珍玩宝物，派人送到我家里。她比较了解我，有不少东西确实是我非常喜爱的。姑姑没有直接跟我求情，说放了周姬昌什么的，一句话都没提。但我心里明白啊，无缘无故送我那么多宝物，不为这事还为啥？我心里纠结了好几天，想想他们夫妻年纪也这么大了，不忍心姑姑晚年孤独。就是完全看在姑姑份上，我才下令放了周姬昌。有很多人说我这件事做得很不明智，将来可能会后悔，但我到现在也没后悔。”
　　桌上有很多新鲜水果，帝辛剥了一个香蕉递给妲己，妲己摇摇头表示不要。帝辛于是自己吃了起来。
　　“我也觉得没什么后悔的，姑姑年纪那么大了，让他们夫妻多呆一天也就算一天了。也不枉姑姑当年那么疼你。”妲己感慨说。
　　“也有说我姑姑坏话的。说他们夫妻肯定是一个鼻孔出气，当年姑姑支持我当王，可能正是周姬昌奸计，预走的一步大棋。估计我年纪小，好对付一点，特意让姑姑说服父亲传位给我。不知道这话是谁传出的，让我知道，我非掌他两个大嘴巴不可。说谁算计我，我都信，说姑姑算计我，真是放他娘的狗屁。”
　　“没想到大王这么重情义，真没想到。”妲己脸上有些敬佩的神情。
　　“哦，你没想到的事还多着呢。不早了，今晚就聊这么多。晚上睡好，明天一早要起程。”帝辛为妲己从头至尾认真听他讲故事很开心，也有些感动。他以前的那些妃子一听他讲这些，就直打哈欠。
　　“好的。你也早点休息，大王。”妲己语气，第一次对帝辛这么亲切。
　　帝辛把营帐留给妲己，自己去了别的营帐睡觉。妲己相信今晚帝辛所讲的故事绝对是真实的，没有任何编造的可能。而故事里反映出来的帝辛，实在是个有情有义的好男人。她对帝辛越来越产生好感了。她敬重所有重情重义的人，最对寡情薄义的人恨之入骨，比如冉季载那种混蛋。

　　第 10 章

　　山路之上，班师回朝的商军绵延十几公里，旗幡飘扬，阵容整齐，声势浩荡。
　　最前头开道的是飞廉的左军，中间是帝辛的中军，妲己跟帝辛还是同乘一辆专属车辇。殿后的是恶来的右军，他还负责押送大批俘虏和财货。事实上，水上还有一路队伍，上百艘帆船负责把征集的财物运送朝歌，其中主要是用于鹿台建设的香木和大理石块。对帝辛来说，这一趟进军有苏，确实收获颇丰。妲己这个百年一遇的大美人还不算上。
　　路上跟大臣们聊天时，帝辛就笑说：“这回回去，我再看比干怎么说，当初阻得我那么凶，还不是大胜而归。”
　　众人齐说：“还是大王英明。”
　　回程的速度比起两月前进军时缓慢很多了，大军走走停停。帝辛有带着妲己游山玩水的意思。每经过一个风景秀丽的地方，都要停留好几天，走一走，看一看。现在已是十月深秋季节，风光自有其一片凋零之美。遇到有神庙的地方，还要虔诚的上去拜一拜。妲己年轻，腿上那点皮外伤，几天就好利索了。
　　所经诸侯国，会受到当地诸侯国君的热情款待，这些诸侯国在攻伐有苏的战争中也做出一定的贡献，有的出人，有的出粮出物。
　　其中一些诸侯国国君，因为地处偏僻，信息闭塞，没见过帝辛，对帝辛也不了解。当看见帝辛和妲己在一起时，就以为妲己是王后，直接就称呼妲己王后。也没人从年龄上误会他们是父女，因为帝辛看妲己温柔的眼神，太显而易见了。
　　别人称呼妲己王后，妲己赶紧解释，她不是王后，只是服侍大王的仆人而已。帝辛却只是笑笑，不作解释，随别人胡乱称呼。
　　这样子，他们回到都城朝歌又用了将近两个月，已是十二月隆冬季节，再过几天，就是古老的春节了。朝歌下过两场暴雪，地上积雪很厚。
　　走近朝歌都城城门时，妲己心里无限感慨。如果一切不出意外，现在的她，应该是跟冉季载双双在周国的丰城行夫妻对拜之礼了。而今，她却不得不跟着帝辛这个58岁老头到了这里，这一进去，也许这辈子都出不来了。此时，妲己刚刚17岁。正是风华正茂，越发出落得秀色可餐。
　　走进朝歌都城，都城十分繁华，布铺、食铺、药铺、鞋铺以及戏院应有尽有，连绵不绝；街道上，车马、人轿络绎如潮；人多的地方简直象庙会似的拥挤不开。这让妲己很开眼界。她只去过周国的都城丰邑，以为那里已经是人间极景，热闹得不能再热闹了。有苏都城怀邑更是不堪相比，简直天上人间，朝歌都城面前，怀邑只算得一个小乡村。
　　大王车辇一到，所有百姓都被驱赶到道路两边，向大王行跪礼。妲己自跟着大王尽享这极致尊荣。穿过大街，抵达朝歌宫殿。是旧宫殿，鹿台新宫殿尚未建成。
　　朝歌群臣，早就获知帝辛凯旋的准确日子，准备好了盛大的迎接仪式。此时，所有大臣以及后宫佳丽全都列阵于宫外，等待与分别四个来月的大王相见。
　　飞廉和恶来自领军返回军营，只等随后而来的犒赏。帝辛携妲己在宫外下车，与群臣相见。第一个见面的就是相国比干。
　　比干今□□冠整齐，神情却还是往常那般严肃。帝辛心知自己大胜，比干已是无话可说，说不定心中还有些惭愧。因此他神情有些骄傲的走到比干面前：“叔父最近还好吗？”
　　比干略施一下君臣之礼，淡淡说：“多蒙大王牵挂，老臣还好。大王应该辛苦了。”
　　“这是妲己，有苏公主，苏护的女儿。”帝辛把身边妲己介绍给比干。又对妲己说：“这就是我常跟你提起的叔父比干。”
　　妲己一看比干神情，就知这人是个厉害角色，得罪不起。赶紧恭敬施礼说：“相国大人好。”
　　比干对妲己礼节性点个头，转头对帝辛小声说：“你带她回来做什么，你把仇敌的女儿带回宫里做什么？你是不是……”
　　他话没说完，帝辛就拉着妲己走开了。他知道叔父又要开始唠叨，世上还没有哪一件事，他不会唠叨的。
　　接见完几个朝廷重臣以及儿子殷郊和武庚，然后就是王后姜氏率领下的后宫嫔妃。帝辛走到姜氏面前说：“几天不见，你又多了几根白发了。”
　　姜氏却是眼睛一直盯着妲己说话：“老了，你、我都老了，不年轻了。”她这话里有话，意思帝辛你也该收敛收敛，别一副‘为老不尊’，‘晚节不保’的浪荡劲。
　　帝辛自然明白王后的“讥讽”，却也不加理会。仍把妲己介绍给王后说：“这是妲己，是个好姑娘。她对商国习俗不太了解，你多关照她一点，她不会的教教她。”
　　姜氏见帝辛仍然尊重她的王后地位，把这个“新人”交给她管教，心里舒坦很多。因此情绪放松了说：“夫君吩咐的事情，为妻自当尽心而为。大王放心好了，我会待她如亲生姐妹。”
　　“如此就好。”帝辛接着对妲己说：“这是王后姜氏，你叫她姐姐就行。后宫的事，你多听她的。”
　　妲己便向王后行礼：“王后好，妲己初来乍到，什么都不懂，今后还请王后姐姐多指教。”说完，妲己心里嘀咕，叫“阿姨”还差不多，叫“姐姐”真有点别扭。
　　接下来，就是参拜神庙和祭祀祖庙，一系列繁琐的仪式。自始至终，妲己跟随帝辛身边，王后姜氏倒跟在后面。妲己心里是有些不安的，她不想自己显得太夺人眼球，成为众矢之的。她宁愿低调一点，隐在众人之中。可帝辛一直硬挽着她，她也无力改变状况。总不至，在如此庄重严肃的场合，跟帝辛闹起来，那有什么好果子吃吗？
　　祭礼完毕，就是大摆筵席，酒宴庆功。这次，王后总算坐到了尊贵的左边座位，妲己居于帝辛右边。不过，对妲己来说，也已是无上尊荣了。多少比妲己资格老的嫔妃都只能坐在下首席位。
　　惹得萧贵妃几个女人一旁嘀咕：“这小狐狸精什么能耐？把大王迷成这样。她能懂多少风情，我谅她床上躺着就跟一条死鱼似的。”
　　另一个说：“没办法，人家年轻，就是有魅力。”
　　酒宴上，大家自是聊起攻打有苏氏的战争细节。说有苏氏人装备落后，真是不堪一击。
　　“你们不知道。”恶来醉意尽显、眉飞色舞说：“有好多有苏兵居然拿锅盖当头盔，捆几块木板在身上当铠甲，我都被他们笑死了，亏他们想得出来。”
　　“不过他们还真勇敢。”飞廉说：“光着膀子就冲上来跟战车相撞，纯粹就是一群炮灰白痴。”
　　“还有哦。”恶来边说边笑：“他们一边冲一边还敲锣打鼓，当我们是糟蹋麦田的野猪，吓一吓就成。”
　　比干冷声说：“打赢这么一支可怜军队，瞧你们就得意成这样。你们好厉害。”
　　“相国也不能这么说。”恶来撇嘴说：“他们一点不可怜，我们也死了不少人。那天苏护出宫拼命，光他一个人就杀了我们一百多人。我砍了他几刀，他都不倒。”
　　恶来只顾嘴上爽快，完全忘了苏护女儿还在席上。妲己一听提到她父亲，又回想起父亲那天战死的惨烈场面，心中一阵悲愤涌起，不禁黯然失色、神情冷峻。感觉自己坐在这里跟着这些人喝庆功酒，太滑稽、太荒唐、太可笑。真不知道自己中了什么邪，竟然还坐得住。
　　帝辛本来就时刻关注着妲己，生怕她什么地方不习惯。这时看见她神情，一眼就看穿她心理。他非常理解，处于妲己这样的境况，没人会心里好过。于是他立即对恶来说：“恶来，你住嘴吧，喝你的酒，少说两句。”
　　恶来还不明白，对大王说：“我说的是真的，大王。那天你应该也看到了，苏护当时……”
　　帝辛发火了，厉声说：“恶来，你出去，马上给我滚出去。”
　　大厅里一下安静了，朝臣们都闭了嘴不再说话。
　　“怎么了，大王，我也没说什么啊。”恶来显得委屈。
　　“我说叫你出去。你喝多了。”帝辛随即命令左右侍卫将恶来拖了出去。
　　恶来一离开，就没人再提有苏战争。一场“伟大”的光荣竟然被生生“隐藏”起来。
　　妲己越来越觉得自己不该坐在这里，而应该象有苏其他的俘虏那样，被送去工场劳动，接受鞭打和饥饿。她心里越来越难受，于是对帝辛说：“大王，我不舒服，想去休息了。”
　　帝辛也没挽留，明白她坐在这里太尴尬。“那你先去吧，一会儿我去看你。”然后命人带妲己去后宫房间歇息。内侍总管吉昌还在宴席之前，就已经迅速为妲己收拾好单独的房间。
　　妲己被带到房间，吉昌进来说：“老臣还不知娘娘习性，不知道房间布置是否满意，还需要些什么？”
　　奢华、整洁的房间，床上铺着厚厚的驼绒皮毛，光看一眼就感觉温暖。墙上两排整整齐齐都是灯盏和蜡烛，把房间照得格外明亮。屋里到处都有古玩珍宝装点，桌上、案台上的器物都是焕然崭新。宽大的梳妆台上，各种女用饰品，耳环、手镯、臂钏应有尽有，尤其一副孔雀开屏发簪造形精致、格外漂亮。这一些，都是妲己做公主时，从未见到过的。
　　妲己闷闷不乐，也无心留意房间陈设。对吉昌说：“你们都出去吧，我想上床睡会儿。”
　　吉昌心想她刚刚走了那么远的路，肯定是累了。就带着奴婢们出去了，关上门。妲己掀开被子，躺到床上去。趴到枕头上，就开始默默流泪。
　　她想起父亲和母亲，想起酒宴上商国朝臣的笑声，想起族人们骂她“叛徒”时的眼神。她不喜欢这个地方，每一张面孔都是那么陌生，这个地方让她感觉很孤单。父亲说，让她努力活下去，可这么活着真难受，自己为什么就死不了呢。别人只当她跟在大王身边好风光，只有她自己知道这种生活是什么滋味。
　　她又触摸到了腰间那块舍不得丢弃的“玉佩”，想起冉季载。自己都不知道，还留着它做什么？有什么意义。那个负心男人应该早把她忘干净了。那个虚伪的男人，怎么就装得出那样真诚；明明是个无情的男人，又表现得那样多情。骗得自己傻瓜似的，那么信任她，那么深爱他。如果天上真的有一个公正的神，就应该把这个男人千刀万剐。
　　妲己哭一阵，想一阵；想一阵，又哭一阵。慢慢的，她沉沉进入了梦乡。眼角的泪仍挂在鼻梁边。
　　她不知道自己睡了多久，醒来时，看见有两个奴婢侍候在床边。奴婢一见娘娘睁开眼，施个礼：“娘娘醒了。”其中一个就说“我去报告大王”，然后出去了。
　　妲己问另一个女孩：“这是什么时辰了？”
　　“回娘娘，你已经睡了一天一夜，现在是第二天晌午了。”
　　“我睡这么久了吗？”妲己刚想起床，就发觉自己头裂痛得厉害。起来半边身子，复又倒下去了。
　　这时帝辛过来了，进门关切说：“还好吗？是不是昨天酒喝多了？”
　　妲己使劲按着自己太阳穴，摇头说：“我一口酒都没喝，可我这头怎么这么疼，身上一点力也没有。”
　　帝辛马上对奴婢说：“快传御医。”
　　御医进来，仔细看了看，对帝辛说：“大王，娘娘没大病，只是水土不服，着了风寒。臣煎些汤药，就可病除。”
　　帝辛松口气：“那就快去办。”
　　妲己一病好几天，帝辛每天都来看她、陪她。
　　病稍好些的时候，她能下床，但是不愿出门。帝辛几次说带她去外面走走，还说带她去鹿台，跟她描述鹿台的漂亮、优雅、舒适，说她一定会喜欢上鹿台的。妲己只是摇头，说哪儿都不想去。
　　帝辛说你这么闷在屋子里，这么无聊，非闷出别的毛病来不可。要不把宫庭乐师叫到你房间来，每天给你表演乐舞。
　　妲己说不用，给她找把古琴来，她每天弹弹琴就能打发时间。帝辛说这个容易，于是吩咐宫庭乐师，给妲己送来一把古琴，还让乐师涓陪着妲己。果然，妲己每天跟涓在一起，相互演习琴艺，显得开心很多。
　　接着妲己又问帝辛有没有诗文书籍，她想读读诗文。帝辛犯难说，这个却难办，宫里没这些书籍。
　　“宫里没有一个藏书室吗？朝廷没有人专门管理藏书吗？”
　　“有是有一个，不过规模很小，主要收藏宫里皇家书文、小册，主要是一些政务报告、帐簿来往、礼品单子，开支预算、家族族谱、问神卜卦等等，至于诗文、历史、技艺之类的书籍就不太多了。”
　　“为什么，难道觉得诗文、历史、技艺这些东西都不重要吗？”
　　“唔，不知道。”帝辛笑笑说：“为什么你觉得很重要？似乎不读这些书，大家还是照样吃饭、睡觉，没什么影响吧。”
　　“那算我多嘴了。”妲己说：“也许是我这人有怪僻，人家都不喜欢的事，我偏喜欢做。”
　　帝辛看出她心里不悦，觉得自己堂堂大王，竟然不能满足她这点需要，很惭愧。于是说：“你真的很想阅读诗文吗？”
　　“我也不知道，为什么我从小会有这种爱好。曾经有人送过我很多书，我还打算在有苏宫里建一个藏书楼的。可没想到全让你给毁了。我以为你们商国是大国，不缺诗文书籍。谁知这方面跟我们有苏一样穷。大概你们这里的人，也都不爱书写诗文。”
　　“没办法，我们这里只有少数贵族写书，平民都不允许写书的，历代以来都是这样。所以确实没几本书可藏，也就没谁去想建什么藏书楼了。”帝辛听妲己不满的语气，更觉得自己有责任帮助她。
　　“早知道是这样，我该把家里那几本书带过来。”妲己显得很沮丧说。
　　“没关系。你真这么爱好诗文，我还是会有办法的。”帝辛表现得无所不能说。不能让心爱的女人小瞧了他这个大王。何况他也确实想让妲己高兴起来。
　　“书的事先不说了。能拿一些酒来吗？”妲己坐下，显得人生无尽乏味说。
　　“你要喝酒？你不是很少喝酒吗？”
　　“可我今天就想喝，心里烦闷得很。”
　　“好吧，想喝就喝吧，我陪你。”帝辛随即吩咐下人：“拿酒拿菜上来。”
　　酒菜很快上桌了。还没拿起筷子，妲己就自斟自酌先喝了三杯。帝辛看出她心情不痛快，柔声说：“还在为庆功酒宴上的事烦恼吗？别往心里去，那些人都是头脑简单的蠢货，我已经骂过他们了。”
　　“我不知道，我不知道，大王。”妲己抬手在空中划一个弧线：“我感觉一个人住在这么大房间里，都有些害怕。我真发愁，今后的日子怎么熬过去。真的。”
　　“你只是新来，对一切太陌生。时间长了会好起来的，别担心。有我在，没人敢伤害你。难道你还怀疑我保护不了你吗？”帝辛伸手拍拍妲己手掌说。
　　说着话时，妲己又连喝了几杯酒，面颊很快变得一片绯红。“只是觉得，人活着，真没什么意思，其实有什么意思？”
　　“怎么能这么想呢？你喝醉了，妲己。”
　　“我没醉，我清醒得很，大王。”妲己又喝一口酒说：“感情是什么东西？它明明一点都不真实，我为什么又那么在乎它。我爹死了，我娘也死了，这个世上，再没有人在乎我了。”她脑海里浮现的还是冉季载。她的眼泪滚落下来了，这是她第一次在帝辛面前流眼泪。
　　她哀戚的神情更令帝辛心怜，帝辛于是握紧她手说：“我在乎你啊，你还不肯相信吗……你别喝了，妲己。”
　　“多陪我一会儿，大王。”妲己给帝辛和自己再次斟满酒说：“今晚咱们喝个痛快。我爹以前不让许我喝酒，现在他不在了，我可以喝了，想怎么喝就怎么喝了。”
　　“你别这样，妲己。”帝辛把妲己端到嘴边的酒按下说：“你爹的事，我真不知道怎么安慰你。但是，事情都过去了，我希望尽力弥补你，让你过得开心一点。”
　　“你知道吗？大王。我是很想杀死你的，我也应该这么做。我真的恨我自己，为什么没有勇气对你下手。”
　　旁边几个奴婢听着，脸都青了。她们都暗暗为妲己捏一把汗。
　　帝辛倒也没介意，微笑了说：“你要真想杀死我，那就动手好了。能死在你手里，也不算死得冤枉。”
　　“你就不该当大王，不当大王，你可能会是一个好男人。”妲己看上去有点烂醉如泥了。
　　帝辛大笑起来：“说什么呢？我当上大王，也是一个好男人。什么时候，我都是一个好男人。”
　　妲己没有回答，帝辛再看她，她已经趴在桌上呼呼打鼾了……帝辛于是轻轻把她抱到床上去躺下，她却孩子般的深深依偎进帝辛怀里，抱紧帝辛的脖子不松手……屋里的奴仆撤去残酒剩菜，退出去，掩上了门。

　　第 11 章

　　书房的面积不大，但是整洁干净，住着还是挺舒服的。这原是先帝周姬昌的专用书房，一般人都进不来。
　　冉季载现在就很荣幸的居住在这里面，只是，门窗关得严严实实的，连缝隙都没有。
　　冉季载不想住在这里，他想出去。
　　他每天疯子似的在门页上又打又踢：“放我出去，我要出去。我要去救人啊，谁来帮帮我。”整个走廊都回响着门页敲打和十王子的喊声，但没有人理睬他。门外直直站着几个持戟兵士，聋子似的听不见。
　　冉季载被关在房间一个多月了，任他每天喊叫，把声音都喊嘶哑。二哥周姬发仍没有放他出去的意思。只是让他在屋里读书。
　　吃的、穿的东西，每天会有人送进来，食物丰盛、衣服干净。但谁也不和他说话，问他们有苏战事怎么样了？摇头；问他们周国有没有派兵出去，摇头；问他们大王周姬发在哪里？还是摇头。
　　他想了很多办法，要逼二哥把他放出去。
　　不过，这类办法似乎不太多。最后他想到把自己弄伤，不信他们不带他出去看医疗伤。出了这个房间，到时再伺机逃跑，一定要跑到有苏国去拯救妲己。
　　可身上没武器，佩剑什么的早给收走了。房里除了书，什么也没有。他试着拿脑袋去撞墙，可是怕疼用不了力，只碰出一点轻伤。结果国王姬发把太医叫到书房去，就在书房给冉季载疗好伤。外面的天空，他还是没有见到。
　　他没办法了，只剩一条路，绝食。他现在已经三天没吃没喝，躺在床上等死。他其实不想死，只希望别人放他出去。
　　终于有人来看他，是四哥周公旦。他们到底不敢放任他死掉。
　　看着桌上没动的食物，周公旦说：“你真的想死吗？”
　　冉季载床上卷缩着身子，胃里因为饥饿疼痛得厉害。他无力的抬眼望一下周公旦说：“我这样被你们关着，跟死了又有什么区别？”
　　“有苏氏那边有消息了，你要听一听吗？”
　　冉季载双眼亮了：“什么消息？你快说。妲己没有事吗？”
　　“你先吃了饭，吃了饭我才告诉你。”
　　“你先说，你说了我就吃。”
　　“不行，你先吃饭，吃了我才说。”
　　“好吧，我吃。”冉季载只好妥协，努力爬下床，走到桌前来，拿起筷子。已经有人过来换上了新鲜的饭菜。
　　他吃得很快，几天没吃东西的饿劲都使出来了，差点噎住缓不过气来。“你慢点，没人催你。”四哥说。
　　终于吃完，扔下筷子，望着四哥：“快说吧，妲己怎么样了？”
　　“你要坚强一点，学会接受残酷的现实。”
　　“到底怎么了？妲己死了吗？”冉季载眼泪很快出来了。
　　“妲己的消息还没有。但是，有苏氏战败了，苏护夫妻双双被残忍杀害。”
　　“可是你说过，帝辛不会发动战争，事情不会到这一步，你跟姜尚是这么说的，四哥。”
　　“我考虑的是周国和商国之间，认为帝辛暂时不会对周国用兵。这一点我没有说错。我只是没想到有苏氏的处境，没想到帝辛会对有苏氏下手。毕竟矛盾的焦点，其实在周国和商国之间，有苏氏对帝辛既无威胁，也无仇怨。帝辛这步棋确实出人意外。”
　　“你们真的好自私，四哥。你们从没有替有苏国想过，永远只想着自己。早知道事情会这么危险，我当初宁愿不要去订亲。”
　　“你做得到吗？你做不到的，十弟，那会儿，就是刀架在你脖子上，你的心都飞到有苏国去了。你也别怪我们自私，这关乎国家大事，谈不上自私不自私。我们必须保护自己的人民。”
　　“所以你们一个兵卒都没派，就这么眼睁睁看着。你们比帝辛还残忍。”
　　“我知道你很难过，但是，我们只能这么做。不过，我要告诉你，总有一天，我们要跟帝辛清算这笔罪行。我们会替你报仇的。”
　　“我现在不恨帝辛，我恨你们。你们本来可以救妲己的。”
　　“十弟，你太感情用事了，被妲己姑娘迷住心窍了。你这话让二哥听见，可能就不是关在这里，而是关进地牢去了。”
　　“随他好了，杀了我都行。可怜的妲己，那么善良的一个女孩，她能逃到哪里去？”冉季载趴在桌上痛哭流涕。
　　“那你到底想做什么？战争已经打完了，有苏已经被帝辛灭亡，不复存在。妲己下落不明，很可能已经死了。事已至此，你还想怎么办？”
　　冉季载立即抬起头来：“你肯帮我吗，四哥？我要去有苏寻找妲己，是死是活我都要找到她，是活人是尸体我都要把她带回来。请放我去吧，四哥，我没有别的目的，只想找到妲己。她是我的未婚妻啊，四哥。”
　　周公旦沉吟片刻说：“你非要亲自去不可吗？这事我们派其他人也行的。”
　　“是的，我一定要去。”
　　“好吧，现在帝辛人马正在班师回朝歌，你可以前去。不过，你还是得小心，行事隐秘一点，作平民打扮，不要暴露你周国王子身份。”
　　“知道了，我会小心的。”冉季载一下站起来。
　　“你别急，今天先休息一天，明天我再送你上船。”
　　“干吗等明天？我不想等了，四哥。妲己要是活着，现在还不知道在哪里个角落里流浪受苦呢。”
　　“好吧好吧，都依你，今晚就上船。你先去洗个澡，换了这身军服。”
　　到傍晚时分，换上书生打扮的冉季载匆匆来到码头，码头已经有一嫂帆船等候，船上给十王子配备了八名随从，都是平民装扮。周公旦前来送行，叮嘱冉季载快去快回，实在找不到人，不要久留。因为那里已经在帝辛直接控制之下，不太安全。
　　“谢谢四哥。不知道四哥私自把我放走，二哥面前如何交待？”
　　“你忙你自己的事，不必为我操心。你二哥那里，我自有办法应对。”
　　冉季载于是扬一扬手：“那我走了。”
　　周公旦目送十弟帆船行远，才慢慢返回宫城去。走到码头十几米的土坡上，看见二哥周姬发由侍卫陪同，静静站立着，正举目望着宽阔的河面。河面上，是一路向东的十弟帆船。
　　“二哥，他走了，咱们回宫吧。”周公旦说。
　　“就怕他此去太危险，二十来岁的人了，还是太不成熟。”周姬发说。
　　“可是，不让他去了结了这桩心愿，他会发疯的。”
　　“这个十弟，唉，真拿他没办法。好吧，我们回宫。”
　　“别太担心，他只是一片痴情而已，神会一路保佑他。”
　　冉季载一路踌躇满志，发誓一定找到妲己。如果她已经死了，就把她火化，骨灰捧回周国，供奉在自己房间里。不管怎么样，他都要跟这个女人在一起。
　　他想不到，一切的辛苦和心思统统都白费了。一到怀邑城内，就打听出来，妲己已经投降帝辛，跟随帝辛去了朝歌，做了帝辛最宠爱的妃子，昼夜与帝辛饮酒欢爱。人们说起这个有苏最大的“叛徒”时，个个咬牙切齿，恨不能将她碎尸万段。
　　听到人们描述帝辛如何如何的宠幸妲己，妲己又是如何如何的取悦帝辛，一对老少情人可谓是臭味相投、各得其乐，快活不已。冉季载对此深信不疑。他强烈的感到震惊、羞辱和厌恶。没想到，万万没想到，妲己竟然是这种人。平时看上去，她是多么纯洁啊，为了苟且偷生，为了荣华富贵，她不为人知的一面终于暴露无遗。
　　那一夜，冉季载躺在旅馆里，辗转反侧，不能入眠。他站立在窗前，久久盯着今非昔比的有苏夜空。心里恨自己为什么要爱上妲己。妲己说她苦苦思念了他七年，说得那么情真意切、令人动容。可转眼之间，她就投进那个老男人怀里，还是一个世上最粗俗、最邪恶的男人。七年的思念，只在一夜间变得分文不名。一切都只是谎言，这个情薄如纸的女人，心里从来就没有过我冉季载，亏我却对她一往情深。
　　第二天一早，冉季载一口饭都没吃，就匆匆上船，返回周国。他只想快点离开这个伤心之地，永远忘掉这个无情之处。
　　他很努力，真的很努力。回程的船上，他尽力跟随从们一起饮酒说笑，昼夜狂欢，要借此把人世忘得干干净净。而之前，他总喜欢一个人独处，默默的沉思。
　　可他总要静下来，他没有可能一分钟都不静下来。他一旦静下来，妲己的音容立即就占满了他的脑海。即使他假装欢闹的时候，妲己的身影仍在他脑边徘徊。
　　他忘不了妲己，越要忘了她，越是时刻想着她。即使那样深入骨髓的憎恨她。
　　他回到周国那天，还是四哥周公旦到宫门迎接他。才两个来月没见，冉季载人整整瘦了一圈，周公旦吓一跳说：“我的老天，你遇到什么事了？找到你要找的人了吗？”
　　冉季载竟然一改往日口风说：“没有，我没有要找什么人。我只是外出游玩一趟而已。”说完，就匆匆告辞，回了自己房间，从此再没踏出房间一步。
　　周公旦跟随从一打听，得知妲己情况，立即明白了十弟心情。不过，除了叹声气，又能怎样呢？
　　冉季载从此性情大变，整天关在自己居所里，叫上一批美艳歌伎，只穿着透明薄纱衣裙，大跳艳舞。
　　他左右各搂一名祼女，狂歌纵酒，把自己灌得烂醉。然而，突然间，他又发了疯，狂怒着拔剑驱赶着艳女们：“滚，都他妈给老子滚。”
　　艳女们吓得满地乱爬，眨眼间跑得一个都不剩。
　　周侯姬发进来看他，他都不认识，拉着周姬发衣袖结结巴巴说：“爹，这么久你都去哪了？我有话想跟你说啊……爹，你不是答应过我，什么事都会帮我吗？你肯定会帮我是不是？……”
　　周姬发听他胡言乱语，气得给了他一巴掌：“你看看你这个样子，还有没有一点出息，为个女人，寻死觅活的。”
　　冉季载眼前的“爹”立即不见了，出现的是二哥的脸。他重新落座，满不在乎说：“我寻死觅活，跟你有什么关系？碍着你哪儿了吗？”
　　“你清醒点，我跟你说正事。”周姬发坐下说。
　　“省省吧，二哥。如今哪有什么‘真’事，全他妈假的。假的假的假的。”
　　“十弟，爹很疼你，他临走的时候嘱咐过我，要照顾好你。我也很想让你过得快乐一点，可是，有些事情总是超出我们能力的范围。”
　　“二哥，你不用跟我说这些。我不怨你，真的不怨你。你只是我哥，没有义务什么都帮我。我只是恨我自己，恨我自己废物一个。”
　　“不要这么说，十弟。我真的很想帮你。”
　　“无所谓了，二哥。反正现在什么都过去了，一切都结束了。你真的不用操心了。”
　　“十弟，你好好听我说。你也知道，二哥17岁就娶了你婶子邑姜，至今跟她从未分开过。所以你现在失去恋人的这种感情，我不是能够完全体会。但是，人不能够总是沉迷于一件事，过去了的就让它过去，留点怀念可以，不要把你的灵魂全部葬送给过去。”
　　冉季载没回答，端起酒杯又要灌。
　　“你别喝了。”周姬发伸手一掌将他的酒杯打落在地：“认真听我说。”
　　冉季载于是木然的坐着，听二哥训话。
　　周姬发说：“你确实该成个家了。之前跟你说这件事，你总是推脱不肯谈，后来才知道你心里有人。你跟苏护女儿的事，二哥也尽了最大努力支持你、帮助你。可如今事实已经如此，你必须正视现实。”
　　“好吧，我正视，我一定好好正视。”冉季载挺胸直腰，双眼直直望向前方，还抬手拿食指和中指对准双眼，然后转过去指向前方表示瞄准。完全一副玩世不恭的样子。
　　周姬发也不理他，继续说：“昨天，姜尚国师来找过我，说要给你说媒提亲。对方是将军武吉的三女儿，今年16岁，人很聪明，是个大美人。她也很通琴艺，会弹琵琶。你见了肯定会喜欢。明天，武将军设家宴邀请我们，我陪你前去，你跟女孩子见个面。好不好？”
　　周姬发没等冉季载回答，继续说：“这事就这么定了，你好好准备一下，不许再喝酒了。”
　　周姬发也不征求十弟意见，一手把事情定了下来，有点强行办完此事的意思。心想，男人嘛一有了新欢，自会把旧爱抛去九霄云外。
　　周姬发交待完，留人看住冉季载，不准他再喝酒，然后走了。
　　第二天，周姬发派人去找冉季载，上武吉家赴宴，却怎么也找不到冉季载了。一查，才知道，这家伙一大早去军营辞了军职，拿了几件简单行李，跑去城外雪山里的一座神庙。他在那儿隐居起来了。派人去神庙带他回来，他死也不肯。姬发生了气，发狠说，不管他了，就让他自生自灭好了。
　　冉季载就在神庙里居住下来，每日除了跟着僧人们一同读书，就是去山中野猎，溪中钓鱼，或是坐在房间研读兵书诗文，借此忘掉红尘俗世，忘掉他自己。
　　然而真要做到忘记一切，却是多么困难。每当夜深人静，他孤独的躺在床头，看着床边映照的雪光，总忍不住黯然神伤。
　　妲己啊妲己，你还好吗？那个男人，真的心疼你吗？你现在还读诗习琴吗？你一定是把我忘干净了，连名字都不记得了。那块玉佩也扔掉了吧。
　　既有今日，我们当初何必相识呢？妲己，我们从未认识该有多好。我满腹的涩苦要向谁倾诉呢？我向积雪倾诉过，向山泉倾诉过；我也向飞鸟倾诉过，向那只每天跟我招手的金丝猴倾诉过……但是它们从未回答过我。
　　国相姜尚要给我说媒提亲，娶一位将军的女儿。我没有见过那个女孩，只听他们说长得很漂亮。可我就是没心情去看一眼，你把我的心都占满了，从来就没有离开过，妲己。
　　假如有一天，我们再次见面，我要对你怎么做呢？我是多么希望杀死你，亲手杀死你。可我不知道，在割掉你那颗美丽头颅的时候，应该对你先说点什么。
　　冉季载一撅不振、厌生厌世的情形，让他的两个兄长越来越担心。
　　国王周姬发对太宰周公旦说：“给他娶亲，他也不肯。长期这么下去，只怕好好一个人就废了。当初我们没救她未婚妻，总归是有点亏欠他。可他总这个样子，又没法帮他。”
　　周公旦说：“这小子太过痴情，事情真不好办。我看我还是进山跟他谈谈吧。”
　　“也行，你先去探探他口风，看这人还能不能救。至少尽了我们的心意。”
　　第二天，周公旦进山见了冉季载，劝十弟回宫里去，不要过这种“野人”生活。冉季载却一口回绝：“你别管我，四哥。我喜欢过这种生活，我过得很开心。”
　　“你别嘴硬了。这种生活真的很开心，怎么你人还是这么憔悴？还是跟我回宫吧，你今后的日子还长。那个女人已经辜负了你，你何苦还对她念念不忘了呢？一点意义都没有。你身为王子，年纪轻轻，还可以为国家做很多的事情，怎么能为了一个女人，舍弃你应负的使命？”
　　“你说的东西，我一句都听不懂。”冉季载说：“我就是一个平庸俗人，不知道什么使命。我念念不忘那个女人，也不追求什么意义。她是我这辈子的劫数，我只能认命。”
　　“好吧，我们就别废话了。你说吧，想要怎样？你要是故意这么消沉下去，我也不管你了。”周公旦表现得失去耐心说。
　　冉季载沉默片刻说：“我想去朝歌，我要见见妲己，当面问问她为什么这样。你们会同意吗？你们能帮我吗？”
　　“你可真是异想天开，她现在是帝辛的女人，你还想干什么？让帝辛发现你们之间有情意，你们两个都得掉脑袋。”
　　“我早知道你会这么说。那算了，四哥，你就别管我了，让我自生自灭好了。”
　　周公旦盯了他一阵说：“你真的想见妲己？”
　　“是的。这是我现在最大的心愿。”
　　“你保证，见了她以后，就抛弃对她的一切幻想，重新振作起来。”
　　“我保证，我只要见她一面。”
　　“那行，也许我可以帮你。但是……”
　　“谢谢四哥，四哥你真的太好了，我不知道说什么好。”冉季载一下扑上去拥抱住周公旦。
　　周公旦推开他：“你听我说完，我还有话呢。”
　　冉季载于是乖乖的退开，听四哥说话。
　　“但是。”周公旦说：“你不可轻举妄动，只能看她一眼，不许跟她说话，一句都不可以。一言一行，你都要听我安排，你要保证，凡事要经我同意。做得到，我就帮你。这不是开玩笑的事情。”
　　“我全听你的，我保证。只要看她一眼就够，我相信她一个眼神能告诉我很多东西。”
　　“你现在就随我回宫，我们按计划行事。”
　　那天，冉季载立即收拾了行装，跟随周公旦再次回到宫里。

　　第 12 章

　　一种强烈的口渴，让妲己从沉沉的梦乡里醒来。她刚想下床去拿桌上的杯子，却见自己□□，赤身裸体着。再一扭头，看见帝辛也是光着身子躺在旁边。
　　“哦，老天。”她一下瘫软着靠在了床头。
　　帝辛被她的响动弄醒了，看看妲己的表情，就知道她很生气。于是一脸尴尬坐起来，干咳两声说：“喝多了，昨晚一定是喝多了。”
　　妲己一言不发，直直躺下去，缩进被子里。望着屋顶发呆。她进入到完全的意识混乱状态，不知道自己是谁，现在在哪里？到底在干吗？……
　　帝辛明白她一时很难接受眼前的事实，有心安慰她几句，柔声说：“我也没想到，事情突然会这样，真的很抱歉。”
　　妲己再次流下眼泪，默默侧过身，不理帝辛。
　　“你别这样。我只是，我只是太喜欢你，控制不住，实在控制不住。”妲己难过的样子让帝辛不知道说什么了。
　　“你想喝水，是吗？”帝辛披了一件袍子就下了床，走到桌前，倒了一杯水，端到床前，递给妲己：“给，喝吧。”
　　妲己也不说话，抬手就把帝辛手里的杯子打下地，杯子一碰地板就碎成几块。
　　帝辛终于变了脸，还从没人敢在他面前如此放肆呢。他对着妲己咆哮说：“怎么了？到底怎么了？嫌我是个老头，是不是？是，我就是一个老头，就没有权利喜欢你了吗？你说要我多陪你一会儿，我才陪着你的……”
　　骂了几句，见妲己没回话，眼泪流得更凶。心知自己过火了，发脾气反而更加吓着她。于是缓和了语气说：“你休息一下，一会儿我再来看你。”
　　帝辛穿了衣服，走出房间，现在只能让妲己自己冷静一会儿。他走到外面，吩咐内侍女官说：“给我时刻盯住她。她心情不太好，别让她干傻事。她有个什么闪失，我要了你的脑袋。”
　　女官颤畏畏回答：“遵命，大王。”
　　帝辛走出几步又回头对女官说：“她要喝水，倒杯水给她。”
　　“是，大王。”女官进了房间。
　　帝辛走出去了。外面仍是一片冰雪世界，屋檐下的冰棱，昨夜又长长了好几寸；万物在积雪下封埋着，一片沉寂。
　　帝辛心里压抑得就象天边的云，无心做别的事情，于是走到园子里去散步。他多么希望妲己能够真正从心底里爱上他，他也一直在这么努力着。然而，事情为什么会这么难。多年来，他叱咤风云，征服了半边东方，可现在，却征服不了一颗美丽女孩的心。
　　他一生中，有过无数的女人，却从未有一个女人象妲己这样摄去了他的魂。跟那些女人从来只有肉体的交流，没有心灵的感应。那些“爱情”就象只冒浓烟不见火苗的柴堆，让人沉闷。从未想过，这辈子还会有什么桃花好运，可上帝竟把妲己送到他的身边。妲己的出现，让他58岁的生命，突然焕发出20岁的灿然光华，身体里每一根筋骨都变得峥峥有声。
　　跟从前的女人，他从未希望从她们那里得到“爱情”。他知道，那些爱慕虚荣的女人，身上的爱情也没有多少价值。
　　但是妲己不一样，她有高贵的品质，自有其高贵的爱情。帝辛真心渴望得到她的爱情。只是没想到，妲己的爱情高贵到那种难以企及的程度，即使是帝辛这样的天下“英雄”，也做不到唾手可得。
　　原以为他把妲己的肉体拥进了怀里，就已经获取了她的心。可是今天看起来，她还是不情不愿的样子。显然，离获取她的心，还远得很。这很令人沮丧，非常非常沮丧。
　　不过，即便如此，自己也不会放弃，永远不会放弃。就算她不爱我帝辛，我帝辛也要深情爱她一辈子。我就是这么固执，这就是我帝辛。
　　他沿着后宫的园子小径，漫步行走，欣赏着清晨的雪景。大清早的，园子里除了门口岗哨，没什么人。
　　正走着，突然萧妃迎面过来，给帝辛施礼：“大王，怎么起这么早？”
　　帝辛这才发现，自己已经走到萧妃的居住处。萧妃其实刚刚起床，站在窗口梳妆的时候，正好看见园子里的帝辛，于是匆匆打扮齐紧，急跑出来，与帝辛相见。
　　萧妃也只有23岁年纪，进宫已经五年了。她个性热情、奔放、主动，而且颇有风情。帝辛刚认识她那会儿，也迷过她一阵子，每夜都呆在她的房间里。但是不到一年，帝辛就厌倦她了。因为萧妃有一个很大的毛病，特别的贪财。每次跟帝辛在一起，总要撒着娇索取一点金银器物之类的“礼物”。或衣服、或首饰、或玩物。她当然不是直接明说要那些东西，只是拐弯抹角的向帝辛倾诉，她很需要那件东西。
　　这些东西，帝辛倒也不是给不起，有些东西也算不上太昂贵。帝辛只是很讨厌她频频繁繁的主动索取，感觉她身上有一个填不满的“洞”。
　　帝辛因此慢慢疏远了她。妲己没进宫时，帝辛还时常去她房间坐一坐。自从妲己进宫后，帝辛完全把萧妃忘得干干净净。
　　萧妃的苦恼只有她自己知道，谁也无心关注她。失宠的妃子多得很，她不过其中一个而已。
　　这会儿，萧妃看见园子里的帝辛，哪敢放弃机会，立即跑过来迎驾。“大王，外面风大，上臣妾房间歇一歇吧。”她上前拍打着帝辛肩膀，那上面有触碰树枝掉下的雪屑和露水。
　　帝辛忽觉得冷淡了她这么久，也有些歉意。于是温和说：“好吧，那就进去坐一坐。”
　　萧妃有些激动的挽住帝辛，紧挨着他，把大王迎进自己房间。
　　立即吩咐，端上来热酒、点心，她要跟大王喝一杯。
　　萧妃一边给帝辛斟酒一边说：“大王最近怎么这样忙啊，连你的影子都见不着。”
　　“我现在不是在这里了吗？”帝辛喝一口酒说。
　　萧妃朝旁边侍候的丫头使个眼色，丫头会意，轻轻退出去房间，掩上门。萧妃一下坐到帝辛大腿上，搂住他脖子：“大王，你抱一下臣妾好吗？臣妾想死大王了。”
　　帝辛却推开她：“坐好，我昨晚太累，阅读了一整晚的奏章，现在精神不太好。”
　　萧妃只好坐端正说：“大王真会说笑，明明昨晚睡在妲己房里。”
　　一提到妲己，帝辛忽把酒杯停住了。他这才想起妲己还在房间生气呢，不知道现在怎么样了，得赶紧去看看她才行。
　　帝辛于是马上起身说：“我想起来，费大人还有事情找我，我得走了。”
　　帝辛还没走到门口，萧妃忽跪下来，眼泪直掉说：“大王，臣妾就这样遭大王厌烦了吗？”
　　帝辛回身到萧妃面前，把她拉起来：“你这是干吗？无缘无故的哭什么？”
　　萧妃扑上前抱住他：“大王别走，再陪陪臣妾。”
　　帝辛仍轻轻推开她：“别闹，我得去议事室了。”
　　“那你答应臣妾，今晚到臣妾房间来，臣妾有好多话想跟大王说。”
　　“看情况吧，好吗？看情况再说。我必须得走了。”
　　帝辛走出萧妃房间，再回到妲己房间去。
　　妲己此时已经穿着整齐，坐在梳妆台前，一名女仆正给她梳理头发。女仆给妲己梳的是商地流行的“流苏髻”。现在妲己穿商地的衣服，习商地的风俗，吃商地的食物，梳商地的头发。她身上有苏氏的痕迹越来越少，只剩那一口有苏的口音。
　　女仆赶紧给大王行礼，帝辛示意不必多礼，让她继续工作。妲己一动没动，一点没掩饰她还在生帝辛的气。
　　帝辛有心跟她和好，走到她身边，哄她说：“你很适合梳商地的发型，更好看了。”
　　妲己当没听见，仍不理他，他继续说：“我听说从前你曾经风靡有苏，在有苏成了一种时尚，迷倒无数的男男女女。到了朝歌，你可千万别上街去。”
　　妲己没说话，但是看了帝辛一眼，表示不解。
　　“要不然。街上百分百准出车祸。”帝辛说。
　　妲己微微露出一点笑容，不是觉得帝辛的笑话多高明，只是因为帝辛那么辛苦的哄她，很好笑。仆人也听出帝辛在夸妲己，跟着笑了。帝辛见妲己露了笑，心里轻松下来，认为早上的不愉快算是过去了。
　　“你刚来朝歌，我带你四处走走吧。今天就带你去鹿台，那儿也会有属于你专门的宫楼。”帝辛想让妲己开心起来，讨好她说。
　　“不。”妲己断然拒绝：“我今天不想出门，哪儿也不想去。”
　　“你呆在屋里干吗？”
　　“没干吗，就是不想出去。”
　　“那好吧。”帝辛无奈说：“不出门就不出门，反正天太冷。我陪着你好了。”
　　“不要你陪。”妲己望向帝辛：“让我一个人呆一天好吗？你就没有别的事吗？”
　　“陪着你，就是我最重要的事啊。我知道你刚来这里，很孤单。”
　　“多谢大王好意，我不孤单，我有玲儿陪着。”妲己说。玲儿正是给她梳头发的女仆。
　　帝辛有被驳了面子的感觉，不过还是妥协了说：“既如此，也行。你好好休息一天，明日再说。”
　　帝辛悻悻起身，离开了妲己房间。
　　“娘娘真厉害。”玲儿感叹说：“大王竟然没发脾气，要换别人，他可不会这样。”
　　“才不怕他发脾气，大不了杀了我，杀了我才好呢。”
　　头发梳完，玲儿便去端来早膳。妲己刚吃完东西，就来了访客。
　　访客不是别人，却是王后姜氏。
　　妲己赶紧起身施礼：“正要去拜见姐姐，没想到姐姐会来。”
　　姜氏身边还跟着一个女人。姜氏说：“我把后宫制衣女官带来了，她叫庆嫂，是宫里最好的裁缝。让她给你量量身，得给你做几身新衣裳。你应该没几件衣裳吧。”
　　妲己确实没几件衣服，有好久没做衣服了，原先家里的衣服大都没带过来。而且今年突然长高了好几寸，那些衣服都不合身了。妲己感激说：“姐姐太体贴了，正想跟姐姐提呢。”
　　庆嫂说：“请娘娘起身，奴婢给娘娘量身。”
　　妲己便直直站立，让庆嫂拿着一把木尺在她身体上下仔细丈量。
　　“这些事别人都做不好，还得我亲自来管。”姜氏说：“我昨天就想着，你刚来朝歌，想必是诸事从头，百样尚缺的。”
　　“妲己涉世未深，识见短浅。凡事需得姐姐指引才行。”
　　“姐看你谦恭多礼，不事张扬，内敛有才，不似别人那般肤浅。只管放心，姐好呆是这后宫之主，自会照顾你的。”
　　“如此，妲己不知说什么好了。”
　　这时庆嫂丈量完毕，对妲己说：“不知娘娘最喜哪种颜色和款式？奴婢这就准备去剪裁。”
　　没等妲己回答，王后说：“各样颜色和款式统统先做上两件，宫里又不缺布料。”
　　“好的，王后。”庆嫂领命出去了。
　　王后又把玲儿也支了出去：“都先退下，我和妲己娘娘说会儿姐妹话。”
　　众仆人都轻轻退出房间，关上门。
　　妲己心知王后有私密话儿要说，于是认真坐到王后面前。王后说：“你年纪轻轻，尚不知道这宫里深浅。姐不是要教导你，只是好意提醒你几句。”
　　妲己点头，表示愿听教诲。
　　王后说：“大王政务繁忙，百事缠身，后宫诸众都要体谅大王，不要有事没事就黏在大王身边。”接着压低了声音说：“男女之事上，你还不太懂。男人都是一时新鲜，你越黏得他紧，他反而腻烦得越快。”
　　妲己听出来，王后并非真的替妲己着想，只是防着妲己对她不利。
　　姜王后父亲也是一方诸侯，还曾是朝廷重臣，生前跟国相比干关系最为亲密。姜氏嫁给帝辛正是比干从中牵线。她几个兄弟，身在封地，手握重兵。其中一个还在朝廷任卿士之职，没人敢小觑于她。
　　她如今五十多岁年纪，倒不在乎争风吃醋，向夫君献媚争宠这些事。帝辛晚上跟哪个女子上床，她一点都不介意。她只介意一件事，保住她王后地位。
　　按说，有国相比干的支撑，她后台坚实。帝辛也算不上那种狼心狗肺之辈，总还念着些夫妻情份。她其实不必太过担心，她的王后地位牢固得很，没什么人有能力撼动她的王后宝座。
　　但她戒心如此之重，不是空穴来风。因为她的婆婆，即帝辛的母亲就是眼前实实在在的例证。
　　帝辛的母亲原本就只是一个地位低贱的妃子，到生下儿子微子启和微子仲以后，便被帝乙扶正为王后，然后才生下帝辛。有人得宠，自然就有人失宠，在宫里，鸡鸭升天，天鹅就得下地，帝乙原先的王后就被无情罢黜了。
　　姜氏害怕帝辛效法父亲，上代的故事，下代再次重演。自己莫名其妙成了那个被罢黜的王后。谁也算不准大王会不会一下心血来潮，突然将自己喜欢的妃子扶正成王后。这种事，帝辛真要想干，没人阻得住。何况，他们夫妻之间，早没了多少感情的维系。
　　帝辛征伐有苏，尚未班师回朝的时候。姜氏就听到消息，说帝辛迷上了有苏公主苏妲己。起先她并不太在意，知道帝辛一世风流，眼前过不得美女。但后来听说，帝辛对苏妲己的迷恋非比寻常，对妲己百般体贴，处处顺从；不是妲己要什么有什么，而是帝辛有什么给什么。为哄妲己开心，帝辛居然还陪同妲己去祭拜敌首苏护的坟墓；回朝途中，也是一再耽搁，带着妲己游山玩水，别提多甜蜜了。姜氏这才开始担心起来，不敢漠然视之了。
　　帝辛回朝这两天，姜氏仔细观察，果然发现这两人好得形影不离，昼夜缠绵。妲己俨然成了帝辛此生最爱。姜氏躺在床上想了一夜，觉得自己不能坐等事态发展。得主动行动，防患于未然。
　　因此，今天来找妲己，先给这黄毛丫头敲敲警钟。得让她意识到，她姜氏可不是糊里糊涂的老太太。眼观六路，耳听八方，敏锐着呢。任何不良心思，趁早打消。
　　妲己哪有争王后的想法，她压根就一俘虏，连朝歌都不想来。于是说：“若真的大王对我很快腻烦，我倒巴望着呢。乐得一个人呆在屋里，读读书，弹弹琴。他天天守着着我，好多想做的事都做不成。可他是大王，我又赶不得他。”
　　姜氏说：“妹妹若说的都是实话，姐姐也就宽心了。这人啊，还得自己寻找快乐，别给男人厌倦了，就变得无所适从。妹妹如果寂寞，不妨常上姐姐屋里坐坐。姐带你拜神向佛，忘掉这尘世烦恼，自有人生别样的妙处。”
　　妲己当然没有王后那种老年人的爱好，嘴上说：“多谢姐姐关心，妲己一定多去看望姐姐。妲己说的句句都是实话，妲己父母双亡，这里亦是举目无亲，活命已是不易，哪有更多想法。”
　　姜氏见妲己说得诚恳，倒觉得自己有点戒备过度了。不过临走时还是多说了一句：“妹妹莫要跟萧王妃、刘王妃那些人太过接近。那都是些贪得无厌，最爱搬弄是非的小人。难保惹出不必要的麻烦。”
　　得让这小丫头孤立起来，别让她跟人结伙成团，形成宫中一股力量。姜王后心里想。
　　“明白了，姐姐。姐姐慢走。”妲己表示听从王后“衷言”。

　　第 13 章

　　一年一度最盛大的节日——春节，是踩着家家户户的春联到来的，是踩着家家户户的腊肉和年糕到来的。然后它又带来一声声的鞭炮和满天的烟花。
　　王家宫殿里，也要过春节。朝臣们都放了假，回家陪伴老婆和孩子。
　　帝辛整个春节都跟妲己在一起，除了祭神和祭祖，只在外面吃了两顿饭。第一顿，是春节第一天，跟姜氏王后及儿子孙子们吃的团圆饭。饭吃得很匆忙，总共没呆满三个时辰，就走了。
　　第二顿，是春节最后一天的元霄节，朝臣们都来上朝时，帝辛象征性的跟朝臣们进行了一次节日聚餐。就新年度的朝廷政务作了一些讨论。
　　以前过春节，帝辛只跟几个妃子吃上一两顿饭，其它时间都是陪着姜王后和孩子们。姜王后平时比较随意，独对春节特别重视。
　　每年春节，姜王后都会把两个儿子殷郊和武庚两家人都请来，加上儿媳和孙子孙女，足有十几口个。每顿饭，一家人围着桌子一大圈，要吃好长时间。大家说说笑笑，一整年的内心空虚，一下子就给填满了。
　　今年春节，姜王后还象往年一样，仍期待着夫君陪着她和孩子们过一个热热闹闹的春节。可她忘了，今年不同了，今年宫里来了一个新人，苏妲己。这个苏妲己，就是她的幸福“克星”。
　　夫君虽然只吃了第一顿饭，第二顿就没来，第二天、第三天都没来。但姜王后仍然每顿饭都要给丈夫留着座位，并叫下人去找一遍大王。可是，每次下人的回复都一样：“大王说了，你们自己吃，他不过来了。他跟妲己娘娘在一起吃。”
　　姜王后一直强忍着，盼望着，到第五天，终于克制不住，筷子一扔，自己也不吃了。儿子孙子们也都不欢而散，各回了自己家里。姜王后一连几天坐在神像前，闭上双眼，双手合十，脸若冰霜。
　　以往春节，帝辛还会到姜王后床上睡上一两夜，老夫老妻难得温存一回。可现在，帝辛连姜王后的床边都没来沾。姜王后一年四季，连春节都闻不到丈夫的味。
　　怪来怪去，还是怪那个“小妖精”苏妲己，不知她用了什么法术，把夫君迷惑成这样。表面上装出一副楚楚可怜，被逼受胁的样子，其实心里奸诈得很。多年来，还没有那个妃子敢如此破坏她姜氏的家庭幸福，偏就苏妲己如此气焰嚣张，为所欲为。这个“小妖精”，一定得给她点颜色瞧瞧才行，放任下去，必成大患。同时，也要给大王“提个醒”，他这样下去，实在有失君王体统。
　　帝辛就没姜王后那么多心思，他就是觉得跟妲己在一起快乐、愉悦、舒服，心情格外放松。谁又不想在开心的地方呆着呢？至于什么老婆和家庭的幸福、丈夫和父亲的责任，统统先丢一边。
　　妲己倒是说过他：“大王，你该多替姜王后想想，抽点时间陪陪她，别总赖在我这里。要不然，只怕姜王后还以为我在中间作梗。”
　　“你怕什么？有我在，没人敢为难你。你别想那么多，咱俩是咱俩的事。”他就是一副满不在乎的口气。
　　妲己又能怎么做呢？帝辛现在随时要脱她衣服，她都没劲反抗了。
　　元宵过后，春节算是结束。帝辛不得不忙碌起来。因为接下来，是各个诸候小国前来给天下共主帝辛“拜年”朝贡，这是一年一度例行的礼仪。大船小船、大车小车的贡品送达朝廷库房，帝辛总得跟来使见面打个招呼，客客气气的招待一番。
　　妲己没有帝辛在身边，清闲许多。帝辛怕她无聊寂寞，就说：“给你买只宠物狗吧，或者宠物鸟，你喜欢哪一种？”
　　“我不要狗，也不要鸟。”妲己说：“我有琴，弹弹琴一天就过去了。”
　　“你说过想要一些诗文书籍。我保证，我会帮你办到的。”帝辛说。
　　妲己兴趣变得浓厚：“是吗？能找到更好，实在找不到也别勉强。”
　　妲己确实感觉特别无聊寂寞，宫里的人都是隔着肚皮不知心，她找不到一个真正可以聊天谈心的人。
　　因此，她常常一整天就坐在屋里弹琴，自娱自乐。每次弹起古琴，心里想起的总是冉季载。虽然想他一次就恨一次，却始终无法忘记。越想越心痛，越痛越想念。
　　不管自己多么恨他，自己却很愿想起他。这种感情特别奇怪。她无心去想这是什么原因，只甘愿自己被这种带恨的思念所折磨，随便怎么折磨都行。
　　她的琴声因为对冉季载的思念和绝望，而变得哀怨声声，好在，宫里没人听得懂她的琴声。
　　她万万没想到，那个她恨透的男人，其实已经来到了她身边。
　　给帝辛朝贡的人群里，就有来自周国的使者。周国今年朝贡，似乎比其它诸侯国表现得还要积极。不但早早到来，贡品也比往年更加丰富。光是青铜器物，就比去年翻了一倍。
　　这次周国派出的使者也不多，仍是太宰周公旦和十王子冉季载。对于这次派冉季载出使商国，周侯周姬发又跟大臣们商量了好几天。
　　以周侯的意思，是不能让冉季载同行的。天知道他那么年轻冲动，见了妲己的面，会干出什么事来。他和妲己的事，一旦让帝辛知道，事情将变得不可收拾。其它大臣都跟周侯的意见一致。
　　可太宰周公旦跟周侯作了担保，一定不会出事。说要想妥善解决冉季载的问题，必须让他去一趟朝歌，让他对妲己死心。
　　因此周姬发把冉季载叫到面前，要冉季载当着他和朝臣们再次做了保证，一切听从周公旦安排，不得擅自作主。冉季载信誓旦旦的答应，才同意了他的请求。
　　随后，周侯又与周公旦单独讨论了这次出使商国的机密任务。主要是摸清帝辛对周国的态度，有没有可能对周国突然用兵，什么时候用兵，会以什么样的方式等等。
　　周公旦表示，他会想办法跟亲王微子启以及比干儿子箕等人接触。不过，不能保证拿到什么有价值的信息。周侯说，尽力就行。
　　帝辛对周国来使也很重视，他清楚周公旦在周国朝廷的地位，因此盛服出迎。本该带上王后姜氏相陪，姜氏却因为春节的事情生气，假称身体不适，拒绝见客。帝辛便把妲己带在身边，多少显得主家礼数周到一些。
　　见面地点就在正殿大厅，另有几个负责外交事务的大臣陪伴。
　　妲己原本也不想来见客，接见各国使者，她可以不必出面。但听说是周国来人，便满口答应。她想看看周国来的是什么人，不知道还是不是周公旦和冉季载。心里最想的，是跟冉季载再见一面，要看看这个负心男人会有什么表情。
　　帝辛和妲己并坐在朝堂首席，一会儿，周国使者被人引进殿来。妲己一看，心一下提上来，果然心想事成，就是周公旦和冉季载。冉季载依然一身银甲军服，还是那么英气逼人。
　　冉季载也是一眼看见正襟危坐，一脸漠然的妲己。她一身珠光宝气，娇美身段更添了华贵气质。
　　周公旦与冉季载到达正殿，跟大王和王妃行礼。周公旦发言：“周国使者公旦携王弟冉季载参见大王和王妃。”冉季载与妲己互看一眼，都默然无声。
　　帝辛对姑父家里的人大体还是熟悉的，但跟年小的冉季载从未见过面。因此帝辛就问：“这个就是冉季载吗？长得这么一表人才，成婚了吗？”
　　冉季载被周公旦叮嘱过，不许随便开口说话。因此只默默给帝辛施个礼。
　　周公旦替十弟回答：“他年轻，没见过世面，这是第一次来朝歌，什么都不懂。还请大王千万包涵。”
　　帝辛笑笑说：“唔，看得出来，有点腼腆。既然是第一次来，那就多玩几天。商国有很多美女，要是有相中的，不妨跟表哥说，表哥一定全力撮合。”
　　“谢大王美意，我这次带他出来，就是让他出门多长见识的。我们的确有意到朝歌四处走走，看看。”周公旦说。
　　“很好，看看吧，我让武庚陪着你们，有什么需要尽管提，都是一家人，不必拘礼。”此时帝辛吩咐酒菜上席，招待来使。
　　公旦与冉季载依宾主礼节入座，周公旦说：“谢大王体贴。我们也就是随便看看朝歌繁华市面，不会走太远。”
　　“对了，这是妲己娘娘，你们的表嫂，认识一下。她是苏护女儿，有苏国公主，不知道你们以前听说过没有。”帝辛指着妲己介绍。
　　周公旦表现得从未认识妲己说：“哦，有苏公主啊，我去过有苏几回，但想不起是否见过面。没想到做了我等表嫂，失敬失敬。”
　　妲己说：“应该没见过，也许见过，年纪太小记不住了，我对太宰大人也没印象。”又指着冉季载说：“这位公子，似乎也未见过，真是你们周家人吗？”
　　冉季载抬手施个礼，似乎想要开口说话，周公旦赶紧抢着说：“这是十弟冉季载，从前就很少出远门，所以没多少人认得。”
　　帝辛望着妲己说：“你说什么呢？他不是周家人是谁？我没见过他，也不会怀疑这一点。”
　　“我只是随口一问，感觉他跟周家人长得都不象，我小时候也去过周家一次的。”妲己说。
　　周公旦说：“实不相瞒，我家十弟前一阵说了一门亲事，本来都准备好办喜事，不幸那姑娘突患重疾，一夜殒命。十弟因此疼心，终日长叹、郁郁寡欢。这次带他出来，也是让他出门散散心的意思。”
　　“哦？还是个痴心王子，难得难得。不过，人死不能复生，好女人多的是，不要太过悲伤。要是愿意，表哥帮你在商国再寻一个美貌女子，不是难事。”帝辛说。
　　“是啊，大王说得有理。”妲己说：“商、周两家上一辈就有联姻美谈，现在若再联姻，两国更添佳话。妲己觉得，此事大王应竭力促成才好。”
　　“是啊，我也正是此意。”帝辛望着周公旦说：“不知太宰大人意下如何？”
　　周公旦说：“好事确是好事，多谢大王和娘娘一片热心。但这到底是十弟终身大事，还得由他本人作主。回去我跟十弟及二哥商量一番，再作定夺。”
　　“谢大王、娘娘美意。”冉季载突然不顾周公旦朝他暗使眼色，开口说话：“冉季载生性怪僻，只对周国女子有好感，对他国女人素无兴趣。个人觉得他国女人，都是虚情假意，朝秦暮楚之辈。因此，大王、娘娘好意，冉季载这里心领了。”
　　帝辛大笑说：“哈，好一个‘生性怪僻’，十表弟果然是出奇的怪异。既如此，那就不勉强了。大家喝酒，喝酒。”
　　妲己说：“十表弟言辞古怪，请问出自何种依据？他国女人有何不同？怎么就虛情假意、朝秦暮楚了。”
　　周公旦说：“娘娘勿要介意，他只是疯言疯语而已，没有别的意思。”
　　帝辛也说：“你跟他计较做什么？各人有各人观点，他那么想是他的事，跟别人没关系。随他好了。”
　　妲己说：“我就是不服。在这里，我也是他国女人，他那话说给谁听？”
　　周公旦几乎有点慌神，连连施礼说：“娘娘莫要生气。十弟无心之言，并无所指。请体谅他最近痛失心上人，神智错乱，多有胡言乱语。”又对冉季载喝道：“还不快点给娘娘道歉。”
　　帝辛说：“算了算了，一家人，何必搞得这么紧张。十表弟新丧爱人，难免怨天犹人，说些愤世嫉俗的言语，这能理解。我相信他也不是故意含沙射影，他跟娘娘素无仇怨，没有这个必要嘛，是不是？”
　　周公旦说：“不管怎么说，还是冒犯了娘娘，他一定得道歉。”又对冉季载说：“我说话你听见没有。”
　　冉季载这才起身恭恭敬敬向帝辛和妲己鞠躬施礼说：“对不起，冉季载说话未经大脑，若有冒犯，恳请大王、娘娘谅解。”
　　妲己故意对帝辛说：“他说什么？声音怎么这么小？”
　　帝辛微笑不言。
　　冉季载听见，只好又提高了声音，重说了一遍歉辞：“对不起，冉季载说话未经大脑，若有冒犯，恳请大王、娘娘谅解。”。
　　为了缓和难堪气氛，帝辛于是转换话题对周公旦说：“二表弟姬发最近可好？”
　　周公旦说：“马马虎虎吧，也是上了年纪了，经常头昏眼发，浑身乏力。有时听大臣们汇报政事，突然就闭着眼睛打起瞌睡。做不了多少事了。”
　　帝辛说：“难怪听说他有几个月没出宫了。说到年纪，他可比我年轻十八岁，身体怎么弱成这样？我现在除了酒量不比从前，身体基本上还是没多大毛病。”
　　“他哪能跟大王你比，大王经常习武，身体自然强健。二哥年轻时候喜欢读书，熬夜太多。加上父亲羑里服刑那一阵，二哥过早担起家族重担，也有一些操劳。”
　　“唔，确实不容易，大家都不容易。”帝辛说：“我这里还有一些万年人参，到时你带回去，给他补补身体。”
　　“那就替二哥多谢大王了。”周公旦施礼说。
　　“我听说周国有人发明一种厉害武器，叫弩。有没有这回事？”帝辛假装出漫不经心的样子问。
　　“没有，没有。大王哪里听来这种谣言，实在是无稽之谈。大王如若不信，不妨亲去周国查访，周国绝对欢迎。”
　　“那倒不必了。既然太宰天下诚信之下，你说没有，自然可信。”帝辛说。
　　公旦与帝辛交谈的时候，妲己与冉季载都借端杯饮酒的瞬间，眼光从杯边悄溜出来，互相狠瞄对方。一对眼光空中对撞，然后激烈拼杀，只是声息全无。
　　妲己对帝辛说：“大王，今天席上怎么没有海带？臣妾倒想吃一些。”
　　“你要吃海带？容易。”帝辛立即吩咐内侍总管，叫御膳房上些海带。
　　很快侍女们就把御房精制的“酱香海带丝”端上席来。主、客桌上都各放上一盘。
　　妲己夹了一点海带丝放进嘴里，边吃边说：“嗯，不错。二位使者请一定尝尝，这是来自东海的优质海带，你们常居西域之地，不容易吃到。尝尝吧。”
　　“是啊，这是刚刚送到宫里的新鲜海带，二位尝尝。”帝辛也说。
　　公旦于是顺从主人意愿，吃一口也赞说：“确实不错。大王、娘娘真是太有心了，这东西我们确实很难吃到。”
　　冉季载拿着筷子，望着海带丝，却是直皱眉头。公旦看见说：“你干吗？别这么没礼貌，快吃一口，以免让主人感觉不敬。”
　　冉季载小声说：“我不喜欢吃海带，吃不下去。”公旦不知道，十弟其实对海带过敏。
　　周公旦说：“吃不下也给我吃一点，我们是在做客。”
　　妲己故意催促说：“怎么了？嫌我们的海带做得不好吗？”妲己知道冉季载对海带过敏，故意为难冉季载的。冉季载这个秘密，是在上次订亲时，被妲己发现的。那次从未吃过海带的冉季载吃了一点，饭后就开始肚子疼。还是喝了太医的汤药才止住疼痛。
　　“是不是没吃过？吃吧，保证你吃了，还想吃第二口。”帝辛不知其中曲折，以主人的语气也劝说。
　　冉季载知道躲不过去，只有勇敢跟妲己“对战”。于是顽强吃下去一口，还假装满意说：“唔，真的不错。”神情表现出，来吧，妲己，看你还有什么招数。
　　妲己也装出待客的热情说：“好吃就多吃一点。”转头对侍女下令：“给二位使者再多上一盘海带。”

　　第 14 章

　　酒宴结束，周公旦与冉季载告辞回了驿馆。
　　两人一走，帝辛对妲己说：“我要对你刮目相看了，妲己。”
　　妲己心里略有些紧张，以为帝辛看出什么问题来，脸上镇定说：“怎么了？”
　　“没想到你口才如此凌厉，那两人都是周国重臣，倒被你‘整’得两个傻瓜似的。看见他们语无伦次的样子，我差点忍不住笑。很好很好，这次把你带来，真是意外收获。周公旦号称天底下最知识渊博的人，今日却被娘娘一番戏弄，真是给我解气。这家伙，一直是商国最大的威胁。”帝辛说。
　　“谢大王夸奖。”妲己松了一口气，谦逊说：“我也不是存心‘戏弄’他们，他们本来就说话不讲道理。”
　　“没看出来你这么厉害。”帝辛说：“满朝文武，还从没人做到这一点，从来没有。”
　　妲己见帝辛心情良好，于是说：“为妾自进宫以来，一直未出宫门，今听说元宵街市热闹，很想去看一看。就便购些胭脂、簪钗之类。”
　　“你要出宫？那些东西宫里都有，何必亲自去买？”帝辛说。
　　“我就是想去看看热闹，整天闷在屋里，烦得很。”妲己说。
　　“那等我处理完各国使者的事情，专门陪你出去一趟。”
　　“你干嘛什么事都要陪着我，不如你把我拴在你裤腰带上吧，好不好？”妲己讥讽说：“你是不是还怕我逃跑掉？我能跑哪里去？”
　　“不是这个意思。”帝辛尴尬说：“我是担心你的安全，你知道你不是一般人物。”
　　“我怎么就不一般了？”妲己生气说：“我以前做公主的时候，才没这么小心过，想去哪里去哪里。如今成了你的人，跟关在笼里的鸟还不如。”
　　“你别生气啊。好了好了，答应你了，但是不要在外面呆太久。多带些人跟着。”
　　“知道。”妲己表示感激说：“我让玲儿贴身跟着，带三四个侍卫就够，你就别管那么多了。我很快就回来。”
　　“那行，你去吧。”帝辛说：“我这里还得叫人盯紧周公旦，恐怕顾不上你。不知道他会玩些什么把戏，这些周国人不老实得很。”
　　妲己回到房间，却在房间来来回回走了好几圈，心神不宁。你拿出那块“玉佩”看了又看，终于下了决心，把玲儿叫进来：“玲儿，姐有事要你帮忙，你帮不帮？”
　　“娘娘有事尽管吩咐，玲儿万死不辞。”玲儿答。
　　“姐要去见一个人，一个很重要的亲人。但这事不能让大王知道，你能保守秘密吗？”
　　“能，放心吧，玲儿是娘娘的人，只忠于娘娘一人。”
　　“好，姐就相信你了。你跟我出宫，一切听我指令行事。”
　　妲己再挑了几个对自己忠心的侍卫，然后乘坐车轿出宫而去。先假意在街市绕了一圈，慢慢向周国使者居住的驿馆靠拢。
　　周公旦跟冉季载回去驿馆，公旦在马车上就开始训斥冉季载，责备他不该在酒宴上擅自发言，差点酿出大祸。还说，他若是继续这么不听话，就连夜把他送回周国。冉季载不敢顶撞，又跟四哥道了一番歉。
　　车到了驿馆，还没下车，冉季载就开始捂住肚子，一脸痛苦。
　　周公旦问他怎么了，他如实说：“我吃海带过敏，现在肚子痛得厉害。”
　　“过敏？过敏你还吃？”说完就意识到这事不能怪他，于是说：“你先别动，马上带你去医馆。”
　　两人就没进驿馆，马车又继续前行，找到一家医馆。医馆郎中看了看说：“确是食物过敏，没事，吃一剂药就好。”
　　冉季载在医馆服了药，歇一歇，感觉好多了。周公旦才带着他回到驿馆去。
　　到了驿馆，公旦让冉季载躺去床上休息。对他说，他要去一趟“亲王府”和“国相府”，拜见一下大表兄微子启、舅舅比干等人。大过年的，这个礼数必须要到的。原是打算带冉季载一起去，现在他身体不舒服，就不带他了。
　　“你好好休息，我马上就回。”周公旦说。
　　“放心去吧，我没事。”冉季载说。他刚刚见了妲己面，心里很不平静，其实哪儿也不想去。
　　周公旦留下两名随从照顾冉季载。其它人跟着他带了些礼物，出了驿馆，上了马车，先往“亲王府”而去。
　　驿馆外面的隐蔽处，一直有一名武庚派来的暗探盯梢。帝辛叮嘱武庚，派人跟紧周公旦，掌握他的活动情况，都去了什么地方，跟什么人见面，做些什么事等等。
　　此时暗探一见周公旦乘车离开，也赶紧跟了上去。
　　妲己车轿在驿馆不远的巷子里停住，妲己差玲儿先去驿馆与冉季载见面相约。玲儿领命来到驿馆，找到冉季载所住房间。
　　冉季载不认识玲儿，问玲儿找谁。玲儿问明他就是冉季载，也不拐弯抹角，直接告诉他，娘娘妲己来了，想要见他一面。
　　冉季载做梦都没想到妲己会来，一时有点慌神，不知道该怎么办。玲儿说：“娘娘是秘密出宫的，你不要声张。同意了，我就领她来，不同意，我们就走。”
　　冉季载这才赶紧说，让她来吧。心里想，倒看她说些什么？
　　冉季载在房间等了片刻，果然玲儿领着妲己到来。玲儿和周国随从一起站在门外守候，妲己的侍卫留在楼下，守住驿馆大门。然后妲己独自进了冉季载房间。
　　但她一进屋里，还没说话。就被冉季载一步蹿上来，一手掐住脖子，顶在墙上。另一只手紧握一把单刃短刀，锋利的刀刃压在妲己那张美艳绝仑的脸蛋上。
　　“你还来干什么？以为我下不了手吗？”冉季载狠狠说。
　　“想杀我，是吗，动手啊。我就是来送死的，还不赶紧点。”妲己毫无惧色。死在他手里，她倒心甘情愿。
　　“说啊，从宫里跑到这里，到底要干什么？是来看我笑话吗？朝堂上“嘲弄”我还不够吗？”
　　妲己用一种嘲讽的表情看着他，不说话。
　　“快说啊。你不是很伶牙利齿的吗？怎么说不出来了？”说时，掐她脖子的手就用了力，短刀离她的身体更近了。
　　妲己努力忍住疼痛，冷冷盯着他：“那你从周国那么远跑过来，又是想干吗？”
　　冉季载暴怒说：“你别问我，现在是我在问你。当初咱俩是怎么说的？一生一世在一起，这话是你说的吧，只是放屁吗？你知道这半年多来，我是怎么过的吗？你长着一副什么样的狠毒心肠啊，怎么说变就变了。”
　　妲己说：“哦哟，我变了，你一点没变是不是？你真清醒呢，冉王子。对你来说，我是一件什么东西，想要就要，想扔就扔吗？我求助无门的时候，怎么就没人来问我有没有变心。事到如今，竟然又关心起我说过什么话了。真是可笑呢。”
　　“是你背叛的誓言，背叛的感情，你倒理直气壮起来了。我告诉你，别逼我下手。我没什么可牵挂的，惹火了我，咱俩今天就血溅当场，同归于尽。”冉季载狂怒着用力摇晃着她。
　　妲己被掐得几近窒息，大张着嘴，但却没有挣扎。身体被冉季载一顿猛晃，一件东西就从腰间掉下地来，正是冉季载赠送她的那块定情“玉佩”。
　　冉季载低头一见“玉佩”，惊得立即松开手。他从地上捡起那块“玉佩”，端详一阵说：“你还留着它？你一直留着它？”
　　妲己喘了几口气，平复一下情绪说：“是啊，我没出息，好几回扔了它，又捡回来。”
　　冉季载眼里有了泪花：“既然你心里还有我，为什么又要跟帝辛在一起？”
　　“我有选择吗？请你告诉我，我有选择吗？我们被商兵团团围困的时候，我是多么盼着你的出现啊，那会儿，你又在哪里？你还记得世上有妲己这个人吗？”
　　冉季载终于彻底醒悟了，一下跪倒在妲己脚下：“对不起，妲己。是我害了你，害了你一家。我竟然还对你发脾气。”
　　妲己流着泪说：“我只是想不通，我爹明明派人去周国求援了，为什么连你的影子都看不到。”
　　冉季载抱住妲己双腿说：“我知道我错了，现在说什么都弥补不了了。我只求你，跟我走吧，你愿意跟我走的，是不是？”
　　妲己拉开他的手，从他身边躲开说：“别说这种孩子话，事到如今，咱们都回不了头了。我今天来，不是想改变什么。只是要弄清心里的疑问，我不相信你会变心，可为什么你又那么心狠。现在事情弄清楚了，我身上也感觉轻松了。”
　　“你轻松了，可我不轻松啊。”冉季载站起来，又上前抓住妲己肩膀说：“跟我逃走吧，逃到谁也找不到我们的地方，我不能没有你啊，妲己。”
　　妲己再次避开他：“别这样，冉王子。你知道这么做，将会引起多大的灾祸，有多少人将会因为你我而死于非命。咱们接受现实吧，你回去娶个好女人，好好过日子。忘得了，你就把妲己忘掉，妲己不会怪你。忘不了，你就默默记在心里吧。玉佩仍然让我留着，我的身体虽然不能属于冉王子，我对冉王子的心千万年都不会改变。”说着，又把冉季载手里的“玉佩”拿回去了。
　　“真的只能这样了吗？”冉季载痛苦的望着心上人。
　　“是的，我们什么也做不了。”妲己说：“我得走了，我不能逗留太久。你自己保重。”
　　“一定要记得我，我还会来找你的。”
　　妲己嫣然一笑，挥挥手，出门离去。冉季载一直站在楼上窗口，眼望妲己的车轿消失在街角。
　　妲己回到宫里，心情突然变得格外愉悦，尽管有一点点遗憾和伤感。毕竟几个月来压在心里的一块巨石搬开了。终于知道冉季载还是深深爱着她，从来没有变过心，所有的一切果然只是误解。她不求跟冉季载一生一世呆在一起，自己没资格奢望这些了。只要冉季载心里还有她，还念着她，她就心满意足。
　　她觉得，无论自己身陷何处，魂锁哪里。只要冉季载对她的爱还在，她在这个世界上，就永不孤独。
　　她心情一好，就想跟别人说说话。可帝辛不在，她忽想起春节里一直被帝辛缠着，也没空去看看王后姜氏。说起来，无论从情理上，还是身份上，自己都是该主动去拜访王后，给她拜个年的。
　　她立即行动，吩咐玲儿准备车轿，又带了些见面礼物。然后往王后宫里去。
　　车轿到王后宫门停下，妲己下车，却吃了一惊，发现宫门紧闭，不知道里面有没有人。难道王后出宫了？
　　于是差玲儿上前询问。王后宫里管事开门解释说，王后在是在家，但不想见人。原来，王后春节因为生帝辛的闷气，这几天一直关着门，不愿见任何人。
　　妲己就叫管事报上她的名字，说妲己特意来看姐姐。
　　管事进去了，过一阵回来，说：“王后说了，她不认识什么妲己，叫她快滚。”
　　妲己简直不敢相信王后会这么说，前一阵还带着裁缝来给妲己量身，分明又亲切又和气的一个人，怎么突然就翻脸了。
　　妲己叫管事再去禀报，说妲己没别的事，就是来陪姐姐说话。管事只好又进去，回来说：“王后说了，不想见不要脸的妖精。再厚着脸不走，就放狗出来了。”
　　妲己几乎傻了眼，她完全搞不懂自己哪里得罪姐姐了。自己真的什么都没干啊。
　　管事看她一脸惊愕，凑上来小声说：“娘娘还是回去吧，王后正生你的气呢？等她气消了你再来，事情还是解释得清的。”
　　妲己居然还没清醒，问道：“她干吗生我的气？我怎么得罪她了？”
　　“这个，娘娘自己想想，老臣只能说到这里。”管事退回去了。
　　妲己只好打道回府。车轿上慢慢想清楚，应该是大王连日来，昼夜呆在她房里，冷落了王后，王后把气都撒妲己头上了。
　　妲己到底年轻，原以为这件事不能怪自己，是大王赖在她房间不肯走，她有什么办法？她若把大王得罪，对自己能有什么好处？诺大一个王宫，要不是有大王护着她，她无亲无故一个外地人，不被别人当狗一样欺侮死才怪。
　　想王后也是明事理的人，这事应该心里清楚，真怪不到她妲己头上。她不是没劝过帝辛，要帝辛处事周到一些，每个人的情绪都要照顾到。可帝辛就是那么固执，说只有跟妲己在一起才真正有活力，跟别人在一起，实在没劲。
　　没想到，人家可不会跟着她这么去理解。
　　她越想越烦闷，压抑得气都喘不过来。因为，她很希望处理好这件事，却是一点办法都没有。唯一的办法，就是让帝辛离开她。但这又怎么可能呢？
　　她对帝辛是有影响力，帝辛愿意为她做任何事。可唯独让帝辛跟她分开，是她绝对控制不了的。她要有这本事，也不会跟在帝辛身边，被掳到朝歌来了。如果真能那样，倒是她求之不得的。谁又了解，她真正希望跟着的人，才不是帝辛大王呢。
　　她实在开心不起来了，坐在床上闷闷发呆。
　　帝辛进来了。一看她的样子就问：“怎么了，美人。出宫不好玩吗？说了叫你别出去。”
　　妲己知道不能跟他说王后的事，一说出来，帝辛必然生王后的气，找王后发脾气。到时，自己正好成了在他们夫妻之间作梗的小人。
　　妲己只好把苦闷藏进心里，挤出一点笑容说：“没事，只是有点困乏而己。”
　　帝辛于上前，体贴的把她搂进怀里：“那我抱着你休息一会儿。”
　　妲己却挣开说：“你别抱着我，让我一个人呆一会儿。”
　　帝辛到底力气大，一下把她扯过去：“那不行，你一个人呆着，那我上哪儿去，你别想赶我走。”
　　还有什么办法？妲己无力的倒到床上。

　　第 15 章

　　大商帝国的议事正殿里，帝辛身穿正服坐在王座之上，朝臣们都坐在竹席铺就的地板之上，开始一天的例行朝会。
　　所有大臣大都到会，唯独国相比干没来。他年事已高，基本上处于半“离休”状态，不是重大国事，一般不召他上朝。而且帝辛也最怕他唠叨，乐得他不在身边。
　　“今天有什么要议的事？快点报上来吧。”帝辛说。
　　卿士孟羊上前呈报：“讥国与卢国因为一片山林的归属，引起纠纷，两方都准备动用军队，大打一仗。朝廷需派人前去调解，派谁去合适，请大王与众大臣商定。”
　　“嗯，还有什么？”
　　“卫国一户奴隶主家，老少二十余口，深夜被人杀害，财物掠夺一空。此案卫侯无力侦破，请求朝廷派人协助。”
　　“还有吗”
　　“还有朝歌城内，最近地下赌庄又呈猖獗之势。此事多年来屡禁不止，现再次呈报朝廷商议解决良策。”
　　“行了行了。”帝辛不耐烦说：“都是芝麻小事，你们拿下去各主管大臣商议，不必呈报给我。”
　　众大臣一阵争吵，这个说，这事该你管；那个说，这事不归我管。
　　“各位安静，各位安静。我今天要跟大家商议一件非常重要的事情。”帝辛说。
　　大厅里立即安静下来，众大臣一齐望向大王。
　　帝辛说：“最近，我跟娘娘妲己一番交谈，对我启发不小。我突然发现，我们商国有一个非常严重的问题，不知各位是否觉察？哪位知道吗？是什么问题？”
　　众人面面相觑，谁也不明白帝辛说什么。帝辛指名问：“太史大人，你知道吗？”太史如德摇摇头。
　　帝辛又望住内史官陆修：“陆大人，可知？”陆修也是摇摇头。
　　“那国老呢，国老可知商国最严重的问题是什么？”国老乔喜脸有羞愧之色，摸着山羊胡子没出声。作为王家子弟的老师，被别人问得哑口无言，实在有点丢脸。
　　“都不知道，没一个人知道，问题严重到这个地步。”帝辛说：“我发现啊，我大商朝廷竟然没有一个象样的藏书楼，图书字画少得可怜。要不是妲己娘娘酷爱读书，不到三天，就把宫中现存诗书读完，我都没意识到这个严重问题。”
　　“这不是什么问题吧，大王，这很正常啊。一直以来都是这样。”国老乔喜说。
　　“还说不是问题？泱泱大国，竟然就那么屈指可数的几本书籍。诗文图书永远是古代传下来的那几本；乐舞歌赋除了《桑林》、《大护》这几个，几百年没有新增变化，听得耳朵都生了虫。”帝辛说。“这难道不太寒酸了吗，啊？各位官老爷。”
　　国老说：“大王啊，现存书籍已经完全够用了。这东西不比金银财宝，越多越好，多了没什么用处的。尤其是诗文这种东西，多了有什么用？没用的。”
　　“国老这么说没有道理，怎么会没用呢？妲己娘娘就非常爱读，她喜欢读，就肯定是好东西，既是好东西，怎么能说多了没用呢？据我了解，周国就对图书很重视，宫中收藏了大量的好图书。我想，周国人那么精明，不可能把废物当宝贝收藏。”
　　“可大王有所不知啊。”国老说：“周国人至所以为人奸诈狡猾，满嘴谎言。正是读了太多图书的缘故。图书这东西，也是一把双刃剑，用得好，有好处；用不好，只会毒害人心。”
　　“那我们就用好它。”帝辛一拍桌案说：“国老不必多言了，此事本王已有定夺。今日起，向民间广泛收集图书字画，鼓励所有国人书写诗文，优良者，重重有赏。命百工熊甲，在鹿台新建一座大楼，专作藏书之用。我们一定要比周国人收藏图书更多。命卿士孟羊，将此令撰写工整，印发各地，昭告天下。各诸侯有献书者，可抵贡品。朝廷各官员，亦要悉数尽力。”
　　“不可啊，大王。”太史如德立即葡匐向前：“此事万万不可。历来诗文，只允许王侯贵族书写，平民百姓有敢执笔者，罪当处斩，怎么能鼓励平民书写，还重重有赏。大王此举，推翻历代传统，令卑贱平民得志，必将引发大动荡。”
　　“是啊，是啊。”众臣一齐附和：“恳请大王三思。”
　　“怎么回事？这是怎么回事。居然所有人都反对我，就没一个赞成的吗？”帝辛说。
　　内史官陆修回禀说：“大王，此事不可凭娘娘一人之喜好，就随意修改根本国策。几百年来，诗文皆由王侯贵族书写，方有一万年传之不厌的经典。有此经典，自然不需其它。若允许平民百姓书写，必是大量粗俗、猥琐之作泛滥。收之有何用处？藏之有何意义？”
　　帝辛冷笑说：“别以为我读书少，真的什么都不懂。什么粗俗猥琐之作，就一定都是平民写的吗？我看很多官老爷也爱写。我相信，平民百姓中，也有大智大慧者，未必就比在座各位见识稍逊。何况，我说了，书写优良者，方能重重有赏。我可没说，什么样的烂诗文我都收。”
　　“大王，大王，你听我说。”太史如德说：“我承认大王也是一片好意。但是传统就是传统，轻易改变不得。大王的想法实在是太过超前，太不合符当前形势。周国就算广收图书，亦只是收集罢了，也没敢轻易说，允许平民书写诗文。大王千万仔细思量啊。”
　　“跟你们这帮混蛋说点什么事，就是闹心。”帝辛的倔脾气又犯了：“我意已决，再有反驳之声，杖责八十。散朝，散朝，都给我滚出去。”
　　帝辛一露出蛮不讲理的态势，果然没人再敢多说一句。一个个垂头丧气的慢慢走出正殿大厅。
　　太史如德、内史官陆修以及国老乔喜等人哪里肯就此罢休，任帝辛胡来。
　　他们走到殿外，拉了四五个官员，脑袋凑一起低声商议一番。“这件事所有大臣都不赞成，我们就把大家团结起来，一致反对大王的决定，不信大王就不改变主意。”内史官陆修说。
　　“关键是要找个人领头，谁敢领这个头？”如德说。
　　乔喜说：“有，有一个人，我们只有去找国相比干了，此事也只有国相阻止得了。”
　　“他会同意吗？”
　　“所以我们要一起去说服他啊。只要让国相知道这是危害国家的事，他必定会出面。”
　　一众人谋划已定，就一起赶往国相府拜访比干。
　　国相府里，比干正躺在廊檐下的一把摇椅上晒太阳。身边有两个七八岁孩童围着他，那是他的孙子在听他讲故事。
　　比干将近八十岁高龄，身体也是十分清瘦，一双手掌就跟树根似的，布满老年斑的皮肤上，乌黑的血管根根暴起。不过，他精神还是很有生机，并不显得老态龙钟。帝辛送给他的一根乌木拐杖，他一直挂在墙壁上，从未使用过。
　　他脸颊上几乎没有多少肌肉。这让他的形貌看上去有点“恐怖”，仿佛就是一张薄皮蒙着一个骷髅头。加上他平素就表情严肃，不苟言笑，更给人一种冷峻、威严的感觉，显得很不平易近人。
　　他的头发、胡子都灰白了，稀疏的头发盘结得端端正正，没有一根散乱的发丝。他的山羊胡子也都修剪过，一根根都捋得直直的。他的衣着也很齐整，即使是在家里休闲，每一粒扣子都扣得严实。光从这一点，就能看出，他凡事是多么一丝不苟。
　　他一生性格就是如此，看不惯一点点“歪风邪气”的现象，容不得一点点“离经叛道”的事情。
　　他高风亮节，从来以远古尧舜为榜样，极其注重个人形象。他一生只娶了一个妻子妫氏，一个小妾都没有，整个商国贵族里，他是唯一一个。有人指责他不遵祖制传统，认为妻妾满屋，才能显得老爷身份尊贵，受人尊敬。他说，当年尧舜就只娶一个妻子，一夫一妻，没有妾室，正是真正的传统。
　　比干从小就聪慧过人，诗书过目不忘。整个家族里，他最是知识渊博，可谓是，天文地理无所不通，前生后世无所不晓。正因此，他小小年纪，父亲文丁就经常向他请教；年仅二十岁就被封为太师，辅佐哥哥帝乙理政；哥哥离世时，明知比干不喜欢帝辛，还是把帝辛托付给他。哥哥说，儿子帝辛人倒是机灵，是个可塑之材，只是太过鲁莽，好大喜功。比干若是时常敲打、警醒，加以严格约束，帝辛应该能成大事。
　　最近，比干心情非常烦乱，对帝辛忧心忡忡，对大商帝国忧心忡忡。兢兢业业辅佐帝辛28年，才知道这个侄儿是多么难以驯服。自登基以来，帝辛没做过一件让比干满意的事，劝谏他，他又听不进去。
　　比干深知，帝国日渐衰微，四面树敌，非一日之误，几代帝王都有责任，不该苛责帝辛一人。到如今帝辛手里，只有休养生息，韬光养晦，强化内力，才有望力挽狂澜、重振帝国昔日雄风。
　　帝辛确实比他的父辈、爷爷辈更加志向远大，雄心勃勃。力争成为天下最有功业的帝王之一。可他的方法恰恰与比干的想法背道而驰。28年来，帝辛不顾国力重负，征战不休，持续向东南扩张。以为掠夺就是功业，版图就是荣光。好不容易，对战争有些厌倦了，却又突发奇想，大兴土木，建造鹿台新宫殿。为这些事，比干说过、劝过、骂过，帝辛却只当耳边风。
　　那日，宫门外迎接帝辛从有苏凯旋，看见帝辛又把一个不足二十岁的女人带回朝歌，一阵憎恶从心底泛起。本想当场指责侄儿几句，帝辛没等他张嘴，就跑开了。
　　比干勉强参加了当天重要的祭神祭祖活动，后面的庆功酒宴都没去了。他匆匆回到自己府上，一到家，就自言自语的大发脾气：“这个帝辛无药可救了，大商帝国无药可救了。所有人就安安静静等死吧。”
　　夫人妫氏从后室出来，劝说他：“你又怎么了？成天成天就这么自己跟自己生气。”
　　比干说：“还有他这么不要脸的么？一把年纪了，还把一个十几岁女孩挽在身边，神气活现的。这么多王侯将相，真没见过他这么荒淫好色的。就他这样子，还能有什么出息，没指望了，大商全无指望了。”
　　妫氏说：“他都六十来岁的人了，做什么事，自有他的主见。你何苦还把他当小孩子。”
　　比干更生气了，说：“他有六十岁的样子吗，你看他有六十岁的样子吗？他跟一个十几岁女孩子还能调情有笑，心智能成熟到哪里去？当初我就说过，他这个人，永远长不大。要不然，我也不会那么反对他继位。”
　　妫氏说：“你小声点，少说两句。说到底，王座是他的王座，朝廷是他的朝廷。你只不过一个臣子，满朝大臣那么多，就你操这么大心。别被好心当成驴肝肺，反给自己找来麻烦。”
　　这些天，比干听说帝辛一直跟妲己鬼混在一起，完全堕落成一个贪图享乐、无心理政的昏君。比干有生以来，第一次产生了一种心灰意冷的心理。他无心上朝，宁愿躲在家里，随你们这帮不肖子孙，如何昏地黑地的胡来。他实在是心疲力竭，没心情管了。
　　这会儿，听他讲故事的其中一个孩子说：“爷爷，你讲的故事是怎么来的？”
　　比干说：“是我的爷爷讲给我听的。我的爷爷又是他的爷爷告诉他的，爷爷的爷爷又是爷爷的爷爷告诉他的。反正，故事就是这么一直流传下来。”
　　“我的妈呀，好多的爷爷啊。”孩子一脸稚气的说。
　　比干笑了说：“是啊，好多好多的爷爷，将来还会有好多好多的孙儿。等你们长大当了爷爷，也要把故事讲给你们的孙儿听，让孙儿再讲给他们的孙儿听，就这么无穷无尽的传下去。”
　　“知道了，爷爷。”孩子很认真的回答。
　　正说话，相府管家贵叔来报：“老爷，宫里几个朝臣请求面见老爷。”
　　“让他们进来吧。”比干马上说，随后叫人把孩子领走。说是不想再管朝廷的事情，可一听朝廷有事来找他，立即又觉得义不容辞了。
　　太史如德等人进了门。一看足有七八个之多，让比干也暗暗吃惊，不知发生了什么大事情。比干把大家让到内厅，落座上茶，就问：“瞧你们慌成这个样子，不会是周军打到城下了吧。”
　　太史如德说：“相国啊，你最近也不去上朝，宫里都变天了啊。”
　　比干不紧不慢的喝口茶，静静望着如德，没说话。示意他说清楚。
　　如德继续说：“自从大王带回那个女人，整天就跟这个女人厮混，什么都依着那个女人。这回说那个女人爱读诗文，突然又心血来潮，要建什么藏书楼。”然后把今日朝堂上争论的事，一五一十详叙给比干听了。
　　“大王如此冲动，纯粹只为那个女人，国相一定要想法阻止啊。此事一旦起了头，一发不可收拾。将来让我们这些朝廷官员都去读下贱平民的诗文，那还成何体统啊。”太史如德哭诉说。
　　“是啊，大王这么任性搞下去，全天下都乱了套了。”国老乔喜说：“怎么能让王室孩子们读那些平民写的诗文呢？我是没有办法教下去。”
　　“关键的问题是。”内史官陆修说：“诗文书写是一件极其神圣严肃的事，怎么可以让平民来参与。完全玷污、损毁了这项事业的庄重性。我们这些朝廷官员将来书写什么都没了荣誉感，严重打击我们的书写积极性。大王说，我们一年到头，书写的诗文太少。但正是少而精，才显得诗文的地位尊贵，要是泛滥成河，诗文还有多少价值呢？”
　　“他还有什么新花样？又要建什么楼？”比干说。
　　百工熊甲赶紧说：“大王下令，在鹿台加建一栋大楼作藏书之用。而他指定的位置，其实已经完工。依着他的意思，那儿又得推翻重造，确实损耗很大。你知道大王脾气，说了要建，才不管你困难有多大。我也不敢跟他争辩了。只希望国相能说服他放弃计划，或暂缓工程，至少另择地点。”
　　比干抬手用五个手指轮流在自己眉毛上抹动着说：“平民参与诗文书写，倒不是什么洪水猛兽，长远来看，是件好事。但他在国家政事上，以一个女人的喜好为意志，是帝王之大忌。至于建什么藏书楼，我更不赞成。宫里旧楼有的是，完全可以改建。这件事，我不会坐视不管。我答应各位，明日就去宫里找他谈。”
　　众人立即变得展眉舒额，总算撺掇得这个老头子出马顶风。只有这老头子天不怕、地不怕，什么事都敢顶。有一个领头的，众人再在后面齐心协力使劲，整个朝廷都来抵抗，不信大王一个人还能顽固到底。
　　众大臣离开相府后。比干就开始提笔铺纸，书写劝谏奏章。正在构思用什么样的语言，是严厉一些，还是温和一些好。贵叔又来报：“老爷，王后娘娘驾到。”
　　比干赶紧扔了笔，起身出门相迎。王后姜氏却已经进来了。比干躬身欲行君臣之礼，姜氏立即上前将他驾起：“不必了，叔父。这又不是在宫里。”
　　王后姜氏也是公主出身，为人难免也带些傲慢的。宫里除了帝辛，她大多都瞧不起，包括一些长辈。却唯独对叔父比干特别尊敬和孝顺。这一方面因为她亲生父亲跟比干的密友关系，比干又是她和帝辛的证婚人；最重要，是从心底里敬佩比干的人格风范，尤其对他终生只娶一个女人格外崇拜。
　　她今天来见比干，也是来寻求帮助的。她知道，诺大的王家宫廷，唯有叔父有能力帮到她。
　　宾主落座后，王后首先叫人端进来一个大礼盒，打开礼盒，里面是一件毛质特别柔软的兽皮大衣。
　　“这次各国使者前来朝贡，贡品里也给我送了这件礼物。他们说这是海豹皮，非常保暖。我想着叔父比我年纪大，该送给叔父。放心，这就是大衣形式，男女都可以穿。”王后说。
　　此时妫氏也领着家人从后室出来，参见王后。王后拉婶婶坐到身边，妫氏说：“王后老送我们家东西，我家又没什么孝敬王后。”
　　王后说：“婶婶就不用跟我客气了，当年我刚刚进宫跟帝辛结婚时，要不是婶婶天天陪着，还不知道有多寂寞。”
　　比干说：“我看你脸色不是很好，春节是不是事情太多，受累了。”
　　王后说：“我其实哪有多少事？帝辛政事上我又帮不忙，每天就是烧个香，敬个神。说来说去，还是给帝辛气的。叔父是不知道，这一个春节，心里真是憋气得很，晚上没睡过一个好觉。”
　　比干立即明白是妲己的事了，于是认真听王后倾诉。
　　王后继续说：“叔父也知道我这个人，是不争风吃醋的，他要跟什么女人在一起，我从没管过他。可是春节这么重要的日子，哪家哪户不是夫妻团圆，儿孙满堂，享尽天伦欢乐。以前年轻，还真没太看重这些，如今我和帝辛都是奔六十的人了，真的很想跟他多呆一起。可他呢，一个春节，就在家里吃了一顿饭，再没回来。我是不要紧，他要这样我也没办法。可我看着儿孙们一个个脸上失望的表情，真是心疼啊。好好的一个春节，连穷人家都过得开开心心，偏偏我们一家桌冷凳凉的，一个个都闷闷无言。后来我也烦，早早就把儿子孙子们打发走了。叔父，你说，我这心里能不堵得慌吗？”王后虽尽力表现得坚强，仍是掩饰不住内心的痛苦。
　　比干五个手指不停的相互搓来拧去，一动不动的盯着地板。不知道怎么安慰侄媳妇。
　　这时，旁边比干的儿子箕插嘴说：“依我看，归根结底，还是那个女人的问题。只要没有她，一切事情都好好的。”
　　比干儿子箕，大概因为父亲太过聪慧，把学识都占光了。导致他显得格外平庸，学问还及不上一个十几岁小孩。结果连帝辛都不屑用他，父亲也不支持他，五十多岁了，没在朝廷谋得一份正式官职。幸好父亲官做得大，他就当了父亲专门的助手，也相当于朝廷大夫级官员了。
　　“可不是。”王后立即表示赞同：“自从帝辛把那个女人带回朝歌，完全就是变了一个人。跟中了邪一样的，一门心思只在那个女人身上。说实话，他以前也迷恋过女人，可从来没象现在这么严重。我不怕别的，就担心他自己身体吃不消。他都这个年纪了，人家不到二十岁，哪里经起跟人家耗。人家泡在酒缸里熬通宵，一点事都没有，他哪行？总有一天要被害死。我真想不明白，他一把年纪，竟然一下变得跟个二十岁少年一样的多情了。可当初他二十岁刚跟我结婚时，倒又没这样多情。”
　　“什么多情？”比干严肃说：“说来说去，就是好色。这件事，我是要找他谈一谈，这么玩下去，实在是越来越不象话。”
　　“整个朝歌城，除了那个女人，他是谁的话都听不进了。”王后说：“叔父要是不出面，他真的是把自己害死都不知道。”
　　“行。”比干说：“你别太担心，日子怎么过还怎么过。帝辛这个人其实本质不坏，也挺会想问题，就是有点犯混。我一定会找他谈的。”
　　“他要是听不进呢？叔父，你知道他犯起混来，十匹马都拉不回。”王后不放心说。
　　“他要是听不进，我就直接找妲己谈。”比干眼中闪过一丝凶狠的光亮：“我拿帝辛没办法，一个小小妲己，我还是对付得了的。”
　　“小侄就是要听叔父这句话。”王后开心说。然后她告辞走了，叔父答应出面，她能省不少事。

　　第 16 章

　　冉季载站在驿馆的窗前，望着后院一动不动，仿佛他只是窗户的一部分。
　　后院里的有一株古老而宽大的榕树，一条不知名的青翠藤蔓缠绕着树干欣欣成长。
　　榕树的枝梢上，停着一只毛色艳丽的织布雄鸟，他正在忙着筑建他华丽的“宫殿”。他时而停一会儿，朝着远处的某个方向放声歌唱；接着继续在他的“宫殿”上辛勤的添砖加瓦。他的“宫殿”已经基本完工，是一个又漂亮又舒服的“家”了。住在里面，做出的梦一定都是又香又甜。
　　他再次歇下来，仰头高歌。这一次他的歌声得到回应，一只同样美丽的织布雌鸟飞过来。她在他的“宫殿”四周跳来跳去的观察一番，一定发出了由衷的赞叹：“啊，多么舒服的房子啊。”然后她飞到他的身边，与他交头接耳，一定在说：“哦，我可以在这里居住下来吗？”“当然，这个房子就是为你而造的，欢迎你留下来，我们永远在一起。”他这么回答。于是他们一前一后，欢欢喜喜的钻进那座“房子”里去了。
　　“你还在干什么，该走了。”周公旦穿戴齐整，对发着楞的冉季载说。
　　冉季载回过身来，看着周公旦说：“四哥，我能留下来吗，我不想走了。你一个人回周国吧。”
　　“什么？什么意思？”周公旦有些莫名其妙：“你要留下来？留下来干吗？住驿馆还住上瘾了？”
　　冉季载没回答，又把忧伤的目光投向窗外。周公旦催促说：“别耍小孩子脾气，快点。”
　　冉季载再次望住周公旦：“我这一走，又不知什么时候才能见到妲己。我真的不想走，四哥。”
　　“可是你留下来又有何用呢？你住在这里也见不到她啊。”周公旦说：“难道你还幻想让一个王家妃子天天上这里来跟你约会吗？你不会这么天真吧。”
　　“可我怎么能把她一个人扔在朝歌？她多孤单啊。”
　　周公旦上前，攀着十弟肩膀说：“我理解你的心情。但是人生并不是优美的诗歌，有时候，面对困境，我们常常会感觉无能为力。你留在这里，什么也做不了，说不定还给妲己带去麻烦。你只能跟我先回去，大家慢慢从长计议。”
　　冉季载没再坚持，跟着哥哥走出驿馆。一行人来到港口，上了帆船。禁军统领武庚带人代表父亲到港口相送。“太宰、十王子慢走，下次再来。”武庚朝周公旦挥手。船刚离岸，武庚就朝地上吐一口痰：“呸。一群豺狼，咒你们船翻被水淹死。”
　　现年27岁的武庚，最是忠于父亲，对父亲的敌人恨之入骨。依着他的脾气，他要将周家这门亲戚赶尽杀绝。
　　站在船头的冉季载，望着渐行渐远的朝歌宫城城墙，双眼变得迷蒙。他突然一下跪下来，轻声抽泣：“妲己，对不起。冉季载太无能，只能眼睁睁看着你受苦。你要好好活下去，冉季载发誓，一定会回来。”
　　武庚送走周使，回到宫中向父亲禀报：“父王，周使已经起航离开。”
　　正在阅读朝臣奏章的帝辛点点头说：“好，你先去休息吧。”
　　武庚却站着没动。“还有什么事？”帝辛不由望住儿子。
　　“爹，儿臣有话想说。”
　　“说吧。”
　　“儿臣觉得，还是不能放周使走，这些人都是周国最厉害的人物，将来一定是商国最大祸患。”
　　“你想怎样？”
　　“儿臣现在追赶还来得及，船向西逆行，不会太快。儿臣赶往下游布下埋伏，他必插翅难飞。”
　　“主意不错。可他们的罪状是什么？让你监视周公旦那么多天，你找到他们什么把柄了吗？”
　　“没有。他就是见了伯父微子启和叔公比干，是公开去的，什么也没发现。”
　　“没任何理由，你就要杀人？你知道这么做完，后果是什么？别人会怎么说？”
　　“那这样行不行？儿臣秘密行动，到边境设伏，然后将其截杀，神不知鬼不觉。让周国人觉得，是出了一场意外事故。没人会知道是我们干的。”
　　帝辛想了想，还是摇头说：“不行。天下没有不透风的墙，再秘密也难免泄漏出去。到时候，我们会被天下人指责。”
　　“爹，对这些心怀贼心的周人，爹不能犹豫啊。杀掉一个就少掉一个祸害。”
　　“爹知道，爹心里比你清楚，但也不能用你这种阴险毒辣的方法。爹要干，就跟他们在战场上摆开阵势，堂堂正正的干。再怎么说，他们还算是你的亲人，身上流着同一个祖先的血。我们不能做这么狠毒的事。”
　　“爹啊。”武庚急得顿脚说：“他们是你的敌人啊，既是敌，何来亲。人家又哪里把你当亲人？你没见那个冉季载的臭德性，眼神里都能看出他们的杀气了。”
　　“行了。你不必多说了，爹最恨在人背后捅刀子这种事，这事爹不同意。他们要反，就让他们来，爹在战场上跟他们相见。你下去吧。”
　　武庚不敢再强辩，只好悻悻离开。
　　帝辛一个人在屋子里，突然就感觉心神不宁，坐不下了。他仰身把头靠在了椅背上，眼望屋顶出神。他不确定自己做得对不对，儿子的话似乎也有道理，可自己就是下了手。是不是真的人老了，变得懦弱了？他很害怕自己变得懦弱。
　　他心里变得烦闷，就起身往殿外走。说要去妲己房间，找妲己聊天。
　　帝辛走到内宫围墙边的时候，大司马费仲突然急匆匆赶过来，上台阶的时候，差点摔一跤。费仲跑到帝辛身边说：“大王，你慢一步，臣有急事呈报。”
　　“什么事？我正要去吃饭呢，吃过饭再说不行吗？”帝辛心里烦，没理他。
　　“大王，大王，真的很重要。你得先听我说。”费仲说。
　　“那快说吧，就在这里说。”帝辛站住了。
　　“出大事了。周国公然在孟津举行军演，声势浩大，前往助阵的诸候达八百之多。周姬发本人都亲临观兵。周国人的战刀已经抽出来了。大王。”
　　“什么？有这种事？什么时候的事？”
　　“就是三天前的事，探子快马刚刚赶来把消息送到。这不，我一口饭都没吃完，就跑来跟大王禀报了。”
　　“先去议事室，去议事室谈。”帝辛也顾不上吃饭了，立即返回议事室去，费仲紧跟而来。
　　“形势已经非常明朗。周国此举不善，必是冲着商国而来。”费仲边走边说。
　　到了议事室，帝辛一屁股坐下说：“三天前？你是说三天前？三天前我还跟周公旦在这里把酒言欢呢？他们就背地里搞出这么大动作？”
　　“是啊，大王。”费仲说：“周公旦在这里口口声声假称友好，大唱和平，无非是想麻痹我们罢了。周国人的险恶用心，早己是路人皆知。军队既已集结，随时可能向我朝歌进发。”
　　“可恶，实在可恶。”帝辛连连拍着桌案说：“好你个周姬发，老子念你与我兄弟一家，血脉相联，从没打算跟你动武，你倒当我软弱可欺。这一次，老子必须作出反应，倒看看你翅膀有多硬。”
　　“臣已经紧急下令，调集兵马向西集结，三日内就可集结完毕。就等大王你的作战计划。”费仲说。
　　“做得好。马上通知群臣议事，商议具体对策。”帝辛说：“真后悔没听武庚所言，妈的，想不到他们跟我玩这一手，真没想到。”
　　命令迅速传达下去，被通知的朝臣都匆匆赶过来了。主要是一些军政大臣，大将军崇候虎、中郎将飞廉，以及禁军统领武庚、骑兵统领恶来等。另有九侯、鄂侯、谏议大臣商容等文官大臣参加。仍未通知国相比干，帝辛担心比干反对，毕竟周国军队还没有率先动武，侵入商国领地。但对帝辛来说，这件事非做不可，不允许有人反对。
　　帝辛因为没去吃饭，内侍总管就命人把饭端到议事室，帝辛一边吃饭，一边跟大臣们议事。
　　会议开得倒也顺利，所有人一致赞成对周用兵。是该和周国摊牌的时候了，再不行动，下一次他们必是骑到商国头上来拉屎。
　　随后就是制订作战计划。为防止东面东夷人趁虚而入，命骑兵统领恶来，率部分兵马镇守东面边境。恶来因为上次庆功酒宴上胡言乱语，帝辛对他有些反感，因此，这次不想带着他。
　　西路共集结二十师约二十万兵马，仍分三路向周国边境开拔。帝辛亲征，崇侯虎、飞廉跟随，明日即起程出宫。费仲和武庚负责戍守朝歌都城。这一次，崇候虎没有推脱，欣然领命，他也觉得周国人气焰太过嚣张。
　　众人对作战计划没有异议。唯独商容劝谏，请求帝辛留在朝歌，不要亲征，说他已经不年轻，恐有什么闪失。九侯和鄂侯也表示商容说得对，帝辛完全不必亲征，可由大司马费仲挂帅。大司马费仲也表示愿领三军帅印，必打破丰邑城门，提周姬发脑袋来见。
　　但帝辛固执，不听劝阻，持意前往。说他要亲手把二表弟吊死在城门上，让所有诸侯见证他铲除叛贼的决心。众人也只好依从了他。
　　会一直开到深夜才散。帝辛这才回到妲己房间去。
　　妲己正在弹琴消磨时间。她知道帝辛会来，一直等着他。
　　她弹的仍是《西域琴谱》上的曲子，虽然曲谱已经丢失了，但她仍在凭着印象仔细回忆。自从见过冉季载以后，她更加爱回忆那些曲子了。
　　帝辛自然不懂她弹的什么曲子，只觉得还挺好听。他要知道妲己弹这些曲子，是因为脑子里想着另一个“小白脸”，非气得杀了她不可。
　　妲己见帝辛进来，便停了琴说：“你吃饭了吗。怎么没见你过来吃饭，我还等了你好久。”
　　帝辛上前一把揽住她说：“你这么说一句，我三年都可以不用吃饭了。第一次听见你这么说，你怎么关心起我来了？是真的还是假的？”
　　“假的假的。”妲己说：“这么感动干吗，我就不信，没人跟你说过这种话。”
　　“那我不骗你哦。”帝辛说：“这类话确实天天有人跟我说，可我就是没感觉。唯独你这么说，我心里就是热乎。”
　　“别人说你对我这么好，是你太好色。你是很好色吗？”妲己说。这么久的相处，两人亲密得说话也没多少避讳了。
　　“说好色就好色吧。”帝辛满不在乎说：“我不知道别人怎么理解‘好色’。我承认我交往过很多女人，但我这辈子真的只迷恋过一个女人，那就是你苏妲己。只迷恋一个女人，算不算好色？我甚至可以坦率的说，我很愧疚没有发自内心的爱过我的妻子姜氏，而她爱我却是诚心的。我知道我对不起她，但这种事真的勉强不起来。”
　　妲己没有说话，只是把帝辛的手掌捧起来，把脸轻轻贴在他的掌心里。
　　帝辛动了情，就去亲吻她的脸。妲己却推开他：“去去去，去洗个澡吧，一身汗臭味。”
　　帝辛洗完澡过来，对妲己说：“我明天要出征，得好几个月才能回来。把你留在宫里，我又有点担心，而且跟你分开这么久，我也不舍得。真是愁死人。”
　　“又打仗？这回打谁？”
　　“攻打周国，我非灭了他不可。再不灭了他，早晚他们打到我宫里来。”
　　“周国？你是要打周国？你真的要攻打周国？”妲己连声发问，冉季载的身影一下跳进她脑子里。
　　帝辛都惊住了：“你紧张成这样做什么？打周国有什么问题？”
　　“没，没”妲己赶紧掩饰说：“我只是担心大王你有危险。”
　　帝辛放松了说：“你怕我会战败吗？这个不用担心。对付周姬发，我信心足得很。他现在就是去请神仙来帮忙，也绝挡不住我二十万大军。他实力是有那么一点，对付那些小诸侯国还绰绰有余，把威风耍到我头上，是他瞎了狗眼，看错我帝辛了。”
　　“我不想你去打仗，真的，我就是搞不懂，打仗有什么好处？想一想尸横遍野的战场，真的很可怕。”妲己一脸愁容说。他听帝辛那么一说，她更担心冉季载了。当周国城破兵败那一天，冉季载又往哪里逃？他也要经历去年妲己经历过的恐怖命运。他不会有妲己这样的好运，只怕是更惨。
　　“谁又想打仗呢？伤敌一千，自损八百，这个道理我不是不懂。”帝辛说：“可这事我没办法，我不能坐等周姬发来取我头颅。”
　　“可他不是也没开战吗？也没说要打到朝歌来。就不能用别的办法解决吗？”
　　“没有没的办法。”帝辛说：“他的刀都已经□□了，我还等什么？我还站着不动，下一步他就照我胸口捅过来了。”
　　“不不不，是你太好斗了，大王，真的不是一定要打仗的。”
　　“我好斗？我都这个年纪了，打仗对我来说还有什么新鲜的。可你来评评理，周姬发那么做，谁能容忍吗？”
　　“你知道我在想什么吗？”
　　“不知道，在想什么？”
　　“我又想起你给我讲过的姑姑的故事。”妲己说：“我只是想说，你对付的不是别人，是你的亲人，为什么就不能宽容一点呢？打仗肯定是到最后不得己采取的行动，为什么要如此操之过急呢？
　　帝辛终于沉默了，想了良久说：“好吧，我明白你一片好意，你是不想看到我们兄弟相残的惨剧发生。我答应你，开战之前，我会先跟周姬发谈谈，看看他的态度。”
　　“就是啊，我就是这个意思啊。大王，你的真很会理解人。”妲己感动说。
　　“不是我会理解人，只是我们有相同的品性，都太看重那种没用的东西。”帝辛说：“这可能是一种缺点。”
　　“缺点就缺点吧。反正我觉得，是人你就得讲感情，除非不承认自己是人。”
　　“好一张利嘴。”帝辛说：“不过，说得好，我同意。”

　　第 17 章

　　帝辛跟妲己，一直是在前厅里，坐在桌子边上一边喝茶一边闲聊。
　　一会儿，两人感觉有点累了，就准备往内厅卧室里走去。可是刚起身，就听内侍女官来报：“国相比干大人求见大王。”
　　“这么晚了，他来干什么？”
　　帝辛刚说完，比干就撞进来了。
　　“叔父怎么了？我要睡觉了，你有什么事？”帝辛说。
　　妲己也赶紧倒了一杯茶，递过去：“国相请坐下喝茶。”比干却只横了她一眼，没接。
　　妲己只好把茶杯轻轻放到桌上。说声：“我去后面内室了，你们谈。”
　　妲己走了。比干才开口说：“大王，听说你又要建什么大楼。你到底有完没完？要建多少大楼，你才满足？”
　　“就为这事？就为这事，你半夜跑过来质问我？”
　　“对，就为这事。我不半夜跑过来不行，明天你又要出兵打仗，建功立业去了。”
　　“叔父啊，你能少管点事吗？我现在建的这栋楼，真的是好事。不是我贪图享乐给我自己用，你相信我。”
　　“你坐下吧，我跟你谈谈。你现在连话都不想和我说了吗？”比干坐下来，端起茶杯喝一口。
　　帝辛于是也坐下来：“好吧，你说。”
　　比干语气温和说：“帝辛，我知道你很有志向，总想干点大事。这一点，叔父是赞成的。过去你父亲只图安逸、不思进取，我都骂过他好多次。你要建鹿台新宫殿，也很有远见。大商600年来，不断迁都，造成的遗害，叔父心里跟你一样明白。”
　　帝辛点点头，表示感谢叔父理解。
　　“但是。”比干继续说：“你也有很大的问题，凡事操之过急，而有些东西，是急不来的。建造鹿台，叔父不反对。但你不要一下子搞那么大规模，你一心只在大兴土木上，从不关心民众疾苦，民间怨声四起，你也充耳不闻。这么搞下去，要出大事的。”
　　“叔父你就是太谨小慎微了，没那么可怕，能出什么事？”
　　“你看看你，就是这么狂妄自大。你去看一下周姬发是怎么做的，他就比你做得好。这些年，他们从未兴兵打仗，也没有大搞什么工程。从他本人到各朝臣，整天就是往民间跑，关心粮食收成，矿产开发；关心旱涝灾害，水利建设。他父亲被囚7年，他理政，他登基到现在8年，管理国家总共不过15年时间，但是，你看他们民间富裕，国库充盈，这才是真正的功业。这些功业不显山露水，也没有丰碑，但这种功业远比你扩张领土的功业大得多。要是你连国家都守不住，打那么多领土有什么用？人家要是把你推翻，你等于是给人家做了嫁衣。夏朝灭亡的教训从小就跟你们讲，你们就是记不住。”
　　比干把周姬发一顿夸奖，让帝辛心里很不舒服。他说：“周姬发算什么东西？他不打仗？我跟你说叔父，他天天想跟我打，野心大着呢。他是害怕，不敢打而已。我建鹿台，确实给眼前带来了一点压力。但是，我们现在勒紧裤带，咬一咬牙，等整个工程完工，不就轻松了吗？做任何事情，总得付出一点代价，是不是？”
　　“问题是，你得看是什么情况。你的这些事，放在别的国家做，没问题。但放在你这里，就不行。”
　　“叔父你就这么爱说怪话，怎么别人行我就不行了？”
　　“我说了，商国历代帝王目光短浅，导致现在国力日渐衰微，连很多储侯都不放在眼里。现在国家传到你手里，已经是一种危亡时刻了。你要做的，是治理国家内部疾病，努力发展经济，增强国家实力，而不是那些虚空的功业。有了实力才会有真正的功业。这些道理我已经跟你讲了无数遍，你到现在仍然不明白。”
　　“我也想照你那么说的做啊。可是有些事，到了眼前，你能不理不睬吗？你说，有苏氏公然造反，我能不管吗？现在周姬发又在孟津搞事，我不带兵去，可以吗？难道跟他说几句好话，姬发，你别搞事了，求求你。这行得通吗？”
　　“你把有苏氏灭亡掉，绝对是做错了的。造成的恶劣影响，只是你明眼看不见而已。这次周国军演，去了很多储侯，这些人里，有很多就是跟苏护关系密切的人，他们倒向周国，就是不满你对苏护的行为。至于周国，狼子野心，不是今天才有。我的建议是严密监视他们，加强西边防御，东面对东夷扩张的脚步要停下来，以防为主。两面都保持尽量不要开战。不过，你明天一定要去，要对周姬发尤其是姜尚等人下手，那就趁现在，不要再拖下去。对他们不用点铁腕不行。”
　　“这个我跟叔父你的意见一致，我这回去，非灭了这王八蛋不可。”
　　“还是那句话，尽量不要开战，消耗不起。他们若抵抗顽强，非打不可，也不用急于求成，要有周密计划，一步一步来。先瓦解掉他们的联盟，让他们孤立。”
　　“知道了，叔父。这一点，你跟妲己的想法是一样的。”
　　“说到妲己。我不得不多说两句，而且实话告诉你，我今晚就是冲妲己的问题来的。”
　　“妲己怎么了，她什么地方得罪你了？”
　　“她没有得罪我，但她显然是个大问题。”
　　“什么大问题？叔父，你对我和妲己之间的私人感情也要插手，我真的很反感。”
　　“私人感情？有这么简单吗？你都忘了自己是谁了。”比干又端起杯子喝水，杯里却没有水了，帝辛于是给他杯里倒上茶。比干喝一口茶继续说：“你们的私人感情，已经严重影响到朝廷。我问你，建藏书楼，是不是妲己的主意？你现在完全都受她的控制了。你还有点君王的样子吗？”
　　“建藏书楼有错吗？好的意见为什么不接受？我谁的话都不听，你又说我刚愎自用、独断专行。我到底要怎么做，你才满意啊？叔父。”
　　“你少跟我说歪理。我的意思是，你对妲己过于痴迷了。你一门心思都在她身上，还有什么事情能做得好。你从有苏回来那几天，听说你连朝都没去上，就是赖在妲己房里……”
　　“那几天情况属实，我承认有点玩过头了。但你也要理解，毕竟新婚嘛……”
　　“你别打岔，我知道什么情况。”比干扬扬手说：“春节期间，听人说，你就在家里吃过一顿饭，你象话么？春节这么重要的日子，你就整天陪着一个妃子。还有，藏书楼，旧宫这边旧楼有的是，你随便找一栋改建一下就挺好。可你为了哄她高兴，非要去鹿台建一座新楼，你还说没受她控制。”
　　“建藏书楼，本来就是长远大计，以后一百年、一万年都要用的。当然是去鹿台建新楼，旧宫这边早晚要废弃，到时岂不又是重复建设，造成浪费？王后的事，她去向你告状了吗？这个女人，我就是讨厌她这一点。我跟她在一起，又没话可说，有什么意思？硬逼我陪着她干吗？”
　　“你别怪她，她没告什么状，我是听别人说的。她再没趣，也是你妻子，跟了你40余年。就春节这几天，你多陪陪她有什么错，说你你还尽是理，你纯粹就是自私。”
　　“好吧，好吧，我自私。但这跟妲己有什么关系？”
　　“我的话你还是没听明白。妲己没来之前，你还没有这么疯，她一来，你整个人都疯了。这些就算是你的私事，姑且不说。但是，妲己在你身边，给你造成的恶劣影响，已经到了不能漠然视之的地步。你知道民间是怎么说你们的？他们说妲己就是“狐狸精”转世，专门妖惑你误国害民；说你唯妲己是从，到了‘妲己之所誉贵之，妲己之所憎诛之’的地步。你们在民众中的形象，简直就跟魔鬼一个样了，你竟然还一副毫无所谓的样子。”
　　“是，我还真的无所谓，随他们怎么说好了。你不会也相信这种粗鄙可笑的无稽之谈吧，叔父。”
　　“我知道这些谣言是很无聊。但是，作为一国之君，你的形象遭到如此严重诋毁，你就不能不重视。作为君王，很多事，你不能象普通人那样随意。需要作出牺牲时，你必须要勇于担当。”
　　“你到底想说什么？叔父。”
　　“那我就直说了，我要你把妲己赶走，别让她在你身边。”
　　“开什么玩笑。”帝辛一下从座位站起来：“她一个弱女子，在这里无亲无故。把她赶哪里去，赶走她，她怎么生活？你这不是要她的命吗？”
　　“这个好说，我来照顾她。”比干说：“我把她接去我府上，让她陪着你婶婶，我保证她衣食无忧。总之，你少跟她接触，离她远一点就行。”
　　“不行。你这是什么馊主意。我和妲己的问题，需要想办法解决，这个我同意。我也希望她在别人眼里的形象好一点，不要被别人泼脏水。但是，让我和妲己分开这个办法，我绝不会接受。”
　　“你不接受也不行，只有这个办法，没有别的选择。”
　　“那你就不要多说了。我跟妲己到死都不会分开的，有本事，你把我们俩都杀了。”
　　比干脸色铁青，低着头好一阵没说话。屋里一时间空气凝结，格外紧张。
　　过一会儿，比干抬头望着帝辛说：“你真是这么固执吗？就是一句话都听不进吗？”
　　“是的，我就是这么固执。你那些不讲道理的话，我是不会听的。”
　　比干奋然起身：“那行吧，话我都说尽了，你要自掘坟墓，随你好了。大不了，大家跟着你一起陪葬。”说完，气冲冲出门而去。
　　帝辛看着叔父的背影消失在门外，心里郁闷不已。他知道叔父说的话都有道理，但他真的没办法接受。
　　他闷闷走进内室去，妲己也没睡，一直在等他。一看帝辛神情，就知道叔侄俩谈话不愉快。
　　帝辛坐到椅子上，无力的靠住椅背，一只手不停的揉搓着太阳穴。他觉得他头疼得厉害。
　　“怎么了？是不是叔父阻止你出征？”妲己坐到他身边，关切说。“那你就听他的，不去打仗是好事。”
　　“不是。”帝辛摇摇头：“我只是很担心你，明天我一走，留你一个人在家里，真是不放心。”
　　“哎哟，行了。”妲己说：“你别跟个孩子似的。再过几个月，我也18岁的人了，会照顾好自己的。”
　　“你要保护好自己，不要轻易离开内宫？知道吗？”
　　“知道了，知道了。你今天是怎么了？跟喝醉了似的。”妲己说：“快去睡吧，明天你还得远行呢。”

　　第 18 章

　　帝辛是上午祭拜完天神后，乘车出发的，妲己跟着朝臣到城门相送。王后也在，只没有比干。老国相大约还在家里生帝辛的气。
　　不知道为什么，妲己心里总有一种惴惴不安的感觉。她很奇怪，明明自己不喜欢帝辛，巴不得离他远远的。可现在，倒似乎还对他依依不舍起来。她真心不想他离开。
　　帝辛仿佛看懂她心理，安慰说：“我听你的，仗能不打，我尽量不打，只要不打起来，我会回来得很快。实在无聊，就去叔父比干家坐一坐，他这个人虽然总是一张臭脸，心眼其实不坏。至少婶婶是个大好人，她会喜欢你的。”
　　“你别担心我，我毕竟是在家里，没什么危险。你自己深入敌国要小心。”妲己说。
　　送走帝辛，妲己回到房间，就满腹愁肠。
　　不知道冉季载是否回到周国。那里很可能燃起一片战火，他是否有幸躲过这场灾祸。
　　要是做得到，真想给他报个信息，让他赶紧逃走。可自己真的什么也做不了。
　　她坐在梳妆台前，望着铜镜里的自己发呆。玲儿进来说：“娘娘想出去走走吗？玲儿陪着你。”
　　妲己摇摇头，表示哪儿也不想去。
　　这时，外面报：“国相比干求见娘娘。”
　　“国相？”妲己疑惑着，赶紧出门相迎。正好门口撞见比干进来。
　　妲己把比干让进屋里，施礼说：“国相安好。妲己来朝歌己有数月，却未曾去府上探望，多有失礼了。”
　　“这个不怪娘娘。”比干坐下说：“是本相没有邀请娘娘。娘娘请坐吧，本相就是看看娘娘，没紧要事。”
　　妲己命仆人们端来水果、糕点招待国相。然后坐下说：“妲己年小，不谙世事，有得罪的地方，请千万包涵。”
　　“我这个人吧。生来就这副臭脸，不好打交道。”比干努力保持一种慈祥的语气说：“对你个人，我并没有什么反感，你看来也是一个本本份份的好姑娘。但是，有些话，我还是不得不说。”
　　“你说吧，国相。妲己听着呢。”妲己也知道国相不是来跟她拉家常的，所以很严肃的听他说话。
　　“我想先问你。你在这里也生活了几个月了，过得好吗？帝辛待你如何？”
　　“挺好的啊，大王待我也好，什么都不缺。”
　　“不要害怕，有什么不如意的事，只管告诉我。帝辛虽是大王，但我是他叔父，他父亲去世时，把他托付给我。某种意义上，我跟帝辛差不多就是父亲与儿子的关系。有些事，我还是管得了他的。”
　　“真的没什么。多谢国相关心，大王挺体贴，挺细心的。”
　　“你有顾虑，我很理解。”比干说：“我就挑明了说吧。对你来说，商国是你的敌国，你就真的喜欢商国吗？你发自内心的喜欢居住在商国吗？你住在这里，你的族人都骂你是‘叛徒’，你就一点不介意吗？”
　　一席话果然点中妲己要害，她一下变得沉默了。
　　“说吧，我不是来害你的。真要害你，我不用跟你说些废话。”比干鼓励说。
　　妲己终于说：“跟国相坦白了说，确实不适应这里的环境，饮食、语言都不习惯，更不习这里的风俗。当然，时间长了，可能会好一点。”妲己想起王后对她的冷淡，以及她在宫中的孤立，本想倾诉出来，但终于没有说出口。
　　“帝辛确实是很喜欢你，他身边这么多女人，唯独把你视为掌上明珠，连我都感到惊奇。我活了这么大年纪，从未见过一个男人对一个女人如此痴迷。但是，你真的喜欢他吗？他都将近60岁年纪，你们年龄差距那么大，兴趣、爱好都不同。假如你爱他，是爱他这个人的本质，还是只因为他是大王。”
　　妲己开始紧张了，不知道国相把这些都说破，到底要干吗？是要治她的罪吗？
　　“回国相，妲己是真心喜欢大王。大王为人真诚、实在，年龄从来不是我们之间的障碍。不管他是不是大王，妲己真心喜欢他。”
　　“我理解，我理解。大王对你那么实心实意的好，是个人都会感动，对他有感情也是可信的。不过，那还未必就是爱。你对他，大约是妹妹对兄长，儿女对父母那种感情，我说的对不对？”
　　妲己不知说什么好，这种问题她真的不好回答。
　　“你不用回答。我把这些都挑明，只是告诉你，这些事情，其实你我心里都有数。我现要问你，如果有可能，你愿意离开商国，离开帝辛身边吗？”
　　妲己沉默着，不敢回答。
　　“好吧，我换另一种说法。”比干说：“假如让你现在离开商国，你还有别的地方投奔吗？你很清楚，你不可能跟帝辛一辈子在一起，他有他自己的王后和家庭。总有一天，你会年纪轻轻就守寡。”
　　妲己脑海里立即浮现出冉季载，她是多么希望跟他在一起。
　　于是她点点头说：“应该还有，我可以去找我叔父苏腾一家。”
　　“好。那我就不跟你拐弯抹角。我相信你未必愿意跟帝辛呆一辈子。我现在告诉你，我可以把你送走。你不用担心，我绝对保证你的安全，我也会给你一些金钱，生活上你不会有困难。帝辛这边，由我来应付，他生几天气也就过去了。如果你同意，就点下头。”
　　仿佛一种新鲜空气，吹进妲己胸膛。她立即幻想出离开这个“鸟笼”，跟冉季载，自由奔走在蓝天、大地之间。哦，那种美好愿望真的可以实现吗？她几乎要兴奋的点头了。但转念一想，这事关系重大，帝辛手握那么大权力，有什么事是他做不到的？惹怒了他，自己安危放一边，连累的可是一大批人。
　　看见妲己纠结犹豫的样子，比干说：“当然，我也知道。让你离开帝辛，意谓着你要放弃眼前的荣华富贵，放弃高高在上的地位。但是，你跟帝辛在一起，已经对他产生很不好的影响。他变得感情用事，失去精准、冷静的判断力。而他身上的担子很重，他的一举一动影响的不是一个人或者一个小家庭。你跟他在一起，不但没有帮到他，反而害了他。所以，我以国相的身份跟你谈，有时候，为大局着想，你应该考虑放弃你个人小小的利益。这样，你才会真正得到别人的尊重。我的话，你仔细想一想。”
　　妲己感到很伤心，别人说她“祸国殃民”，也就算了，国相这么说她，她真的很不安。她说：“哦，国相，你以为我贪图荣华富贵吗？我稀罕什么山珍海味吗？稀罕身上的绫罗绸缎吗？稀罕身上的珠光宝气吗？你不了解我，国相。你真的不了解。”
　　“我知道你不是那种俗气的女人。但是，你对帝辛如此的眷念，除了这些，还图什么呢？还有什么是你丢不下的呢？”
　　“好吧，既然都说到这个份上了，我同意。我同意离开帝辛，只要你保证不会闹出大乱子。”妲己说，语气很坚决，神情却还是忧伤。
　　“不会的。感情这种事，都是一时的热度而已。”比干欣慰的摸了摸胡须说：“一切就听我安排，我先送你去一个地方安顿，等找到你的亲人，再把你送走，好不好？”
　　“好，我听国相的。不过，我还是有个要求。”
　　“你说。”
　　“你得转告帝辛，我没有背叛他。你要让他明白这个意思，我不想他真的怨恨我。”
　　“行，没有问题。其实不需要解释，他相信你不会背叛他。”
　　“好吧，那么现在就走吧。”
　　“不，不是现在。”比干说：“这件事必须秘密行动，帝辛回来后，自然会去找你。我们不能让他很快找到你，否则，这一切都白做了。”
　　“哦，妲己倒没想这么多。”
　　“等天黑。天黑以后，我会派马车到门口来接你。你要支开身边的人，越少人看见你越好。这事只能你知、我知。”
　　“哦，明白了。”
　　“那我先走了，你在房间等着。”
　　“国相慢走。”
　　比干忽回头：“妲己。”这是他第一次称呼妲己的名字。
　　“在。”
　　“多谢你的理解。”国相说。
　　比干走后，妲己梳洗一番，把身上比较贵重的手饰都留在了梳妆台上，不能让别人觉得她是一个卷走财物的小偷。然后她收拾了自己的少量私人物品，其中有几本诗文书籍，是帝辛帮她找到的。她知道，以后可能需要这些书本来陪伴她，度过漫漫孤独寂寞的时光。
　　天终于黑下来。看看时辰差不多，妲己便对玲儿说：“我要去园子里走一走，你别跟着我，我要一个人想点事情。”
　　“好的，娘娘，玲儿就在屋里呆着，有什么事就叫我。”玲儿答。
　　这还是二月初暖乍寒的春季，妲己穿上了厚厚的兽皮外套，那些私人小物品，就藏在外套里面。玲儿一点没看出她准备“远走高飞”的样子。
　　妲己来到园子里，躲在光线阴暗的地方等侯。她突然心情变得格外激动起来，不知道未来等待自己的会是什么。她渴望快点飞到冉季载身边，给他一个惊喜。但，肯定没那么容易。
　　一会儿，一辆马车果然驶了进来，车上显然坐着身份显赫的人物，没人敢多盘问。
　　妲己依照与国相的约定行事，看看身边没人，悄悄向马车靠近。一到近前，车帘被人掀开，妲己钻进车里，车帘随即放下。谁也不知道娘娘已经走进马车里。
　　接着马车掉头驶出宫外。车里妲己仔细一看，车上只坐着一个中年男人，她没见过，不认识。那人自我介绍说：“微臣箕见过娘娘。”
　　“哦，免礼，免礼。不知大人任何官职？”
　　“啊，说起来，咱们也算是亲戚，我得叫你一声嫂子。我爹就是国相比干。”
　　“哦，原来是堂弟。抱歉，妲己来此地不长，很多人都不认得。”
　　马车一路驶出朝歌城外，外面一片黑灯瞎火，非常瘆人。妲己心里忽一阵恐惧，心想，怎么跑出城外来了，国相不会是要把我杀了，抛尸荒野吧。他要这么做，自己还真逃不掉了。越想越坐立不安，后悔太相信国相，没听帝辛的叮嘱，帝辛说过叫她不要随便出宫的。
　　“这是去哪儿啊。”妲己忍不住怯怯的询问箕。
　　“别担心，到了你就知道了。”箕回答。他还给个更让人提心吊胆的悬念。
　　看样子，今晚小命不保了，还指望跟冉季载在一起，谁知他的面都没见着。万一他将来要找我，连我的尸体都找不到。妲己几乎有些绝望的靠住马车。
　　马车走了一个多时辰，才在一个山脚停下来。妲己掀帘一看，旁边还停着一辆马车，这辆马车被十几个兵士把守，都举着火把，照得通明。
　　那辆马上下来一个人，一看，正是国相比干。
　　“走吧，我们先上山。”国相说。
　　随即旁边有人抬出两顶大轿，显然是早就准备好的。比干与妲己分剩两辆大轿，由人抬着往山上走去。
　　又走了个把时辰，车轿停下来。妲己走出轿子，一看面前是一座神庙。几个女尼僧神情肃穆的列队在门口迎接。
　　国相下轿后，女尼僧前头领路，带大家走进灯火通明的大厅。大家坐下来，有人就端来茶水和点心。
　　一位四十多岁的女尼僧坐在首席位置，显然是本庙的住持。国相比干指着妲己，对住持说：“这位是娘娘妲己，日后就请大师照顾了。”
　　尼僧大师双手合十，朝妲己施礼。国师又对妲己说：“这是本庙住持忘尘大师。”妲己也跟着向大师行合掌礼。
　　妲己没想到，国相会把她藏到神庙来，是不是要让她削发为尼？不禁对国相说：“妲己未有遁入空门之念啊。”
　　比干笑说：“娘娘误会了，不会逼你在这里当尼僧。你还是过你的凡俗生活，这里山水幽静、风景优美之地，你会喜欢的。”
　　“哦。”妲己放了心。
　　“大师已经为你准备好房间，一切用度，我都会安排，不用你操心。你就在这里安心住着。有什么需要，让大师给我捎信。还有什么问题吗？”
　　妲己说：“没有了，国师考虑如此周详，妲己深表感激。”
　　交待完毕，国相就告辞下山。
　　忘尘大师就叫小尼僧带妲己去给她准备的房间。那是一栋相对独立的小院，只是房间陈设简朴，也无仆人侍候，跟王宫相比，自是一种简朴新鲜景象。
　　夜已深，妲己上床休息。虽然新的环境不太习惯，但山中除了几声夜鸟啼鸣，倒也宁静。她一会儿就熟睡过去了。
　　第二天，她早早就醒了。穿上衣服，就兴奋的开门出去。对这个新环境，她还是充满好奇。放眼望去，山中一片青翠，浓雾弥漫，山鸟欢啼。又是一番与宫中截然不同景象。
　　她忽有些欣喜，离开宫殿，是明智选择，要不然，哪有这自在放松的心情。
　　她不禁望向远方，寻找朝歌都城的位置，毕竟在那儿生活了那么久。可是除了一些村落、山寨，她再也看不见朝歌都城了。
　　山下有无数蜿蜒的道路伸向远方，昨晚天黑，也不记得自己是从哪一条路上过来的。总之，她是再也回不去了，回不到那个有点留恋，却又希望挣开的“笼子”去了。
　　不过，她并不忧虑，倒是很开心，一种充满希望的开心。她觉得自己很快就会跟冉季载在一起了。只要脱离了帝辛的掌心，这种原先想都不敢想的事情变得大有希望了。
　　既然已经走到了这里，那一天总会来的。她心里想着，又拿出那块“玉佩”，紧紧贴在了胸前。

　　第 19 章

　　今年的春节，周国王宫也很热闹。很多朝臣都没有回封地家里休假，仍留在宫里，陪着周姬发。这些朝臣里，多半是周姬发的同胞兄弟，象管叔、蔡叔、霍叔这些人。其中最突出的是国师姜尚。
　　姜尚也是八十多岁高龄，跟商国的比干差不多同岁。不过，身体比比干还要健朗。严寒冬季，他身上穿的跟四十岁汉子一样的厚薄。
　　他的妻子已经过世多年，他没有再娶，唯一的一个女儿嫁给姬发作了王后，不需要他牵挂。因此他没有家庭负累，了无牵挂，一心都在朝廷事业上。整个春节，他一天都没离开过朝廷。对他来说，朝廷就是他的家。
　　他年过古稀，才被先王周姬昌伯乐识马，迅速被封为国师重用，并赋予三军统帅的大权。因此对周侯无比感激，忠心耿耿。发誓要倾尽才学，竭力为周国朝廷建立非凡功业。他最大的心愿就是有生之年，能够亲眼看到周国一统天下的那一天。这是周国周侯的梦想，也是他此生唯一的梦想。
　　随着年岁的增长，那种心愿变得一年比一年强烈，一天比一天的紧迫。他知道自己的时间只会越来越少，再不加紧步伐，那个心愿恐怕会成为他终生的遗憾。
　　他虽然力谏周侯要韬光养晦、行事低调，但在暗中，他从未停止过强军备战、伺机举兵的脚步。
　　今年的春节一到，他的年岁又增长了一圈，生命的烛火，在岁月的风雨中变得更加摇曳。望着寒雪中开始抽芽的树枝，他感觉自己再也等不下去了，到他这个年龄，生命的烛火，说不准哪一刻，就会无声无息的熄灭。
　　他必须赶紧行动了，实现梦想的唯一手段就是行动。
　　但他对形势也是了如指掌，现在周国各方面呈现着兴旺之势，经济出现爆发式增长，所以今年送去朝贡商国的物品也是翻了一番；而商国则在帝辛连年征战和大兴土木中，日现衰微，苟延残喘。两国实力的差距正在越拉越大，周国夺取天下的时机正在变得越来越成熟。
　　不过，即便如此，帝辛的军力仍不可小觑。大商帝国在与东夷的不断战争中，积累了丰富的作战经验，拥有一支望而生威的庞大军队，以及一大批享誉内外的将才。连帝辛本人都是勇猛无比，威震天下。
　　姜尚到底不是冲动任性的小伙子，没有百分百的把握，决不会贸然行动。
　　因此，春节期间，当周侯带着一批群臣，去往民间，巡视民情，了解作物生长、旱涝灾害以及民众疾苦时，姜尚独自在宫里苦想了几天几夜。
　　周侯姬发视察回宫后，姜尚就找到周侯，谈他几天来苦思冥想的“成果”。
　　他们的谈话是在一间密室中进行。这间密室里，全是作战地图，标出很多进攻朝歌的假想路线。看得出，进攻朝歌一直是他们经常要研究的工作。
　　姜尚对姬发说，整体形势上来看，周国推翻商国、夺取天下的机会已经到来。他以三军统帅的名义，请求今年开始，正式着手军事行动。
　　周姬发说：“既然国师如此有信心，那就行动吧。周国上下不就是等着这一天吗？”
　　姜尚说：“为了慎重起见，我们还不能马上兴兵，对商国正式宣战。我计划搞一次盛大军演，以此试探帝辛虚实，同时了解各诸侯国的真实倾向。军演地点就设在孟津。”
　　周姬发一向对姜尚言听计从，何况君臣心愿一致。周姬发也只想于自己在位期间，实现历代祖先的未竟大业。周姬发兴奋说：“好啊，我完全赞成。这事就交由国师全力督办吧。”
　　于是在周姬发主持下，又召开了群臣秘密会议，专门就对商军事行动进行商讨。众臣也都表示赞同，是该捅一捅商帝国这只硕大懒虫了。
　　周公旦出使商国朝贡那一天，姜尚特别叮嘱公旦，要在帝辛面前尽力表现得友好、顺服，打消他对周国的疑心，因为现在还不是要跟帝辛直接对抗。周公旦说，这个不必国师说，他心中有数。
　　周公旦离港后，姜尚就马不停蹄的实施计划。
　　他调集全军半数以上的将士约三万余人，战车两万辆，战船一千艘，于孟津集结，实施水陆两栖作战军演。他既是做给帝辛看，也是做给所有诸侯看。
　　周姬发亲临孟津观兵，对姜尚治下的军纪以及作战新型策略非常满意。
　　军演相当成功，效果十分良好。前来观看助阵的诸侯多达八百余人，有的甚至是从遥远的东边远涉而来。来了，就表示愿意站在周国的阵营。多年来，周国一直努力跟各诸侯国保持友好外交，争取关键时刻一呼百应。而诸侯们也看得到大势所趋，正所谓良禽择木而栖。
　　这些都大大增长了姜尚的信心。甚至考虑是否趁此良机，率军直捣朝歌，今日此时就改天换地。
　　就在姜尚跃跃欲试之时，边境传来警报，帝辛已经集结二十万大军正向周国逼进。
　　周姬发与姜尚听到这个消息，几乎同时都僵住半晌，说不出话来。他们万没想到，帝辛行动如此迅速，反应如此强烈。之前，想着只是一场军演，帝辛最起码要先找周姬发问话，象当年对待周姬昌那样，最多就是把人囚禁起来。如果这样，他们自有对策，能够拖延搪塞过去。
　　可帝辛一句话不问了，直接率大军汹汹而来。这里都还没准备好正式开战呢。
　　帝辛从陆路进军，进军速度很快，预计半月内就可抵达孟津城下。选择只有两个，要么打，要么降。降是绝对不可能的，想都不必去想，宁可被全家抄斩，都不能走这一步。这是周姬发的决心。那么只剩一条路，打。
　　但是力量摆得很清楚，周国就是现在紧急调集全国军力，也不及商军的三分之一。而且商军装备精良，气势旺盛。加上名将崇候虎率军，帝辛亲征，周国士兵闻之都不禁心寒。孟津城虽说是边境重镇，城墙坚实。但毕竟只是小城，仍跟丰邑都城的防御能力相差甚远，粮草诸备也不足。一旦开战，守不住三天，连各路诸侯增援都来不及。况且诸侯们个个有自己的算盘，形势尚未明朗之前，谁也不会冒冒失失来凑热闹。军演的热闹胡乱凑一凑就算了，真打起来的热闹可不是随便可以凑的。
　　因此，打，对于周军来说，胜算几乎为零。
　　智多星周公旦还在朝贡回程的船上，君臣几个守在密室里，一夜没睡，商量来商量去，想不出一个较好的退敌之策。
　　到天大亮的时候，周姬发终于下决心说：“只有一个办法试一试了，跟帝辛谈。”
　　“谈？谁去谈？”大司马管叔说。
　　“我，我亲自去。”周姬发说。
　　“不行。”立即遭到姜尚反对。“非要去，让我去。整个行动是我策划的，我去跟帝辛解释，任他发落。”
　　“国师去没用的，弄不好白白牺牲，事情却得不到解决。”周姬发说：“帝辛不是冲其他人而来，就是冲着我来的。”
　　“可是，这太危险了。”七弟霍叔说：“不能让帝辛又把二哥囚禁起来。”
　　“囚禁起来算好的了。”五弟蔡叔说：“只怕帝辛是动了杀心的。”
　　“你们不必争执了。事到如今，就是一场听天由命的赌博。”周姬发说：“只能由我出面。若我遭遇不测，就将国事交与四弟公旦，决不可为了救我而投降。帝辛若执意进军灭我大周，诸位须率军拼死抵抗，直至最后一个人。”
　　众臣见周侯心意已决，不再多言。
　　周侯决定立即起程，前往边境迎接帝辛，希望能拖住商军不要靠近孟津城。临行时，七弟霍叔说：“二哥，多带几个侍卫吧。”
　　姬发笑说：“整支军队都打他不过，多带侍卫有什么用？带得越多，只会让帝辛觉得我是去对抗他的。两个随从就够了。”
　　姜尚说：“让我跟你一起去吧，我总觉得这事由我而起，应由我来承担。”
　　姬发握握国师手说：“担子已经在国师肩上，商军一旦进攻，就指望国师率军英勇抗敌了。或许还能破釜沉舟、绝地逢生，谁又说得准呢。”
　　商国大军三路长队，浩浩荡荡行进在山道之上。帝辛坐在车辇内，不住的催促，加速行军，不要给周军的准备时间太长，增加商军进攻难度。这一次他把“烈火”也带来了，现在就趴在他脚边。
　　前哨来报：“离孟津只有一天行程了。”
　　帝辛紧握拳头，砸在自己大腿上，对随行大臣说：“周姬发不知道跑了没有，先荡平孟津再说，把城墙全给我拆了，一个砖头都不要剩。从他爹起，就总在这里搞花样。”
　　话没说完，前哨又来报：“周侯姬发前来迎接大王。”
　　“周姬发？”帝辛十分吃惊：“他竟然主动跑来了，带了多少人马？”
　　“没有兵士，只有两个随从。”
　　“哦？他是来送死吗？”
　　“不用说，是来求饶的。大王，不用理他。直接把他吊到树枝上，我们继续进军。”一个大臣说。
　　帝辛想了想，说：“不行，他到底是我亲表弟。送他上路之前，我总得听他把想说的话说完。”于是下令说：“叫周姬发上前来。”
　　车辇就地停住，大军暂且休息。
　　周姬发被带过来了。帝辛端坐车辇之上，一眼都没看他，傲然望着远处，跟另一个大臣说话：“那是一条什么河？河水倒挺湍急的啊。”
　　“大王，那条河本地人称作浪底河，河岸风光还是挺不错的。”大臣答。
　　“微臣姬发参见大王。”周姬发行至车辇下边，对着车上恭恭敬敬施礼。
　　“烈火”不认识姬发，看见陌生人，就对着他一顿狂吼。
　　帝辛装没听见，继续跟大臣说：“哦，这条河从哪里来？”
　　“这是一条黄河支流，向西经过周国的孟津渡口。河岸两边常年聚集着各种珍稀禽鸟。大王。”大臣认真回答。
　　“微臣姬发不知大王驾到，接驾来迟，罪该万死。”周姬发再次施礼。
　　帝辛忽作惊奇状说：“咦，车辇怎么停下来了？谁命令停止行军的？得抓紧赶路啊，别让周姬发那狗东西跑了。”
　　“大王忘了吗？是你啊，是你下的命令啊。”大臣答。
　　“大王，姬发人就在此，就在大王面前。姬发自知怠慢大王，特来领罪。”周姬发葡匐跪下。
　　帝辛这才望向车下的周姬发，说：“哦，周侯已经来了？我都没注意到。”
　　“姬发头脑太过简单，行事随心所欲，未向大王事先禀明。臣甘愿领罪，任凭大王发落。”姬发额头触地，不敢抬起。
　　“你做了什么了？没听说你做错什么啊，如何这般诚惶诚恐。起来，快越身吧。”
　　姬发哪敢起来，一动不动趴着说：“臣日前在孟津举行了一场较小规模的军演，只当庆祝春节好玩。事毕后想想，才知十分不妥，一来军演本身就大错特错，二来没有事先奏请大王恩准。臣本来已经启程去往朝歌，亲自向大王告罪，不想大王已经来到，因此半路迎见大王。还请大王降罪。”
　　好一番“肺腑之言”，帝辛听了，之前的“火气”消了一半。于是说：“是吗？怎么想起来玩军演？什么不好玩，偏要玩军演？”
　　“是臣思虑不周，以为大过年的，小玩小闹一下不妨事。当时，众位大臣都劝过我的，是姬发不知其中忌讳，只图开心，执意而为。臣今日已知罪重，后悔莫及。”
　　“真的吗？真是只是图好玩吗？你也四十多岁，不小的人了。”帝辛说。
　　“臣深表惭愧，虽是四十有余，智力却不如三岁小孩，实在给大王增添无尽烦恼。”姬发说：“此次军演胡闹，确实是一时兴起，图个刺激。臣发誓绝无它意。”
　　帝辛看这个表弟一副“怂包”样子，心里舒服很多。不似当年周姬昌，明明做错了，还嘴硬强辩，气焰嚣张，不肯低头承认。
　　“好吧，我先信了你。你起来，上车。我随你去孟津看一看。”帝辛说。
　　于是周姬发登上车辇，车辇起驾，大军继续向孟津进发。姬发坐在车上，心里极度紧张不安，不知道接下来帝辛会怎么做。他看到孟津的情况以后，会不会大发雷霆。不过，脸上还是恭敬微笑，显得他襟怀坦白，无所隐瞒，毫不心虚。
　　次日，商国大军抵达周国境内。帝辛命令大军在离孟津两里外扎营，然后让周侯领路，带大王亲去孟津视察。
　　孟津城内，姜尚昨天就得到消息，商军没有止步，也未撤军，仍然继续挺进。他一直派人暗中监视着商军的行动。
　　管叔、蔡叔等人，认定周侯不可能说服得了帝辛，帝辛必定发起进攻，有灭亡周国之心。剑都指到面门了，没有可能收回去。一致请求姜尚赶紧加固防御工事，士兵严阵以待；同时急调国内其它兵马增援，就在此地，与商军决一死战。
　　姜尚却断然拒绝：“不可。”反而下令：“撤去所有防御工事，消灭所有军演痕迹，兵马退出城外三十里，让孟津城变得越‘空’越好。立即行动。”
　　当晚，全城将士忙了一夜，把全部兵马以及所有军械装备统统迁出城外，军演留下的设施全部捣毁。完全变成一座不设防城镇。
　　众人都表示不解。姜尚解释说：“我料帝辛会亲自前来视察，因为他是一个永远只相信自己的人。让他看见孟津防御坚实，军演明显，就更坐实了他所得的情报，我们也就没有余地辩解。如若一定开战，与他决一死战，也不能在这里，在这里开打，显然对周军不利。周军将放弃孟津，退回丰邑与商军正式对抗。在那里，凭借丰邑城墙的防御基础和物资储备，战斗则对周军有利，同时各地增援也更方便。”
　　众人叹服，于是服从姜尚所有指令，依计行事。
　　帝辛由飞廉领五百将士陪同，在周侯带领下，进入孟津。姜尚只领了两三个大臣在城门迎驾。其它大臣都已随大军撤回丰邑。
　　帝辛一到，姜尚立即跪地：“大王风尘仆仆，远道而来，一路辛苦了，请赶紧入内休息。”
　　帝辛站到姜尚面前说：“姜国师这么大年纪，还从丰邑跑到这里来，必是有什么重大事情吧？”
　　“回禀大王，日前，周侯声称春节无聊，要在此军演娱乐。臣只顾哄周侯开心，也有积极参与。今不敢回避罪责，在此专候大王，听取发落。”姜尚恭敬说。
　　“姜国师身为辅政重臣，见识广博，姬发不明事理，难道你也跟着糊涂？”
　　“臣羞愧不已。自思大概年事已高，最近时常意识丧失，坠入混沌之状。老臣其实已经不堪理政，正在准备禀明周侯，告老还乡。”
　　“唔，这话倒还算诚恳。”帝辛说：“这么大年纪，回家好好休养岂不挺好？何必硬撑，让政事烦心？比干应该比你小两岁吧，他都很少上朝管事了。我就让他在家好好休息。年龄到了，不服老不行的。”
　　“是啊，大王说得太对了。”姜尚说：“是臣过于贪图权力虚荣，不肯承认自己年老。今臣已经幡然醒悟，是该缷去一身官服，回家享几年清福了。”
　　“嗯，明白就好。”帝辛说：“行了，带我到各处走走吧，我还是第一次来孟津，让我看一看这里的繁华景象。”
　　周姬发跟在帝辛身边，一直默不出声。帝辛没有问话，还是少开尊口，免得一念不慎，说错话。不过，他和姜尚，君臣只是通过眼神悄悄交流，倒也配合得天衣无缝，简直令人称奇。
　　“好的，大王请。”姜尚说。
　　于是在周国君臣陪同下，帝辛从东门走到南门，再到西门，最后至北门，绕城看了一圈。最后又到达城外渡口。
　　帝辛一路观察得十分仔细，满街都是来来往往的普通百姓，看不到多少兵士，也没有什么象样的防御工事。看不出有大军驻扎过的样子。
　　于是他问：“你们说举办过军演，可我怎么看不到多少军演设施？都已经撤走了吗？”
　　“没有啊，没有这回事。”姜尚说：“大王此来，我们也是昨天才得到消息，忙着接待大王还来不及，哪有空闲做别的事。都跟大王实说了，就是好玩，搞了一个很小规模的军演活动，就跟小孩子玩的‘打仗’游戏差不多。没建什么军演设施。”
　　“但我听说，还来了很多储侯观阵，规模不可能很小吧。”
　　“是，是有很多人围观。偏僻小城，人们没什么见识，都来看热闹。储侯是来了一些，也是邻近来看热闹的，但真没别人说的那么多。你也知道的，大王，有些事情，一经大众的嘴，必是谣言满天飞，这个真是说不清。”姜尚说。
　　帝辛忽想起，民间对他和妲己的各种谣言，说他贪恋女色，荒淫无道；又说妲己是妖精，专爱迷惑君王误国，刻薄恶毒、不堪入耳。因此对姜尚这番话深有同感，于是说：“是啊，我就是怕别人胡乱造谣，所以亲自过来看一看。我不会放过一个小人，也不想错怪一个无辜的人。”
　　“大王实在英明，是我大商之福啊。”姜尚表现得非常真诚，没有一点阿谀奉承的语气。
　　“英明谈不上。”帝辛说：“不过，有人要在我面前耍小心眼，量他也不是那么容易得逞。”
　　这时周姬发终于说话：“大王也走了一天了，还是赶紧回屋里休息吧。”
　　“走吧走吧，大王。”姜尚配合说：“大王只顾着视察民情，连一口茶都没喝呢，赶快进屋去歇一歇。”
　　帝辛确实也走累了，“我这屁股下全是汗。”他移了移马鞍上的屁股说。
　　于是随姜尚领着大王来到城中官府大楼。君臣坐定，喝过茶，姜尚立即吩咐上酒上菜，款待大王。
　　姜尚显然精心准备过，每一样菜肴都堪称珍馐美味。连吃遍天下美味的帝辛都不禁赞叹：“菜肴很不错嘛，我平常都很难吃到。”
　　“这都是本地特色菜肴。听说大王来，我专门派人准备食材，请了高明膳夫烹制。”姜尚说：“大王难得来周国做客，是该用心款待的。”
　　“还有军营的将士们，都准备好食物了吗？”周姬发问姜尚。
　　“准备好了，都准备好了。马上送过去。”姜尚回答。随后唤人过来交待了几句话。
　　果然外面一下驶来几百辆马车，几乎从南门一路排到北门。接着上千名平民百姓，从屋子里抬出一桶一桶，一篓一篓，一筐一筐的美酒、包子和馒头，包子和馒头都还冒着热气。然后装上马车，驶往商军军营。
　　“我那里可是二十万大军。你们负担得起吗？”帝辛说。
　　“没问题，没问题的。”姜尚回答：“我周国小地，别的没什么，饭还有得吃。大王的军队，就是我们自己的军队。就是我们自己少吃一口，也该让他们吃饱。”
　　“嗯，国师想得周到。”帝辛说。
　　“大王难得来一回，既然来了，就多住些日子。臣等只希望大王玩得开心。”姜尚说。
　　“唔，国师美意心领了。再说吧。”帝辛说。
　　这顿饭吃得很舒服，帝辛喝得脸都红通通的。撤去酒席后，帝辛说：“姬发和姜尚留下，其它人都统统回避，我跟他们说几句话。”
　　于是其它人都一个个退出厅堂。姬发和姜尚自觉跪到大王面前，领受教诲。
　　帝辛冷冷看他们一眼，拿牙签在嘴里捣鼓一阵，然后说：“我料你们也猜到了，我这次来，可不是来游山玩水的。来的路上，我就想着一件事，把你们两个人怎么剥皮抽筋。你们先王的事过去才多久，就全忘了？现在，你们又学他在这里搞鬼名堂，以为我是聋子、瞎子吗？姬发，你是不是很想坐我这个位子？你明说出来，我让给你。”
　　姬发吓得脸都黄了，趴住说：“大王明鉴，臣绝无此心啊。”
　　“心，你有，我清楚得很。”帝辛说：“我就看你怎么来拿，你想造反，我随时奉陪。我老实跟你说，姬发。要不是看在姑姑那份薄面，你今天死一百回都不够。”
　　“臣罪该万死。”姬发叩头。
　　“烈火”一直就在帝辛身边，这会儿，帝辛伸手摸了摸它的头。“烈火”又对姬发和姜尚发出威胁的低吼。那副凶残的样子不免让人心惊肉跳。
　　“念你比我小20岁，就当你不懂事，今天的事暂不跟你计较。若有下次，我不会跟你多说一句话。死了我埋都不会埋你，直接拖去喂狗。”
　　“臣知错了。”姬发再叩头。
　　“你自己好好想想吧，回去该怎么做。”
　　“臣决不胡乱生事了，回去后关起门来一心读书，修身养性。姬发向大王保证，请大王相信。”
　　“在你眼里，我是什么人？”
　　“你是臣的大王，也是我的亲表哥。”
　　“嗯，总算你还记得我是你表哥。希望你用你的狼心狗肺想一想，就算我们之间没多少兄弟情份，也想想我帝辛有没有对你苛刻过。有太多事，我都宽容了你，不是你长得好看，也不是你长得可爱。你明不明白？”
　　“臣明白，臣羞愧难当。”
　　姜尚不忍姬发被训得如此狼狈，叩头说：“都怪臣，身为辅政大臣，未加劝阻，反而撺掇怂恿。臣万死难辞其咎。”
　　帝辛把头转向姜尚：“还有你。一把年纪，还野心勃勃。别自恃有点才学，就目空一切。对付你，我帝辛闭着眼让你来。你信不信？”
　　“臣信。”姜尚再叩头说：“臣山野村夫出身，见识浅薄，不知天高地厚。今经大王提醒，臣已有自知之明，决意退出朝廷，颐养天年。”
　　“念你年事已高，且认错诚恳，有意卸官归田。也先饶你这条狗命。若有下次，必让你受炮烙之刑，株连全族，你八辈子的亲戚，我都要将其挖出来处死。”
　　“臣决不敢。”
　　“话就说到这里，回去再好好想想。我也犯困要休息了，现在送我回军营。”帝辛说。
　　“大王就在此休息吧，一切都准备好了。”姜尚说。
　　“我不在这里睡，天知道半夜会不会从窗外跳进来一伙刺客。我还不想这么稀里糊涂死掉。”
　　见帝辛这么说，两个就不敢再留，姜尚说：“好吧，马上送大王回军营。”
　　帝辛只在孟津呆了三天，就班师回朝了。当天，周姬发和姜尚都到路口相送。直到帝辛车辇隐入山后看不见，两人才长吁一口气。好呆这场已到面门的血光之灾，化险为夷。
　　“都说帝辛昏庸，他可一点不昏庸。”姜尚说。
　　“要不说，对付他，必须小心翼翼。这次军演，还是冒失了一点。”姬发说。

　　第 20 章

　　帝辛视察孟津，来去一月有余。
　　那天一回宫，他下车就往妲己房间跑。可到了房间一看，屋里空无一人。
　　问玲儿，玲儿说她也不知道，娘娘什么时候离开的，都没告知她。帝辛又问内侍女官以及内侍总管等人，还问了所有守卫和岗哨，一个个都说不知道，说娘娘离宫很久了，她们也不知道怎么回事。
　　咦，真是见了鬼了，堂堂王家宫殿里，居然有人失踪，还是保卫森严的贵妃娘娘。
　　帝辛发了火，把跟妲己最接近的一些奴婢、仆人包括玲儿在内，狠狠打了一顿。可所有人除了哭，还是只有三个字：“不知道”。
　　帝辛看他们不象撒谎的样子，只好叫他们滚。
　　这时玲儿怯生生挨到帝辛身边，小声说：“大王，我只知道，娘娘离开那天，国相比干见过她。别的真的不知道了。”
　　帝辛这才恍然大悟，这鬼肯定就出在叔父比干身上了，只他有这个能力让一个人在宫里凭空消失。
　　话不多说，直奔相府比干家。
　　帝辛身边跟着十几个侍卫，不过只在相府大门停下，帝辛一人冲进府里。没人敢阻拦他，他走得又快，相府管家都来不及向国相通报。
　　国相一家正围着桌子吃饭。一见大王突然驾到，赶紧离席，行跪礼迎接。
　　“妲己人呢？把她叫出来。”帝辛单刀直入。
　　比干站起身冷静说：“什么妲己？妲己怎么会在我这里？”
　　“我没心情跟你摆龙门阵，你快点把妲己叫出来。”帝辛阴冷着声音说。
　　妫氏说：“大王，娘娘真的不在这里。不信，你叫人来搜。”
　　“不在？”帝辛相信婶婶不会撒谎，于是转头又问比干：“那她在哪里？你把她赶去哪里了？快说。”
　　“你是吃错什么药了？我什么时候赶她了，你别信口开河。”比干镇定自若，拖把椅子，坐下来。
　　“你别跟我装蒜，我知道是你干的。你早点说，别逼我犯混。”
　　“你要犯混，我拿你有什么办法？”比干说：“讲话总要有点道理，凭什么，你找不到妲己就怪我头上；我什么时候答应，帮你看着她吗？”
　　“你……”帝辛气得脸都青了。回头对妫氏说：“婶婶，你带孩子们进去里面，快点。”
　　妫氏赶紧把媳妇孙儿们都带到内室去了，只有箕仍跪在地上不敢动。
　　妫氏和孩子们一走，帝辛一下拔出佩剑，抬剑将桌上未及收拾的碗碟全部扫落地上，顿时一片噼哩啪啦之声，残饭油污撒落一地。
　　帝辛凶狠说：“叔父，我是把你当父亲一样的尊敬，你别倚老卖老，以为我真拿你没办法。惹火了我……”
　　比干毫无惧色，故意端起一杯茶来，慢慢喝着说：“惹火了你，你要怎样？比干脑袋就在这里，你砍过来吧。”
　　帝辛暴跳如雷，可又确实不敢砍他。他怒道：“最起码，你告诉我，她是不是还活着，是不是被你杀掉了？”
　　“都跟你说了，娘娘去了哪里，我真不知道。我也是现在才听你说起，你让我能说什么？”
　　“你真杀她了？”帝辛咬牙切齿，抬剑顶住比干咽喉：“你要是杀了她，我杀你全家。”
　　箕跪在地上，身子抖了一天了。现在看着剑尖顶住父亲的咽喉，天知道帝辛是不是发了疯，失去理智。他只要把剑轻轻往前送一点点，父亲必定命丧黄泉。父亲可是这一家的顶梁柱，他可千万死不得。他一死，这一家都完了。
　　箕再也顾不得父亲让他守住秘密的再三叮嘱。叩头说：“大王，我说，我说。娘娘人在庙里，好好的，没受任何委屈。”
　　比干失望的望一眼儿子，闭目仰头，等着帝辛砍下他脑袋。
　　帝辛只愤怒的踢一脚桌子，收剑对比干说：“你等着，妲己若是有什么闪失，我再来跟你算帐。”
　　帝辛转身走出相府，对侍卫喝令：“立刻去神庙。”
　　早有善解人意的大臣命御夫驾驭大王专用的宝盖车辇前来，请大王乘坐车辇。帝辛却一剑砍下缰绳，翻身跳上一匹马背，一拍马身，朝着城外疾奔而去。他嫌车辇行走太慢，马背上还没有马鞍子也顾不得了。
　　众侍卫立即紧跟而上，一行人隆隆穿过街市，惊得路人纷纷避让，不知发生了什么事。
　　帝辛一路疾奔，上山都没下马。到达神庙，一听是大王驾到，尼僧们哪敢隐瞒，忘尘大师赶紧亲自带大王去妲己住处。
　　妲己就坐在房间里看书，这里天生就是读书的好环境。虽说有些寂寞，但能够如此清静的读一读书，也是别有一种情趣。
　　心里想着，怎么说服国相，把她送去驶往周国的帆船。周、商两国如今弄得如此紧张，这种时候，自己跑去周国，大王知道她投奔了“小白脸”，必是怒不可遏，只怕战争谁也阻挡不住。可是，什么时候才能见到冉季载呢，能给他捎个信也好。自己已是破败之身，不知道还有没有资格得到冉王子的爱。
　　正思绪纷繁着，就听屋外人声喧哗。没等起身去看，帝辛一步迈进屋来，妲己惊得张大了嘴巴，连行礼迎驾都忘了。
　　帝辛无心关注妲己神情，冲上去抓住她肩膀，上上下下、左左右右的打量：“他们伤害你了吗，你受伤了吗？”又捋她的衣袖，又掀她的裙角，要看她手上、脚上有没有伤。
　　门口还站着侍卫呢，慌得妲己一个劲捂住自己的衣服：“你干吗，大王，我没受伤。”
　　帝辛终于看清她好好的，完完整整的什么也没缺，才一把将她抱紧：“天啦，吓坏我了，还以为再也见不到你了。”
　　一看这情形，妲己就知道国相的计划彻底失败，一时不知道说什么好。她没想到大王会找到这里来，国相保证过，大王不会知道的。她都没想好，怎么应付这种场面。
　　帝辛情绪稍稍稳定一些，才放开妲己，环顾室内。带着一种沉痛的语气说：“这帮王八蛋，竟然把你关在这么简陋的地方，这是人住的屋子吗？吃的也都是猪食吧。幸亏我回来得早，再迟一天，非给他们把你折磨死不可。”
　　一听帝辛这种语气，妲己心知帝辛把火气都撒在国相头上。她赶紧替国相辩解说：“大王，不是别人把我关在这里，是我自己想出宫走走，叫他们把我送到这里的。我住几天就会回宫，没想到你回来得这么快。”
　　“算了，现在说这些也没用。”帝辛说：“走吧，我接你回宫。回宫再说。”
　　妲己不敢抗拒，赶紧收拾一番，跟着大王离开房间。什么自由自在的天地，什么跟冉季载相聚，统统都断了念想吧。自己就这个命，逃不掉的。
　　走到神庙前院的时候，忘尘大师领着几个女弟子守在路口。一见大王和娘娘到来，忘尘大师朝大王鞠躬行礼：“大王，贫僧受他人所托照顾娘娘，大王不要把人随便带走，至少容贫僧先禀明他人。”忘尘大师还担心国相来找她要人。
　　帝辛一下又火了，一掌把忘尘大师推开：“你活够了吧，敢拦我的路？”
　　帝辛力大，一个女尼僧哪经得他恼怒中的用力一推？连退几步没站稳，一屁股摔在地上，众弟子赶紧扶她起来。
　　帝辛也没理她，扶妲己上马，奔山下而去。
　　忘尘大师无奈的望着一行人远去，默默合掌，念叨着：“天神圣地，如此无礼，必遭报应。”
　　帝辛是让妲己跟他坐同一匹马，他身个身躯护着妲己回都城而去。
　　一路上，帝辛一脸冰霜，这件事他越想越气愤。妲己只怕事情闹大，不停的解释：“这件事真的不怪别人，都是妲己自己的主意，他们只是帮助了我而已。我在那里生活得很好，他们照顾得很周到。大王，你别生气了，妲己跟你赔礼就是。”
　　帝辛哪想听她替别人说话，这事妲己能够容忍，他决不容忍。“你不必多说，回宫好好休息，其他事情就由我来处理。”他说。
　　很快回到宫里，帝辛把妲己送去房间，命玲儿侍候娘娘梳洗更衣。妲己在山上已经缷下娘娘服饰，穿上平民百姓的衣裳，显得一身土里土气，象个洗衣房里的洗衣女奴。看得帝辛都心疼。
　　帝辛交待完，随后出了房间，直接上了议政大殿。一边召朝臣上殿开会，一边命武庚带人去相府，把比干押上朝堂。
　　国相“绑架”娘娘，藏于山上的事，早已在宫里传开。朝臣们来到大殿，看见帝辛拉长的脸，都噤声不语，生怕被连累。宫里回回出事，总会连累一大批人。就算你没有参与，帝辛也可能怪你看管不力，治你个渎职之罪。
　　“司寇大人子元可在？”帝辛问道。
　　“臣在。”子元赶紧出列施礼。
　　帝辛便向司寇大人“报案”说：“妲己娘娘被人从宫里秘密带走，受尽磨难。此事司寇大人必要彻查到底，不容怠慢。”
　　“是，臣遵命。”子元答。
　　一会儿，比干也在几名武士的“簇拥”下，走进朝堂。
　　比干早有心里准备，不但知道自己将要面临的结果，也知道将会经历的过程。他更自知心中坦荡，所以无所畏惧。他傲然走到王座之下，向帝辛行君臣之礼，却是一言未发。
　　帝辛也不看他，眼望众臣说：“法，是为立国之本。上至帝王，下至庶民，人人须虔心遵从。但凡目无法纪者，任你功高盖天，必当严惩不贷。这些话我们是不是年年月月在讲，时时刻刻在讲？然而，众位都听进去了吗？都牢记在心了吗？”一边说一边重重捶打着桌案，整个大厅都是“隆隆”的回声。
　　众大臣没人出声，大厅里一片奇静。帝辛终于望着比干说：“国相，你可认罪？”
　　“臣无罪可认。”比干凛然回答。
　　“国相。”帝辛暴声说：“身为朝廷重臣，知法犯法，就是这种态度吗？”然后望一眼司寇子元。
　　子元会意，立即上前质问比干：“比干，你儿子箕已如实招供，供你于本月24日戌时，指使手下秘密潜入内宫，将娘娘妲己胁迫挟持，夜行十几里，囚禁于城外九岭山尼僧神庙。据箕所供，当夜，你本人亲临案发现场。山中尼僧俱为指证。证据确凿，事实清楚，你还要狡辩，拒不认罪？”
　　“我请问司寇大人。”比干说：“何谓‘罪’？”
　　“罪？”子元被问得唐突，一时仓猝说：“罪吗？罪就是罪嘛，犯法即是罪。”
　　“犯法即罪，说得通。”比干说：“但尚不充分。”
　　“哦？”子元说：“那依国相高见，‘罪’当作何解释？”
　　“罪的本质，本人认为无非两条，一，祸国；二，殃民。娘娘出宫之事，确系比干所为。但请问，此事祸国了吗？”
　　“这……”子元语塞：“似乎没这么严重。”
　　“那么，殃民了吗？”
　　“还不殃民吗？”帝辛忍不住接过话去：“妲己身居囚室，无人侍候，不知受了多少惊恐，已是身心俱损。还说没有殃民。”
　　“这个，需与当事人当庭对质，方能澄清。比干请求与娘娘对话。”
　　“不要强词夺理、负偶顽抗了，国相。”帝辛说：“娘娘遭受虐待，需要静养调理，无法到庭。娘娘所受折磨，本王亲眼所见，足可作证。”
　　“既如此，比干无话可说。”比干昂头说。
　　司寇子元当即宣读“判决”：“罪臣比干，擅用手中职权，知法犯法，祸乱后宫，私自囚禁娘娘妲己达十日之久。手段残忍、影响恶劣。罪当处死。”
　　子元读完望向帝辛，请求指示。帝辛狠声说：“立即执行，推出去，炮烙烧死。”心想，忍你不是一天两天了，今天决不再忍。
　　帝辛说完，武士立即反剪比干双手，押向殿外。
　　就在这时，却见妲己匆匆跑上殿来，跪于帝辛脚下，求告说：“不要啊，大王。妲己请求宽恕国相。”
　　武士们一看还有后续剧情，有点不知所措，押着比干就停在了大殿门口，等着大王的最终指令。
　　原来妲己梳洗完毕，更换衣服的时候，询问内侍女官，大王在哪里？内侍女官告诉她，大王非常生气，正召集朝臣们在大殿庭审案犯主谋比干。估计国相这回劫数难逃，只怕要被处死。
　　妲己一听慌了，连衣服都没穿齐整，就不顾众仆阻拦，冲出内宫，直奔议政大殿而来。
　　此时，帝辛也是大吃一惊，没想到妲己会跑到这里来给国相求情。
　　妲己站起来，面向一个一个朝臣说：“诸位请看妲己，可有受伤？可有憔悴？妲己从未受任何虐待，‘绑架、挟持’之说纯属一派谣言。此事系妲己主动请求国相帮助，送我秘密出宫散心。实与国相无关。”
　　妲己再走到帝辛王座下，对帝辛说：“如若非要治罪，那么妲己才是主谋，请求先治妲己之罪。”
　　帝辛说：“你跑这里来做什么？别胡闹，快回去。”
　　妲己也铁了心，这十几天来，国相待她如何，她心中有数。如若国相遭此诬陷，这辈子如何心安？她再次跪地说：“大王若是如此草率断案，妲己就与国相一同赴死。”
　　门口的比干虽然脸上仍无表情，眼中却有了泪光。
　　众大臣在太史如德等人的带头下，忽一下跟着妲己跪下，虽未说话，但明显表示声援妲己。
　　帝辛又能把妲己怎么办？难道真治她的罪？只好妥协说：“好吧，好吧，都起来。今念国相年事已高，且受害人娘娘亲自求情。就免了死罪，暂且押入囚牢，以观后效。”
　　比干随后被押入囚室，只能活动于方寸之地。说是囚室，其实是一种高等级监牢。室内设施齐全，相当于一个小书房。比干就每天在里面读读书，写写文章。帝辛也没故意为难他，所以没人敢怠慢他。加上妲己时常也来看看他，因此他除了失去自由，身体上并未受多少苦难。

　　第 21 章

　　乌沙城的军营里，恶来将军正在独自饮酒。他心情烦闷得很。
　　很长一段时间以来，帝辛每次出征，总是要把恶来带在身边。恶来个性单纯，没什么花花肠子；打仗也勇敢，不惧生死；更重要的是忠心，不管怎么委屈他，他从来对大王没意见，这些都让帝辛很欣赏。
　　他也以跟在帝辛身边为荣，作为一名投降商国的降将，还能受到帝辛如此信任，不是每个人都有这种运气。何况，他在朝廷根基浅薄，也很需要大王器重他。
　　不料，上次庆功宴上，就因为酒醉乱性，多讲了几句牵涉苏护的话，让妲己不高兴，就引起了大王特别的反感。也怪自己太不通晓人心，没想到大王会对一个小女孩妲己那么认真、动了真情。以为对大王来说，妲己无非一个俘虏来的女人，玩玩罢了。早知道，自己一定努力巴结妲己，哪敢去得罪她。
　　出征周国那天，恶来原本以为帝辛还会带着他，他连随身水壶都带好了。因为西域之地到处缺水。没想到大王却把他“发配”到东边边境，让他一个人对付那些就跟蟑螂一样杀不尽的东夷人。果然得罪他喜欢的女人不得了，他至今还没原谅恶来。
　　他现在驻守的这座乌沙城，是东线离朝歌最远的一座城镇。而乌沙城又是刚刚被商国征服的一座城，城里住着的大都是本地东夷人。这些人永远不服被商国征服统治，时刻怀着反叛之心。城的外边，又是尚未征服的大片东夷土地，那里藏着蚂蚁般庞大的东夷军队，随时可能反扑过来，夺回他们失去的土地。
　　因此镇守这里，尤其需要格外警惕，晚上睡觉都只能闭一只眼睛。这种地方，只适合崇候虎那种“神经病”。恶来到了这里，还真有点不习惯，虽然他曾经也是东夷人。
　　军前参将田盛见恶来孤单，就过来陪着他。安慰说：“怎么了？将军，又遇上什么烦心事？”
　　恶来说话从不选择对象和场合的，心里有事，他对谁都会倾诉。这会儿说：“别提了，兄弟。我把大王给得罪了，真不知道，以后我这个将军的位置还保不保得住呢。”
　　“你做了什么，让大王不高兴了。你不是刚刚出征有苏，立了大功回来吗？”田盛给恶来杯里斟满酒。
　　“你不知道啊，兄弟，我是嘴贱啊。我没想到大王对妲己娘娘动真格的，竟然当着他的面让妲己娘娘难堪。我真是死有余辜啊。”
　　“天啦，你竟然对娘娘不敬，确实也太冒失了。她可是大王真正的宝贝啊。”
　　“可不是吗？当时哪里想得到呢？我恶来就没觉得妲己哪里长得好看，不知道大王到底喜欢她哪一点。还那样死心踏地的着迷。”
　　“将军，我跟你说。别人喜不喜欢一件东西，你不能凭你对那件东西的感觉来判断。因为你是你，他是他。一个女人只要被大王揽在身边，那肯定表示对他很重要。”
　　“是啊，我人就是这么笨。以为我不喜欢，他也不会喜欢。我就发愁，往后怎么办？不能让大王一直这么讨厌我，得想个办法弥补才行。”
　　“要不，直接去找娘娘道歉吧，只要她原谅了你，估计大王也不计较了。”
　　“我也想啊，可是办不到啊。我一个戍边军人，哪有多少机会去宫里，就是去了也进不了内宫，进了内宫，娘娘也不会见我。这个办法没用。”恶来说：“你脑瓜子灵活，给我想个好点的办法吧。”
　　“办法倒也有，只怕是有点麻烦。”田盛说。
　　“麻烦不麻烦先别管，怕麻烦什么事都干不成。你先把办法说出来。”
　　“我在想啊，大王无非是喜欢漂亮女人不是？漂亮女人哪里没有，我们就给他找几个，送给他，他不欢喜才怪。到时候，他宠上了你送的女人，把妲己一冷落。哪里还把你冒犯妲己的事放心上，只会更加宠信你了。你说是不是，将军。”
　　“哎哟我的娘，怎么不早说出来。”恶来在田盛肩膀上猛拍一掌，拍得田盛身子一沉。恶来说：“还是你聪明，这个办法好。大王好色，见了女人就脚软，我一定找几个绝色美女献给他。”
　　第二天，按照恶来命令，在全城张贴出“征召令”，内容如下：现面向全城征召歌舞才女20名，经选拔合格者，将输送宫中，为宫庭效力。凡12至18岁适龄美女均可报名。特别注意，须是美女，不达条件者，请勿轻试。报名地点：乌沙城驻军府。
　　恶来原想着，召令一出，必是应者如潮。谁不想去宫中，享一辈子的富贵与荣耀呢？不料，征召令贴出近一月，一个报名的都没有。
　　恶来又发了愁，问田盛：“这可怎么办？好不容易想到讨好大王的一个办法，又泡了汤。”
　　田盛眼珠一转说：“既然他们不肯主动前来，我们只有辛苦一点，一一上门动员了。”
　　恶来称好，于是命田盛领五十兵士，挨家挨户清查人口，但凡有年轻貌美女子，即时登记造册，择日选送京都。
　　恶来只顾着要拍帝辛马屁，完全忘了来乌沙城赴任的时候，帝辛是怎么交待他的。帝辛叮嘱过他，只许严守，不许出战。说现在大军都调去西征，东边防线人马少，不宜开战。对待当地百姓，要温和，严禁扰民事件发生。一旦引起民众不满，民众就会滋事；一旦民众闹事，城外敌军必定蠢蠢欲动；一旦敌军来袭，西边军队支援都非常困难。一件小事情没处理好，就会引发连琐反应。
　　恶来现在把帝辛的嘱咐完全抛于脑后，果然就捅了大漏子。
　　城中东夷百姓对商国军队本来就没有好感，现在见恶来差士兵挨家挨户搜索美女，弄得全城鸡飞狗跳、乌烟瘴气，更加痛恨。
　　城中有一个开酒坊的富商，膝下正有一名16岁独生女儿，生得貌美无比，非常可爱。田盛到其家中查过后，当即宣布要将她征召入宫。富商不同意，态度坚决，说他就这么一个女儿，还指望招赘上门，将来给二老养老送终的。
　　田盛才不管你有没有人送终，威胁说，若敢抗命，必将其家产全部抄没。富商家境殷实，院中也请得不少家丁保镖，因此与田盛发生对抗。两边吵闹中，动起手来，结果导致一名家丁不幸丧命。
　　事情一下子就闹大了，商军士兵无故殴人致死的消息在城中传开，百姓们开始聚集，声讨商军将士的恶行。人群越来越多，开始涌向驻军府，要求惩治打人凶手，交出背后主谋。
　　一开始，恶来也没理睬。想他们闹累了也就各自回家了。谁知他太乐观，闹事者越来越放肆，越来越过份。有人拿木棍、石头打坏了驻军府的围墙和大门，还把门前的一根大旗杆也推倒了。
　　恶来生了气，命令全副武装的将士对闹事者进行殴打，结果又有无数群众受伤。
　　人们不满的情绪全面爆发，他们开始组织起来，拿起各种可以伤人的东西当武器，公然与驻军士兵对抗起来。全城变得一片混乱景象。
　　城里这些百姓里，很多都是未曾驯服的东夷人，这些人始终对商国征服者心怀仇恨，时刻梦想着赶走商国军队。现在他们看到了机会，立即派人去城外找到东夷族最大的邦国帮忙。请他们带着军队来，赶走商国军队，恢复昔日被商国所灭的“乌沙邦国”。
　　他们去求救的这个东夷族部落叫羌方，部落的首领名叫徐夷。
　　羌方部落一直是商国的劲敌。双方打了几百年，各有胜负。商国征服了无数的东夷部落，唯独羌方部落至今不倒。
　　他们现在的首领徐夷三十多岁，血气方刚，对商国充满敌视。因为他的上几代先王，大多都在与商国的战争中丧生。
　　他现在只要有一点点机会，连胜算都不会考虑，立即兴兵西进。输赢无所谓，有仗打就开心，能杀几个商国人算几个。
　　徐夷接到求助信的时候，正跟东夷族内部的一个敌对部落开战，双方打得正热闹。一接到乌沙城的求助，二话不说，立即暂停对同族部落的战争，掉转马头，奔向乌沙而来，先干掉商国人再说。
　　他集结起一支庞大军队，兵临乌沙城下，决意趁机收服这座原本属于东夷人的城镇。
　　羌方军队的特点，就是轻装迅速。他们没有战车，只有骑兵。武器也很单一，全部都是弓箭。据说弓箭这种远程武器还是东夷的发明创造，因此他们对这门武器的掌握最是娴熟。他们的战斗方式就是骑射突进。
　　与之对比强烈的商国军队，则以战车为主，骑兵较少。武器相对笨重，都是沉手的长矛、盾牌和长柄砍刀。战斗方式以列阵攻击为主。
　　羌方军队的这些特点，决定了他们只在开阔地带的野外作战，游刃有余、颇有优势。由于缺乏重型武器，一旦攻城，战斗力则大大下降。
　　商国军队都被调去西征，东线兵力薄弱。现在恶来所带军队，不及徐夷军的十分之一。不过，凭借守方城防的坚固，徐夷军未必能讨到多少便宜。坚持抵挡，一旦商军大军来援，徐夷军就支持不住。
　　因此当徐夷列兵城下，叫嚣速速打开城门投降，否则，让商军死无葬身之地时，恶来不屑一顾。还讥讽挑衅他说：“你这么有信心，那就别废话，赶紧爬上城来啊。”
　　本来，若是城中安定，百姓团结，恶来专心守城，徐夷军攻破城门，也没有那么容易。可现在城中混乱，恶来军必须里外应对。结果徐夷在城中内奸的帮助下，里应外合，不出三天，就打破城门，长驰直入。
　　敌人一旦攻进城门，城内战斗更加迅速，仅仅一天，商军就被消灭殆尽，逃脱的寥寥无几。恶来死得最惨，全身的骨头一根根都被拆掉了。
　　乌沙城陷落，落于羌方之手。战报送到朝歌时，帝辛刚刚从孟津班师回宫。他暴跳如雷，一腔怒火无处发泄，竟然当场连搧前来报告的官员几记耳光。
　　偏偏当时帝辛因为妲己的事情，心中恼火，居然分不出身管这件事。妲己的事情还是当紧一些，乌沙城反正立在那里，徐夷也搬不走，稍后再跟他算帐。
　　处理完妲己的事，关押比干后，帝辛才开始考虑起乌沙城的问题。
　　朝会上，他宣布重新夺取乌沙的命令。由崇候虎挂帅，统领刚从西线班师的全部二十万大军，开拔乌沙城。令费仲为副将，飞廉为参将，协助崇候虎作战。并指示崇候虎，一举夺取乌沙后，继续向东进发，直捣羌方大本营，吞并羌方，活捉徐夷，为恶来报仇。这回索性跟羌方来个彻底了断。
　　这次他没有表示亲征。因为有了上次的“绑架”事件，他不敢再离开朝歌，离开妲己身边了。不能出一趟门，回来妲己又找不着。
　　他没想到，旨意一下达完，竟然又引起群臣反对，其中包括大将军崇候虎。
　　大家都表示，这次周国孟津演兵，意图已经十分明显。帝辛这次本该处决姬发和姜尚等人，帝辛却心慈手软，放他们一马。
　　姬发君臣受了帝辛辱骂，嘴上驯服，心里必定更加怀恨，时刻都会寻找报仇雪耻的机会。这个时候，把全军调往东线，等于是给周国发去“请阑”，无异于邀请他们来攻打朝歌。
　　朝会上一向很少发言的崇候虎，这回也终于忍不住奏告说：“大王，臣有一事不明。大王明知周国君臣狼子野心，贼心不死。不杀他们也就算了，怎么还对他们一点都不防备？大王掌政近三十年，怎么会如此糊涂？”
　　众臣也都纷纷响应，表示大将军说得对。
　　“都别嚷，诸位都听我分析一下形势。”帝辛说：“你们的心思我了解，你们的理由我也明白，去孟津之前，你们这么说，我完全同意。事实上，这之前，我也从未放松过对姬发的防备。不过这次去了孟津以后，我所了解的，你们并不知道。那日，只有我和姬发、姜尚在屋里说话。我在训斥他们的时候，仔细观察过，不能确保他们已经真心悔改，但已经被我彻底镇住，则是确确切切的。我谅姬发再也不敢动轻举妄动，起码在最近一年内都会老老实实，这一点，我几乎可以担保。姬发这个人的性格，大家也看得到，不是什么刚强果敢之人，只不过怯懦胆小、贪生怕死之辈。那日，我把他骂得狗血淋头，他眼睛都不敢抬。因此，各位暂时不必把周国当作洪水猛兽，怕得要死。我们先解决了羌方的问题，西边的事情就更加可以放心了。各位是不是觉得有道理？”
　　众臣仍表示难以理解。大臣商容说：“大王啊，你不能被表面现象蒙蔽了眼睛。周姬发那是故意做戏给大王看的，大王若是信了他，正中他的下怀。就目前形势看，西边姬发远比东边徐夷危险，我们的防御重点必须放在西边啊。”
　　帝辛有点不耐烦了，大声说：“那依着你们，东边不管了？乌沙丢了就丢了，恶来死了就死了，徐夷在那儿开庆功宴呢，你们都忍得了？我跟你们说，要不给徐夷一点厉害，他绝不会停步，三天后，他就会继续往东推进？到时候呢？还是不管？一直等他打到朝歌来，你们是不是这个意思？”
　　“大家也不是这个意思。”九侯说：“东边当然要管，但不必把全军开过去。建议东西兵力分配要均衡一点。任何一方都不可放松。”
　　“你懂什么？”帝辛有点瞧不起这个习文不习武的老臣。他说：“兵力分散，乃兵家之大忌，到时候，反而两边都不得力。东边徐夷已经燃起战火，西边姬发静止未动，他会不会动也是大家的猜测。我们当然是集中兵力先解决徐夷。难道动了的不打，没动的倒死死守着这么浅显的道理，还要我无数遍解释？”
　　见大臣们一时无话，帝辛语气更加激昂一些说：“再说了，姬发到底是我表兄弟，多少念点血缘情份；那徐夷可完全不同，他就是一头野兽。不先打垮徐夷，后患无穷。”
　　好久没开口的崇侯虎这时又说：“臣据守东线多年，跟徐夷打过交道，交过无数次手。据臣的了解，徐夷虽然痛恨商国，以杀死商国人为荣，但没有多大野心。他不象周国那样，有吞并商国的长远计划。他们的习惯是，占一座城，吃一座城，吃完了，再找新的地方，继续掠夺。徐夷刚刚夺取乌沙城，会在乌沙城享乐一阵子，暂时不会迅速进军。因此，臣的意见是，目前来看，姬发仍然远比徐夷危险，我们仍需把兵力重点放在西线。”
　　“问题又绕回来了。”帝辛说：“那你说，什么时候解决徐夷才合适？姬发不动，难道我们就这么守着他干等？”
　　“臣建议，在不对周国用兵的情形下，对周国实施软解决。”崇侯虎说：“这也是相国比干的一贯策略，只是大王一直忽视。第一是瓦解他们的同盟，大王要加紧与各诸侯联络，多把时间用在与各诸侯交流对话上。而不是长期呆在宫里，陪妃子们聊天。第二是朝廷成立一个专职机构，对周国武器储备进行清查，凡超过标准的兵器全部收缴。以臣的估测，周国定在暗中秘密大造兵器，据说他们还发明了一种厉害兵器，叫做‘弩’，杀伤力十分惊人。但他们一直口头否认。连他们铸造的青铜大鼎，都已经超过诸侯标准，比商国青铜鼎还要大。这都需要严厉遏止。我们一旦确保周国军力上，无法与商国抗衡，那时便是着手解决徐夷问题的时候。”
　　众大臣交头接耳，纷纷表示叹服，没想到崇候虎不说则已，一开口竟是滴水不漏。
　　帝辛原本听得还仔细，一听到说他“长期呆在宫里，陪妃子们聊天”这一句，心里就很不高兴，这明显是在指责妲己。说他什么尚可接受，牵扯到妲己就有点恼火，人家一个女孩子，根本没参与政事，怪她头上干什么？因此他面有不悦说：“大将军，你这个‘软解决’策略确是个好策略。不过照我看，等你这个策略实施完，估计我和姬发都已经不在人世了。只怕徐夷已经把朝歌都城火烧了三遍。”停一停他言辞冷峻些说：“你们还是不懂得事情的轻重缓急。我们这样公说公有理，婆说婆有理的争论下去，永远没个完。我看这件事不要罗里罗嗦议下去。照我的命令行事，军队休整三天，下月初崇将军即领军东征，给你三个月时间，务必尽快解决徐夷，然后分兵回防西线。我就不信，短短三个月，周姬发就能打到朝歌来。”
　　众臣都没再争执，不管怎么说，东边徐夷确实是个大麻烦，眼睁睁放着不管，也头疼。
　　却见崇候虎跪地启奏：“大王若执意放弃西线，臣也无心东征。请大王恩准，解去臣主帅之职，另择高明。”
　　帝辛一时发怔，万没想到崇候虎来这一手。一会儿，帝辛冷冷盯着他：“身为大将军，在朝廷需要你效力的时候，你就是这个态度吗？”
　　“不是臣不愿为朝廷分忧。”崇候虎低头说：“实在是，臣牵挂西边，东去必难尽心尽力，反而有负大王重托，难以顺利完成使命。”
　　“你口才不怎么样，找起借口来倒是一套一套的。”帝辛也火了。少跟我摆架子，不信死了张裁缝，就只能光屁股了。于是说：“那行，准奏了。大司马费仲听令。”
　　“臣在。”费仲上前回应。
　　帝辛说：“就命你挂帅，领军出征羌方。你可愿意？”
　　“臣愿领命，必竭尽全力打退东夷人。”费仲答。
　　“好，命飞廉为副将，参将就由……”帝辛一下子想不起让谁来担参将之职。妈的，泱泱大国，竟然到了朝廷无人可用的境地。
　　飞廉立即呈奏说：“臣荐卫将军青玉担当此职，请大王定夺。”
　　卫将军青玉是一名戍边女将，正是飞廉将军的妻子。此女子武术世家出身，自小习武。读过一些兵书，对排兵布阵颇有心得。十九岁投军，屡立战功，不到三十岁已经攫得卫将军之职。
　　帝辛想想，竟也同意了。就让这对夫妻并肩作战吧，或许更能激发他们战斗的潜能。飞廉也很高兴，此举不止让他们夫妻携手共事，还让妻子突然官升三级。
　　一切安排停当。最后帝辛对崇候虎说：“大将军既然不愿东征，那就去鹿台监工吧，你总得干点事，朝廷不能白白养你。”
　　崇候虎于是被连降九职，成为一名低级将领，到鹿台干监督奴隶劳动的工作。崇候虎没有申辩，默默领职而去。

　　第 22 章

　　费仲走进娘娘妲己住处时，给他的第一感觉就是，香。一种奇特的香，只不知道这种香味从哪里来。
　　他今天被帝辛特意请到妲己住处来，设宴单独招待他。这是一种极其尊贵的荣耀，帝辛很少单独请大臣吃饭，尤其允许他进到妲己住处来，让妲己相陪。自从“绑架”事件发生后，帝辛更加刻意避免大臣跟妲己接触。
　　酒宴摆好，三人按君臣礼仪落座。费仲有些受宠若惊说：“臣真的羞愧。臣并无功德，如何受得起大王如此厚爱。”
　　“司马大人不必拘礼。”帝辛显得随意说：“就象在自己家里一样，本王有心跟你聊聊天。”
　　“大王有何吩咐，只管说。”
　　“这次让你挂帅出征，还有什么困难吗？”帝辛喝一口酒，示意费仲吃菜。
　　“目前没有，若有我再启奏大王。”
　　“嗯。打下乌沙城，你估计需要几天？不算到达乌沙的时间。”
　　“臣想了想，预计需要十天半月的时间。因为城里的商国人或杀或逃，已经没有了，我们没有内应。”
　　“给你三个月，进军羌方部落，攻克徐夷大本营，做得到吗？”
　　“这个臣实在不敢立下军令。羌方地形复杂，易守难攻，主要是我方的战车在山道上施展不开。崇候虎跟徐夷打了那么多年，都没能消灭他。臣不敢胡乱瞎吹。”
　　“我不是要为难你，我知道这块骨头难啃。但我还是希望你尽力试一试，至少让他伤筋动骨，两年三年不敢东进。要不然，他真是我商国的一块心病。”
　　“这个臣明白，臣拿下乌沙后不会罢兵，一定全力追杀他。”
　　“羌方部落有一颗稀世珍宝‘东海神珠’，你听说过吗？”帝辛给费仲夹了一片菜说。
　　“哦，听说过。据说是从海里打捞所得，白天夜晚都能发光，非常神奇。不过，只是传说，一直没人亲眼见过，也不知道藏在哪里。”
　　“我想让你趁这次机会，去羌方查一查，看看是不是真的。若是真的，把它找出来，我想把它送给娘娘。”帝辛说。
　　妲己立即说：“我可没说要什么宝贝。”
　　“你别打岔，这是我的心意。”帝辛说：“我还没送过你象样的礼物。世上真有那种神物，只你有资格配戴，放在那些东夷野蛮人手里，纯粹浪费。”
　　“我不要，戴上还能长生不老不成？有什么稀罕的。”妲己转而对费仲说：“司马大人不用放在心上。别为了抢一件别人的东西劳心费神。”
　　“娘娘不必客气。”费仲说：“大王说得对，都是顺手之劳，反正我们要进入羌方领地。臣一定不遗余力的去办，争取把宝物献给娘娘。”
　　“嗯，很好，很好。”帝辛举杯说：“来，司马大人，再干一杯。”
　　“你们一定要去抢，我也没办法。反正我不要。”妲己说。
　　酒宴结束后，费仲告辞而去。妲己对帝辛说：“你干吗叫他给我去抢东西？我什么时候说要东西了？”
　　“说这么难听干吗？什么抢不抢？那东西出自海里，凭什么就该归羌方人拥有？你别管了，到时拿回来，镶在你风寇上，不知道有多美。”帝辛说。
　　“你这么一来，人家会说，你对羌方发动战争，纯粹就因为替我抢东西。不知道人家又要把我说成什么了？”妲己烦燥说。
　　“谁敢说？谁敢乱说半个字，我杀他全家。”帝辛安慰说：“别担心，我保证没人敢说你。”
　　妲己叹口气，望一眼帝辛，说不出话来。
　　这时，内侍总管吉昌来报：“大王，狱官传信，说犯人比干恳求面见大王。等大王回复。”
　　“比干？回他们话，不见。”帝辛想也没想说。
　　“是。”吉昌走了。
　　妲己说：“见个面而已，又不吃了你，回绝这么快。叔父肯定是有话要说。”
　　“随他说什么，不想听。”帝辛说：“不用问是向我讨饶放他出去。现在就想出去，做梦。”
　　“你怎么这样子？跟个孩子似的。”
　　帝辛一下火了，想你妲己不到二十岁，竟说我帝辛是个孩子。因此生气说：“你也是古怪得很，怎么老替他说话。比干难道对你很好？他一门心思就想把你赶出宫里。从你回朝歌以来，他搭理过你吗？一顿饭都没请你吃过。我要是你，不咒他死算好的，还老是向着他。”
　　“这有什么想不开的？他到底是长辈。如今都被关起来了，就想跟你说句话，又有什么大不了的。”妲己也理直气壮说。
　　“我真是越来越搞不懂你了。算了，懒得跟你争。”说着走出妲己房间，离开后宫去了议事室，找大臣讨论政事。他不想在气头上，让两个人闹得不愉快，还是先回避一下。
　　帝辛走后，妲己想了想，就加了一件衣服，把吉昌叫进来说：“带我去狱牢，我去看一下国相。”
　　“需要禀告大王吗？”
　　“不用，我自己会跟大王说。”
　　于是吉昌安排车辇和随从，护送娘娘来到狱牢，再由狱卒领到比干的专门监室。
　　比干正在读书，不过书本打开着，却是心不在焉。妲己一进去，他赶紧起身恭恭敬敬行礼，再没了从前的国相架子。
　　“叔父还好吗？还有什么需要的吗？”有人特意搬来一把椅子，妲己坐下说。
　　“谢娘娘关心，比干挺好的，没什么别的需要。”
　　“听说你想见大王，我想着你是不是遇到什么难处，是什么？妲己可以帮你吗？”
　　“哦，不是我自己的难处。听说他要出兵攻打东夷，有几句话想跟帝辛说。叫人捎了几回话了，就是没见他来。”
　　“他还在气头上，不肯见你。我劝过他了，他也听不进。”
　　“好吧，我知道了。这些事，你不用操心，都不关你的事。你一个女孩子，照顾好自己，该吃吃，该睡睡，别管那么多。”
　　“朝廷上的事，我也管不着。”妲己说：“我就是担心你，也不知道大王打算把你关多久。”
　　“没事的，我身子骨还健朗，还能活很多年。”
　　“叔父，妲己不明白。当初你干嘛不跟大王认个错，认个错，也许大王没那么生气了。”
　　“你不明白，娘娘。我不认错，只是让大王生气。我认了错，就证实我干了坏事，生气的将是全天下人。我现在还是这么说，把你送出宫这件事我没有做错。我只是觉得我这个人思想还是太偏激了一点，当初不该太怠慢娘娘。其实娘娘比大王更通情达理。”
　　“也别这么说，叔父，妲己也有很多失礼的地方。”
　　“比干最痛心的一件事，就是当初没能阻止帝辛攻打有苏，这件事我本来就是不同意的。我没有尽全力说服帝辛，导致一连串的后果产生。如果我尽点力，你的父母也不会死得那么早，你也不会被掳到朝歌来……唉，痛心，真的很痛心。”
　　“别烦恼了，叔父。妲己不怪叔父，叔父人都没有去过有苏……”
　　“嗯，过去的事都不说了。”比干说：“娘娘请回吧，这里空气不好，不是娘娘呆的地方，赶紧回去吧。”
　　“好吧，那妲己先走了，有什么需要一定跟我说。”妲己起身离开监房。
　　妲己走到门口，比干说：“你婶婶他们还好吗？有一阵子没来看我了。”
　　“他们也好。别太担心，我会叫人照顾他们，这点小事，妲己还做得到。”妲己说。
　　“多谢娘娘，娘娘慢走。”比干再次施礼说。
　　妲己回到房间，就叫玲儿准备了一些食品、衣物之类，派人送到相府去。
　　到晚上，帝辛回到房间来，看见妲己正在抄写一本诗文，她说那本诗文集子装订太凌乱了，里面语句颠倒，还有好多错别字，她想重新抄写整理一遍。
　　帝辛进来，妲己冷冷的也不理他。帝辛上去拍一下她肩膀说：“怎么？还在生我的气？”
　　“没生气啊，你是大王，谁敢生你的气。”
　　“瞧你这口气，分明还在生气。好吧，想要我怎么做才肯消气？”
　　“你真的肯帮我吗？”妲己回头望住他。
　　“帮。当然帮，只要你高兴。”帝辛说：“是什么事，说吧。”
　　“很小的事。”妲己说：“我想起我曾经读过一首诗，全文不记得了，哪里读到的，作者是谁也都忘了。只隐约记得开头两句话是‘关关雎鸠，在河之洲。’后面几句怎么都想不起来了。那首诗作很美，我很想把它记下来。”
　　“这个你问我，我也爱莫能助。我也没读过这么一首诗。”
　　“我想了想，叔父那么高学问，肯定读过。而且满朝文武，大概只有他读过。我想你帮我去问他一下，他是否还记得。”
　　“我？干嘛让我去？”帝辛指着自己说。
　　“难道让我去？我可害怕去见他。”
　　“我是说，让下人去找一下他吧，随便叫个人去。”
　　“你别叫别人去，别人去叔父可能不会说。你知道他又不怎么搭理人。”妲己说：“你帮我这个忙，亲自跑一趟吧。”
　　“我啊？我真的不太想去见他。”帝辛发愁说。
　　“就几分钟的事，又不远。还说对我好，就这点忙……”
　　“好了好了，真拿你没办法。我去，我去就是了。”
　　然后帝辛出去，叫人备了车辇，几个侍卫跟着，去狱牢找比干。
　　比干这会儿又在跟守卫求情，让守卫去传个讯，比干有紧要事情告知大王，请大王务必来狱牢一趟。
　　守卫很不耐烦说：“比干大人，都已经跟你传一百回讯了，大王不会见你的，你还是死了这条心吧。”
　　“麻烦你了，再跑一次吧，最后再跑一次。事情真的很重要。”比干说。
　　“你别为难我了。天天跑，我腿都要断了。再说，万一惹烦了大王，大王发火，把我治了罪，那可不花算。我真的不能再去了。”
　　守卫正要走开，离这个顽固老头远一点。却见帝辛走了进来。
　　守卫赶紧施礼：“小的见过大王。”
　　“开门。”帝辛下令。
　　守卫立即把门打开。帝辛走了进去，又有人搬来椅子，让帝辛坐下。
　　比干施礼：“臣比干参见大王，臣有事禀告大王。”
　　“我不是来听你说事的，我有事要问你。”
　　“啊？”比干一下子没明白。
　　“有这么一首诗，头两句是‘关关雎鸠，在河之洲。’这首诗你读过吗？后面几句是什么？”
　　“啊，确有这么一首诗，臣读过，挺长的，有十来句，臣想想……臣听说大王把全军派往东线，攻打东夷羌方部落，可有这回事？”
　　“你人关在这里，消息还挺灵通。是有这回事，怎么了？”
　　“大王万万不可啊，商国此时不能跟任何人发生战争。如今国内混乱，人心不安，你把军队都派出去，很容易就出大事的。”
　　“这个事用不着你管，你把诗文抄下来吧。”然后叫人把准备好的“树皮”纸张和“木炭”笔放在小桌上，让比干坐下书写。
　　比干拿起“炭笔”说：“帝辛，叔父现在这个样子，谁知道还能活几天？我所说的每一句话，所做的每一件事，都不是为我自己。都是为了朝廷社稷，都是为了商国后人，都是为了你啊。叔父敢跟你保证，你若出兵东夷，姬发必定趁虚而入。你或许会跟叔父要证据，叔父没有证据，但叔父有理由、有预感，你要相信叔父这一回。这可不是开玩笑的事情，你要认真听我说。”
　　“你一次一次的说要见我，就是为出兵东夷这件事？”帝辛说。
　　“是的。”比干答：“我不是要请求你放我出去。我做了违反宫里规定的事，把我关起来，已经是很宽容我了，我对此从无怨言。你出兵东夷这件事，一定要全盘考虑，在最艰难的时刻，拿出最有利的方案去解决问题……”
　　“你写完了吗？”帝辛催促。
　　“在写，正在写。”比干说：“朝歌离周国近，离羌方远。姬发是内臣，徐夷是外敌。徐夷若东进，我们还有充足的时间去应对。若姬发举兵造反，诸侯响应，我们的应对准备将变得十分仓促。因此崇将军说的话是对的，以目前局势，姬发的危险远比徐夷大。出兵东夷，定是鲁莽行动……”
　　帝辛看看比干刚好把诗文抄完，上去就把纸张拿过来说：“比干，你对朝廷的一片赤胆忠心，帝辛深表钦佩。不过，这件事，我们已经在朝堂上商议过了，也已做出最后的决定。你身为囚犯，还是老老实实服你的刑吧。朝廷的事，轮不到你再唠叨了。”帝辛说完往外就走。
　　“大王，比干能跟你说最后一句话吗？”比干说。
　　帝辛站住了，回头望住他。
　　“既然这样，你干脆直接把姬发迎到朝歌来。你自己退位，宣布商国灭亡。抚姬发登上王位，对他俯首称臣吧。这样的话，至少可以保住你这条小命。要不然，你现在回去，就给自己准备一副棺材。叔父不骗你，你死期马上要到了。”比干说。
　　“疯子，你彻底疯了。”帝辛愤怒的瞪比干一眼，转身离开了。

　　第 23 章

　　箕由人领至周国议事大殿时，抬头四处张望，不禁感叹：好高啊。
　　确实，进门之前倒没意识，进来之后，一望屋顶，高远得几乎令人头晕目眩，仿佛是站在一百层楼上往楼底看。都搞不懂周国人的屋顶干吗造这么高。大殿巨大的廊柱都涂成金色，柱底都有一尊石刻雕像垫脚。雕像都是现实世界并不存在的各种动物，有三个头的，有六只耳朵的……大殿里的王座也很奇特，不象是用来坐的一张椅子，而是用来睡的一张大床。
　　大殿里除了守卫，还没有朝廷官员来，箕就一个人到处走一走，看一看。第一次来到周国朝堂，到处都很新鲜。
　　箕来到周国已经有十天了，还住在丰邑旅馆里，幸好出门时带的银两还够用。他每天一大早，就来到周国王宫前，求守卫向周侯通报，商国箕求见周侯姬发，并再三说明，他和周姬发是表兄弟。但宫门守将一次次回来通知他，周侯政务繁忙，难以抽身，请箕明日再来。
　　明日又明日，也不知道过了多少个明日。今天总算别人告诉他，请箕去议事大殿等侯，周侯答应接见他。
　　箕从商国逃离时，已经是一个月之前的事了。那天帝辛闯进相府，差点杀了父亲比干，箕在危机时刻，供述了妲己被藏地点，救了父亲一命。
　　帝辛飞马离开相府，去找妲己时。箕赶紧劝父亲逃跑，说帝辛绝不会就此罢休，回来必定要跟他们父子算帐。此时不跑，后悔晚矣。
　　可比干端坐椅子上一动不动，正色说：“不要跑，跑什么？此事我比干纯为商国朝廷着想，并无私心杂念，光明磊落，问心无愧。”
　　箕左劝右劝，父亲始终油盐不进，纹丝不动。时间一分一秒过去，帝辛马上就要回来，箕越来越心急。最后也生了气说：“你不走，那我走。你自己保重。”
　　比干却阻拦他：“你也不能走。你一跑，性质就变了，成了畏罪潜逃，更加坐实了你的罪行。留在家里，死也要死得有气节。”
　　箕哭笑不得说：“爹，人家说你是个怪人，你还不服。人都死了，气节有个屁用？你是活够了，我可没活够；你视死如归，我还是保命要紧。”
　　旁边妫氏抱着媳妇、孙儿们哭成一团。此时妫氏说：“老爷，你就让箕儿走吧。家里总要留个男人，不然，这一家子怎么活啊。”
　　比干一时有些犹豫，箕就匆匆拥抱一下母亲、妻子和孩子们，只带了些银两，走出屋子。
　　比干站起来，追到门口问：“你要逃往哪里？哪里有你藏身之地？”
　　箕在院子里爬上管家牵来的马，回答说：“我去周国，去找表弟周姬发。”
　　“回来，那就更不许你去了。”比干厉声说。
　　“为什么？”
　　“周、商乃是死敌，你逃去那里，对商国来说，等同投敌卖国，万万不可。到时，你没罪都成了有罪。听爹的，就留在家里，听天由命。”
　　“不，我才没你那么糊涂。”说完，纵马向院外驰去。回头抛一句话：“爹爹，千万保住性命。”
　　比干也冲着他背影喊：“箕，你去了周国，就不要再认我这个爹，我没有你这个贪生怕死的儿子。”
　　箕望西一路狂奔，一刻都不敢歇息，连睡觉、撒尿都在马背上，生怕帝辛派人追上来。
　　走出边界，到达周地的时候，箕才稍稍松懈下来。沿途就断续听到一些由朝歌而来的传闻，说商国国相比干被大王帝辛处决了，死得很惨，受炮烙之刑，活活烤了一天一夜才死。还有说得更可怕的，说是被帝辛活活剐心，比干死后，眼睛都闭不上。甚至说，将比干剐心，正是妖妃妲己的主意。比干将她挟持囚禁，她恨死了比干。
　　箕听了这些消息，就一路哭泣。拔出剑来，对着路边的大树又砍又剁。冲天大喊：“帝辛，我□□祖宗。从今以后，箕跟你势不两立，不共戴天。”他都忘了，他和帝辛是一个祖宗。
　　此时，箕在大殿等了一会儿。周国朝臣一个一个开始进来，其中就有刚从商国朝贡返回的周公旦和冉季载。周公旦去给比干舅舅拜过年，跟箕是熟识的，因此两人相见，不免寒喧几句。箕流泪说：“箕今走投无路，只靠表兄弟们关照了。”
　　周公旦说：“好说好说，暂且住下，慢慢计议。”
　　接着周侯姬发身着正服也进来了，他走上王座坐下，众臣施礼后也一一落座。他从前跟箕没见过面，这时打量箕一下说：“来人可是比干儿子箕？”
　　“在下正是。”箕回答。
　　箕第一天来找姬发时，姬发就在宫里。他跟比干这个舅舅一点都不熟，因为比干一向跟他们家感情不太好，极少来往，所以对箕也很陌生。听说箕突然来找他，他感觉很奇怪。搞不清从不往来的舅舅一家，为什么突然来套近乎。是不是帝辛的什么阴谋。
　　自从孟津被帝辛一顿臭骂加羞辱，姬发更加行事小心了。他必须弄清楚箕为什么会来？带了多少人？受了谁的指使？真实目的是什么等等。因此一直不敢轻易接见箕，毕竟箕不是以商国使者身份而来，不能作为周国正式的客人。
　　直到周公旦回来，问了公旦意见，公旦表示帝辛与比干的内部斗争可能是真的，可以对箕进行一番试探。于是决定在大殿，让箕跟群臣见面，听听箕到底想说什么。
　　“你未带商国文牒，私自要见本侯，到底有何要事？”周姬发打着官腔说。
　　箕一下跪倒，痛哭流涕说：“表弟啊，你就别绕弯子了。我爹好呆也是你亲舅舅，他如今被帝辛那个暴君残忍杀害，我也是拼了性命，才好不容易逃出来，侥幸捡回一条小命。家里母亲和孩子，现在都生死不明。箕今无处藏身，只有来投靠表弟，请表弟念在姑姑份上，救箕一命啊。”
　　“哦？比干真的死了吗？”姬发不由斜眼与姜尚对视一下，君臣一番眼神交流，无声的对话：太好了，夺取天下的道路上又少了一块强硬的绊脚石。姬发都差点把笑容露出来。
　　“我爹死得太惨了，帝辛实在毫无人性，把我爹的心都剐出来。我爹是年纪太大，跑不动了，要不然，他也是想逃过来的。”箕眼泪鼻涕横流。
　　“帝辛怎么变成这样了？你说的都是实情吗？”姜尚说。
　　“是啊。他这人一向残忍成性，狠心歹毒。我爹只是好意劝过他几回，他就怀恨在心。这次，我爹根本就没做错什么，他就突然找个借口，杀害我爹。商国有这样一个暴君，真是不幸。他从来只顾贪图个人享乐，不理百姓疾苦。为了修建鹿台，商国多少家庭冢破人亡。他生活极其腐化，整箩整箩的肉，吃不完都坏掉了；成桶成桶的酒喝不完，都倒进池子里。可朝歌城里，还有多少人都在沿街乞讨。百姓们都对他恨之入骨，却只是敢怒不敢言。”箕痛快的倾诉着，仿佛是在开帝辛的□□会。
　　“别说商国百姓，就是我们这些诸侯小国都有好大压力，每年要来征集走大量木材和大理石，给他修建宫殿。”召公说。
　　“商朝建国600多年来，帝辛可以说是最荒淫无道的一代昏君。他无法无天，对神灵都不敬重，王后要修建一座神庙，他也不准，还动手殴打女尼僧。可以说，他已经堕落到人神共愤的地步。”箕说。
　　“嗯，你说的这些，我们多少也了解一些。”姬发说：“你想要我怎么帮你？”
　　“请容箕斗胆求告。箕请求周侯出兵，废除帝辛，另立新帝。箕愿联合商国反对势力，里应外合，事必能成。”
　　这话一出口，众人都惊住了。这种罪当诛灭九族的话，竟敢在这种场合说出来。
　　姬发便假意说：“这话有点过头了，帝辛再不好，也是名正言顺的大王。怎可随便造反。”
　　箕激昂说：“帝辛如此蠹国害民，根本没资格再当大王。当年大王之位本就该传给大哥微子启，是伯父一时糊涂，信了太史的话。如今废除帝辛，正是民心所向。最起码，要除掉帝辛身边的那个女人。一切都是因那个女人而起，自从来了那个女人，帝辛就完全变得不可理喻了。”
　　“你说的那个女人是谁？”姜尚明知故问。
　　箕说：“那个女人名叫妲己，也不知帝辛从哪里捡来的骚货，把她宠成贵妃，整天整天守着这个女人，连朝都不上了。那女人就是个妖精，把帝辛迷得神五神六的，东南西北都分不清了，什么都依那个女人的。我爹一片忠心，希望帝辛恢复理智，朝廷走上正轨，想把妲己赶走。就为这事，得罪帝辛，我爹纯粹就是给这个女人害死的。”
　　冉季载旁边一直没说话，他刚开始听这个表兄说话，就有点反感。觉得他言语粗鄙，信口开河。因此也没怎么认真听。现在一听他如此诬蔑、诋毁妲己，哪里还忍得住。立即开口反驳他。
　　冉季载说：“少放狗屁。人家一个年轻女孩子，有什么能耐左右一个大王？是你们大王无耻好色，掳掠胁迫，强人所难。你不分青红皂白，一盆脏水就往人家女孩子身上泼。你说帝辛造鹿台都是因为要讨好她，鹿台什么时候开始动工的？妲己又是什么时候才到朝歌的。诬陷别人，你也讲点逻辑。你说是她害了你爹，她亲手拿刀杀你爹了吗？帝辛做的事，为什么都怪她头上？”
　　箕从未见过冉季载，他因为不是商国朝臣，上次冉季载去周国朝贡，他也没见着。根本不认识冉季载，只当他是周国普通朝臣。见冉季载年纪轻轻，谅他也不是什么重要人物，因此仗着自己跟周侯是亲戚，也没把冉季载放在眼里。箕鄙夷说：“你又见过多少世面，懂得了什么？别听说妲己人长得漂亮，就生同情心。我告诉你，年轻人，往往蛇蝎心肠的都是美貌女人。你又没见过妲己，不知道她是什么人，凭什么就说她是好人？”
　　其他人看他们俩个吵得热闹，还挺有看头，因此都没劝解，只笑而不露的看看这个，又瞧瞧那个。
　　冉季载更加激动起来：“我不夸口，没见过世面都比你懂得多。瞧你一副蠢货样貌，快别在这里絮絮叨叨，招人厌烦。你快滚回你商国去吧。”
　　箕在商国好呆也是有头有脸的人物，哪受得了被一个嘴上没毛的臭小子当众羞辱。他故意语气刻薄说：“我说妲己跟你有什么关系？要你来给她出头。噢，是不是听说妲己是天下第一美人，就跟个白痴似的想入非非了？是不是幻想跟她也有一腿？你作梦吧，小白脸。总有一天，我把她关狗笼里，让公狗去□□她。”
　　冉季载顿时暴怒起来，一下拔出剑来，照箕头上砍去：“狗杂种，我一剑劈了你，看你嘴里还能不能喷粪……”
　　箕没想到冉季载会在这里动武，吓得跌倒在地，连滚带爬的跑到姬发身边去，指望周侯保护他。却被旁边侍卫把他挡回去。
　　幸好几个官员手快，赶紧把冉季载拉住。差点就出人命，周姬发也不得不制止说：“行了，都别吵了。冉季载，把剑收起来，朝堂之上，成何体统；箕，你听着。既然你已经回去不了商国，就在这里住下，稍后会有人给你安排。至于你请求出兵之事，作为一方诸侯，周国对商国一向忠心耿耿，我不会答应你的要求。其它事情，我们日后再议。”
　　箕却一下跪倒，哀求说：“表弟啊，你就爽快一点吧。都知道你跟帝辛早晚要打，不是你去打他，就是他来打你。先下手为强，你就别再拖了。我还想赶紧去救我娘、老婆和孩子呢。下令出兵吧，箕发誓一定全力以赴帮你。等到废除帝辛，立了新帝，我便是有功之臣，到那时，决了少不表弟的好外，少不了周国的好处。”
　　“我问你。”姜尚说：“你说你可以做内应，可你人在周国回不去，你怎么做内应？”
　　“哦，这个啊，国师不用担心。”箕兴奋说：“你们应该知道，大哥微子启跟我们是一边的。当初确定王位继承人的时候，我爹就是支持他的。所以我们关系一直都很好。大哥对帝辛也是一直不满，我们完全可以信任他。我会秘密写信给他，他一定会配合我们。请相信我。”
　　姬发朝周公旦看一眼，意思问，他的话可信吗？因为周公旦朝贡时刚刚跟微子启见过面。周公旦微微点头，表示，箕的话是可信的。
　　召公插话说：“我看箕说得有道理。比干已死，百姓与帝辛离心离德，箕又答应作内应，正是我们进攻朝歌的大好良机，我们是该行动，不要拖下去了。成天遮遮掩掩的过日子，你们不烦，我都烦了。”
　　“是啊，这么拖下去，要拖到哪年哪月呢？”冉季载突然慷慨发言说：“二哥，下决心吧。我愿率本部人马为先锋。”
　　冉季载刚刚坐在一边，心里好一阵郁闷。想着妲己明明是被帝辛强行掳掠，关在笼子里当宠物，却还要遭受别人那么恶毒的诬蔑。自己只能眼睁睁看着，什么也做不了。
　　他想来想去，觉得要救妲己出苦海，只有杀死帝辛。而要杀死帝辛，只有跟商国开战。要跟商国开战，必须求二哥姬发，恳请他举旗起义。现在听大家都在劝姬发，自己更应该勇跃站在大家一边，表明自己的态度了。二哥等得起，他可等不起，他多等一天，妲己就多受苦一天，他自己也要多受一天的相思折磨。
　　他越说越激动，站起来走向姬发。箕见他又走近，赶紧往旁边退，生怕这头“小猛虎”又对他动手。冉季载瞧都没瞧他，对姬发说：“我知道，行事谨慎一点是应该。可是没有任何事能保证百分百。你就把米洗一百遍，难免里面还有砂子。时机到了，我们就应该及时抓住，果敢行动。如今天时、地利、人和都在周国一方，我们还有什么好怕的呢？”
　　姬发听了大家所言，感觉也很有道理，几乎有点动心。但他还不能现在，就在这里下达兴兵命令。所以说：“大家的话，我都听进去了，我会好好想一想。今天就到这里，大家先去休息。”
　　当天散朝之后，箕心中还有些恼羞难平，感觉被一个不见经传的小青年给欺侮，心里堵得慌。他当时就找周公旦告状，想让周公旦找周侯给那个小青年一点教训。这时候才知道冉季载是什么人。吓得他赶紧主动找到冉季载，一个劲赔礼道歉，说自己有眼无珠，不识泰山。
　　冉季载根本不想听他说话，也没理他，直接走了。

　　第 24 章

　　周国宫廷的密室里，周姬发、周公旦、姜尚正聚在一起，仔细研究着作战地图。
　　时令已是冬至寒冷季节，屋里虽然生着炭火，还是寒气逼人。三个人都穿着厚厚的兽皮大衣。
　　自箕来到周国，反复请求出兵商国，冉季载也是一再请求出战。几个月来，姬发每天都与公旦、姜尚商量着进军的具体细节。必须把每一步将要出现的情况想到，以确保万无一失。
　　“我估算着商国至少在西线边境陈兵十万，我方顶多只能聚集起五万人马，还要面对商国援军。困难真的很大。”姬发说。
　　“最难的还是西线驻将，应该是大将军崇候虎，这个人最难对付。跟他对战，没多少胜算。”姜尚说。
　　“崇候虎会驻扎什么位置？”姬发望着地图说。
　　“这里，肯定是这里。”姜尚手指重重点在地图的某个标识上。
　　“这是什么地方？”
　　“牧野。崇候虎肯定驻守在牧野。”姜尚说。
　　“能不能找到一条捷径，悄悄越过牧野，直抵朝歌，迅速解决帝辛。帝辛一倒，万事大吉。”姬发说。
　　“没这么简单。”姜尚说：“牧野是挡住我方进军朝歌的最佳位置，可以左右兼顾，五万大军偷越是不可能的。”
　　“照这么说来，今年还是没办法进军，只是继续等下去，明年再看情况。”姬发说。
　　“等下去也很危险。”周公旦说：“我听说过比干有一个相当阴险的计划，就是对周国实施‘软解决’，他们将会持续瓦解我们的联盟，同时会派人进驻周国，开始对武器进行清查。到那时，若被他们查出我们匿藏的兵器，那就全完了。”
　　“‘软解决’？他们还有这个计划？我怎么从未听说过？真这样，那就麻烦大了。”姬发脸上都变了色。
　　“我也是上次朝贡时，跟微子启吃饭时，从他的话里揣摩出来的。他好象是有意跟我透露这个信息，要我们提高警惕。”
　　“不是说比干已经被处决了吗？那这个计划还会不会实施呢？”姜尚说。
　　“我也一直在想这个问题。”公旦说：“比干死了，帝辛还会不会重视他提的计划，很难预测。对商国来说，这确是一个极其完美的计划，不费一兵一卒就能‘废’我周国。要有多么愚蠢，才会放弃这种计划，我们无法搞懂帝辛在想什么。因此，我们必须假定，比干死了，计划仍有可能施行，我们必须早做准备。”
　　“可是打又打不过，躲又躲不开，这可怎么办？”姬发一个拳头不住敲打在另一只手掌心上。
　　“反是一定要反了，不能再等下去了。”姜尚说：“再不下决心，时局只怕对我方越来越不利。我方军力虽有劣势，但在政治上，我们是有优势的。有庸、卢、彭、濮、蜀 、羌、微这些方国的支持，有商国百姓对帝辛的不满，有箕和微子启等势力的内部策应，还有东夷外敌对商军的牵制，整体形势还是倒向我方的。”
　　“唔，我看国师说得也有道理。”公旦说：“我也觉得时机已经成熟，再等下去，时机就会漏掉。即使冒点险，我们也该行动了。”
　　“下决心吧，大王。”姜尚说。
　　“让我想想，让我想想，让我再想想。”姬发在房间里踱来踱去。
　　“你可别再念什么表兄弟亲情啊，大王。这是生死攸关的事，心软不得。”姜尚说。
　　“没有没有，我念什么亲情，跟帝辛都不熟识，哪有什么亲情。”姬发说：“我只是在想，万一失败，你们一定要杀了我，不能让他把我活捉。”
　　就在这时，外面侍卫报告，有人要见周侯。
　　姬发便问是谁？侍卫说，自称是商国“亲王”微子启派来的人。一听是微子启，姬发不敢怠慢，立即对姜尚和公旦说：“你们先等等，我去见一下他，马上就来。”
　　周姬发叫人把来人带到他书房。那人一副平民百姓打扮，进来说：“我是‘亲王’微子启家臣，特来给周侯送一封密信。”说着，从怀里掏出一卷信纸递给姬发。
　　周姬发吩咐把来人带去休息，然后慢慢阅读书信。刚一读完，就高兴得在房间里又跳又笑。“老天保佑，老天保佑”，他不住的叫着这句话。
　　他匆匆跑进刚才的密室，把书信递给姜尚和公旦看。姜尚和公旦看他一脸狂欢，不知道怎么回事，赶紧阅读书信。
　　书信是微子启亲笔，大意是报告了商国目前情况，说商军为对付羌方徐夷军队，全军开往东线作战，西线和朝歌完全空虚。比干被囚，崇候虎被降职，朝廷一片混乱。请求周候迅速出兵，废除帝辛，扶立他微子启登基。事成以后，郑重承诺，封周姬发为商国国师，其它周臣亦重重有赏。
　　姜尚和公旦看完，也是喜笑颜开。“这是天助我大周啊，大王。这下不用犹豫了吧。”姜尚说。
　　“不犹豫了，没什么可犹豫的了。”姬发说：“姜尚听令，军队立即集结，整军三日，于本月底开始进军朝歌。”
　　“臣遵命。”姜尚说。
　　“公旦听令。命你立即向各同盟诸侯发出号令，各路响应，共举大事。并起草讨伐帝辛檄文，散发各地。”
　　“臣遵命。”公旦说。
　　君臣于是离开密室，分头行动。公旦回到自己房间，却见十弟冉季载一直等在房间里。冉季载看见四哥，赶紧站起来问：“怎么样？二哥做出决定了吗？”
　　冉季载拍拍十弟肩膀：“你盼的这一天，终于到了。二哥已经发出进军命令。”
　　冉季载一下紧抱住四哥：“谢谢，谢谢四哥，谢谢二哥。”好象周国进军朝歌，只是帮助他拯救妲己似的，都忘了当初有苏被围时，他们一点儿都没想过妲己。
　　“好了，你也赶紧去准备吧，去姜尚军营，听从国师给你的指令。他是这次起义的总指挥。”
　　“知道了，四哥，咱们回头见。”冉季载兴奋跑出公旦房间，去找姜尚。
　　到了姜尚军营，姜尚正和几个下级将领谈话，一见冉季载，便说：“十王子来得正好，我们马上要召开军事部署会议。”
　　冉季载说：“国师，我没别的要求，只请求做先锋，给我一千人马就够。”
　　“你做先锋？你作战经验少，阅历尚浅，不熟商国地形，怎么能做先锋？不同意。”姜尚一口回绝。
　　“我不管。我就要做先锋，保证完成你指示的所有任务。”冉季载耍王子脾气。
　　“你保证？你拿什么保证？到时你出了差错，我又不好要你脑袋。这事不行。”
　　“那我立军令状，好不好，我立下军令状，出了差错，我甘伏军法。”
　　“你干吗非要做先锋，你不知道做先锋相当危险吗？战场上死得最快的就是先锋。”
　　“我必须做先锋，我要第一个去救妲己。国师你就答应了吧。”
　　“开什么玩笑。”姜尚面有不悦说：“这是战争，这是打仗，关乎社稷存亡，关乎国人安危。你倒好，战场上还只想着女人，成何体统。就冲这一点，我可以解除你的军职。”
　　冉季载也自知说错了话，低头说：“你别管这些，这跟我上阵杀敌毫无冲突。我说我保证完成任务就是，你还要怎样？”
　　“我不信你的保证，也不认你的保证，你不必多说了，我不会同意。我这里可以做先锋的将军多的是。”
　　“行，你厉害。”冉季载生了气，冲姜尚吼道：“我不求你，我去求别人。”
　　“去吧，去吧。”姜尚不屑一顾的挥挥手。
　　冉季载急冲冲往门外走，差点跟刚进门的一个人撞个满怀，抬头一看，正是他想去求情的人，周侯周姬发。姜尚和众将领赶紧施礼迎接。
　　周姬发是来军营视察的，想来看看军队部署情况。冉季载一见二哥立即说：“二哥，请让我做大军先锋，我说过，我会奋勇杀敌的。”
　　“你要做先锋？那就跟姜国师说吧。”
　　“他不同意。所以才跟你说。”
　　“他不能做先锋。他哪有做先锋的经验，别坏我计划。”姜尚说。
　　“没经验又怎么了？天底下没经验就立功的人多了去了。他纯粹看我不顺眼。”
　　“啊呀，行了行了，多大的事。”姬发说：“这样吧，姜国相定下先锋主将，就安排十弟做副将，这样行不行？”
　　姜尚说：“这样可以，这样我比较放心。”
　　“你呢，给你降了一级，你得听主将命令行事，行不行？”姬发望住冉季载。
　　“行吧，我同意。”冉季载点头。
　　事情终于圆满解决。对冉季载来说，当多大的官无所谓，能最快见到妲己才重要。
　　帝辛在朝歌得到姬发公开举起反旗，集结五万余兵力向朝歌进发的消息时，离费仲率领商国全军离开朝歌已经两个多月。
　　消息令帝辛无比震惊，震惊的不是姬发造反，而是比干、崇候虎等人的预料是正确的。他立即召集群臣开会，商议应敌之策。一看朝堂之上，一下傻了眼，除了太史如德等庸庸文官，没一个有才识的文臣，更是一个将军也没有。比干被囚，崇侯虎发配，恶来已死，费仲、飞廉都不在，他一个可以商量的人都没有。
　　朝廷重臣中倒还有两个大公，九侯与鄂侯。可这两人其实也没什么才识，纯粹就是资格比较老。可这会儿，资格顶个屁用。而且这两老家伙，耳朵都很背了，说话得贴着他耳朵，特别费劲。
　　帝辛没办法，只好命人快马急速传讯给费仲，令他赶紧撤军回防朝歌。可信使一去十几天都不回。太史如德说：“只怕费仲已经率军进入羌方领地，离得太远了，三两个月都可能回不来。”
　　费仲后来还是收到帝辛急报。此时他已经按原计划领军深入羌方内地，于是赶紧撤军向西。本来沿途羌人不断骚扰偷袭，应对不暇，行军已经极其缓慢；不料途中青玉将军因水土不服，一病不起。飞廉为照顾妻子，就地驻扎，停止行军，致使班师更加拖延。
　　西边前线的军报越来越急，说周军离牧野越来越近了，牧野守军只有五千人，根本守不了一天。一旦冲破牧野，周军就将顺畅无阻的杀到朝歌。
　　帝辛只好决定亲征。可是兵呢？一个兵都没有，一个人对付姬发五万虎狼之师吗？他那两天，愁得整天都唉气叹气。妲己问他怎么了，他也不敢说。不能让妲己感觉他如此窝囊。
　　终于，王子武庚来找他说：“爹，鹿台还有两万监工军队，赶紧让他们也去牧野增援吧。”
　　一句话让帝辛醍醐灌顶，他一下想起来，鹿台除了两万军队，还有十几万奴隶劳工啊。这些人给他们武器，他们就能杀人。
　　他没再多想，立即命令武庚，把所有奴隶都组织起来，把库存武器全都拿出来，发给他们。武庚说，奴隶缺少训练，他们能打仗吗？帝辛说，这些人大都是战争中的俘虏，从前就是兵和将，当然会打仗。
　　当天，武庚就来到鹿台工地，对工地官员宣布，暂停一切工程建设。所有奴隶劳工集结，开拔牧野，阻击来犯之敌。凡杀敌有功者，重重赏赐。
　　原先担任监工军队的将领名叫曹兴，因此仍命曹兴为所有“奴隶临时军”统领。
　　帝辛对是否亲征仍有些犹豫。一面不放心牧野的战况，动用曹兴去担大任，实是无奈之举。曹兴一介武夫，根本没学过兵法。正因为战功平庸，才让他在鹿台做监工守将。一面又不放心朝歌，朝歌城内目前仅有武庚统领的一万禁军。不知道是否有内奸，里应外合，直接在朝歌兴乱。到那时连后宫妻儿包括妲己在内都有危险。
　　他简直恨自己分身乏术，两头难顾。
　　正当他愁得吃不下饭的时候，有人来报，崇侯虎求见。
　　崇候虎，他来干什么？帝辛有些疑惑，但还是赶紧接见他。帝辛原来想过重新启用崇候虎，又担心崇候虎心里肯定怨恨他，不会尽心为他效力，也就打消了念头。
　　这会儿，崇候虎一见他，施君臣之礼：“罪臣崇候虎参见大王。”
　　帝辛立即上前，伸手把他扶起来：“大将军不必拘礼，是本王亏待将军了。”
　　崇候虎也不废话，直接说：“让我去牧野领军吧，大王不能离开朝歌。周国奸细无处不在，你一离开，朝歌必定生乱。”
　　帝辛眼里几乎有了泪花。他有些哽声说：“有劳将军了，本王正为此事犯难呢。有你去，我就放心了。将军最多抵挡一月即可，我会速命费仲回军来援。”
　　崇候虎说：“臣不能夸口，一定能完成使命。但臣必肝脑涂地、精忠报国，直到战至一兵一卒，决不后退。”
　　“好，好，好，将军千万保重。”
　　“臣还有一句话，不得不说。”
　　“请说。”
　　“大王动用如此数量庞大的奴隶，他们对商国充满憎恨，只怕不好管理。万一他们暴动，事情将变得不可收拾，因此要请大王三思。”
　　“你的意思我懂。但是现实摆在面前，大敌已近，我实在是无人可用。不是万不得已，我也不想走一步。如今只有劳驾将军费点心了。”
　　“好吧，臣知道了。臣会谨慎行事。”崇候虎答。
　　崇候虎就此领帅印，曹兴为副将统领十五万奴隶军，浩浩荡荡开赴牧野。
　　战车都已被费仲带走，帝辛东拼西凑给他们凑出二十辆战车，一点用都没有，反而显得碍手碍脚。骑兵也没一个，清一色步卒，还是未经训练的奴隶步卒。
　　这些奴隶都还穿着囚服，没铠甲军服给他们；很多连武器都没领到，就是凑个人数。虽说离开劳动工地，脱离监工皮鞭，有些欣喜。可一听是去打仗，上阵送命，又一个个愁眉苦脸了。士兵心中的英勇情怀，来自为自己祖国献身的荣誉感。可对他们来说，商国是敌国，帝辛是俘虏并虐待他们的仇人。为他卖命，哪有荣誉，只有羞辱。
　　他们平时就营养不良，面容憔悴，肌黄体瘦。现在长途行军，加上天寒地冻，难免乏力没精神。
　　前线战报紧急，奴隶们行军却慢得要死。曹兴监工习惯了，就抄起皮鞭，对行走太慢的奴隶进行鞭打。“都给老子拿出点干劲出来，预定时间到达不了牧野，我把你们一个个活埋。”他不住的威胁叫嚣。
　　奴隶们一个个对他横眉怒对。
　　崇候虎每次看到曹兴殴打奴隶，就喝令制止。曹兴嘴上没敢说什么，心里颇有些不服。虽说原本崇候虎的声望与职位可谓是炙手可热、威震朝野。可他被降职后，恰是给曹兴当了几个月部下。曹兴那时还有些幸灾乐祸的暗自嘲笑他，多少会分配一些没人喜欢干的工作给他，譬如去伙房打下手，去马厩清理马粪等等。
　　这次出征牧野，先时武庚明明宣布他为全军统领。他当时欣喜得差点喊出来，一下子官升好几级，真是时来运转了，尽管是临危受命。
　　没想到，高兴劲还没过呢。崇候虎就主动找帝辛毛遂自荐，脸皮可真够厚的。帝辛还真复了他的职，成了曹兴的上级不说，曹兴的官阶又自动降下来了。
　　曹兴感觉自己受了帝辛父子玩弄，仿佛他是一件舞台道具，台上台下随心所欲的搬来搬去。他因此心里很不痛快，一路上自然拿奴隶生气。反正平时他在这些奴隶身上撒气撒惯了的。
　　从前在鹿台，虽说官阶不高，可上面没什么人管他。他在工地就是“土皇帝”，鞭打奴隶算什么？把奴隶活活踢死都没人管。这会儿，竟还遭到崇候虎的当众训斥了。
　　在崇候虎的严密管理下，一路总算没出什么事，大军顺利到达牧野。原先担心奴隶半路逃跑的事，奇迹般没有发生。
　　大军在牧野城驻扎安顿后，周军离牧野还有一天行程。崇候虎知道大家行军劳累，都想休息。可战事紧急，实在没有办法。吃过饭后，就命令全军行动，加固防御工事。当晚大家又干活到半夜，方才稍作休息。
　　而崇候虎自己一整夜都未曾停歇，一直一边听取原牧野驻将的报告，一边骑马在城内城外察看地形，寻找防御薄弱点。他长年镇守东线，从未在牧野呆过，对这里情况很不熟悉。
　　到早上，人们看见，崇候虎双眼布满血丝。

　　第 25 章

　　周军到达的前一天晚上，崇候虎与部将们商议了一夜。是出城迎敌，还是城内死守。从战役胜算上讲，城内死守，自然把握大一点。
　　最后崇候虎决定，出城迎敌。他的分析是，周国至所以多年未反，今日才反，正是看准朝歌空虚，西线无兵的机会。
　　他们不会想到，牧野一下子冒出十几万大军，而周军本来就不足十万人，人数反差上一下子会给它强烈的心理震慑。他必定畏缩不敢近前。
　　商国必须显示自己宗主国的态势，有出城主动迎敌的威风，而不是缩在城墙里，给人怯弱惧怕的感觉。不过，大家也清楚，这里打的纯属心理牌。
　　因为人数优势不等于胜算，出城迎敌是冒了风险的。此次周国出动的五万人马，是他们的精锐，武器装备精良，据说还有最新发明的新式武器。他们的士兵铠甲齐整，战车都是全新打造。他们做了那么多年准备，可不是君臣每天开开会而已。
　　随后在周公旦的宣传努力下，不断有诸侯加入进来，人数已经扩增到八万多。而且准备响应的诸侯还不知道会有多少。
　　崇候虎的十五万大军，虽占数量优势。可装备缺乏，士气不盛。真正的战斗力远比周军低好几个等级。两军若在开阔地上对阵，胜算很可能在周军一边。
　　周军先锋将领是冉季载的七哥蔡叔。冉季载一路上只催着蔡叔快走，说牧野反正没守军，咱们先锋部队直接把它拿下来，然后直奔朝歌，取下帝辛首级。到时候，都不用后面姜尚大军插手。
　　蔡叔觉得冉季载在说孩子话，但还是下令加速行军，他也想早点探知牧野城虚实。
　　周军先锋军比姜尚中军早到牧野一天，他们纵马跑到牧野城外一看，一下傻了眼。但见商军已经在城外空地列阵，黑压压一片人海，左右两头都望不到边。崇候虎已经探知周军先锋到达，故意排出阵势给他们看的。还特意把那两万正规军排在最前。因为他们的铠甲、武器齐全。
　　“喂，喂，喂，这，这，这人都是哪来的？不是说朝歌空虚吗？”冉季载急得连声大呼。还说救妲己，这怎么救妲己？
　　“坏了，坏了。我们得迅速回去禀告二哥和国师。”蔡叔赶紧回头。冉季载骑马在那儿徘徊一阵，也不得不跟着七哥离开，他还能有什么办法呢？
　　他一边走，一边不停的回望牧野城，眼中流了泪，心里说，妲己，看来你还得继续受苦，冉季载没本事救得了你。
　　姜尚军帐里，周姬发也在，姬发并不上阵指挥，只是随军观战。两人接到蔡叔的探路汇报，也是大吃一惊。尤其是听说崇候虎已经复职挂帅。他们想过一万种可能，没想过崇候虎可能复职，以为顶多帝辛亲征。想帝辛刚愎自负，从来就没认过错。
　　姜尚立即下令，暂停进军，于牧野五里外扎营。
　　两人一阵商议，开始怀疑，当初收到“朝歌空虚”的情报是不是假的。可能就是帝辛的阴毒策略，故意要看姬发的反应，他就有理由对周国发难了。
　　“这个当可就上大了。帝辛明显早有准备。”姬发痛苦说。
　　“明明听说有人亲眼看见商军离开朝歌，往东边去了的。难道他们又悄悄溜回来了？”姜尚难以置信说。
　　“局势成了这样，这仗还怎么打？”姬发说：“讨伐檄文都已经发出去，讲和都没了指望。”
　　“有崇候虎率十五万大军驻守，攻是绝对没可能，那只会死得更快。”姜尚说：“我们可能得做好退守丰邑，阻击商军反攻的准备了。”
　　“唉，唉，当初我就说再想想的。唉，多想一天就好了。”姬发悔恨得几乎把头发扯下来。
　　崇候虎的策略相当成功。他一个阵势把整个周军都镇住了，姜尚扎营，没敢再向前一步。
　　照这么拖下去，等到费仲率大军来援。姬发、姜尚死无葬身之地。情况迅速汇报到朝歌帝辛那里，帝辛也高兴得手舞足蹈。他还特意把司寇子元找来说：“你把炮烙刑具准备一下，到时候姬发和姜尚要用。”
　　崇候虎与姜尚都按兵不动，处于相互对峙状态。他们都在等。姜尚在努力寻找商军的漏洞，同时也等着周公旦的出色表现，把更多的诸侯笼络过来。一旦人数足够，就可冒险一试。
　　崇候虎更加安心，只要费仲二十万大军一到，任你姜尚三头六臂，一只只给你拆下来。因此他每天命令加强警戒，让帝辛催促费仲回军。然后就是坐在军帐里研究作战地图。
　　这天早上，曹兴下令五个年轻奴隶铲去通道上的积雪。这五人一时贪玩，竟然堆起了雪人。毕竟到了这里，不象鹿台工地，时时有人拿皮鞭监督他们。
　　曹兴恰好巡视回来看见，非常生气，觉得他们有意对抗他的命令。他的“监工”作风又来了，喝令他们全部跪下，然后开始用马鞭轮流抽打。有个奴隶怕疼，下意识伸手抓住了抽过来的鞭子，跟曹兴拉扯起来。曹兴大怒，对着他又踹又踢。没想到五个人一下扑过来，跟他厮打。他们早就对曹兴痛恨不已。
　　曹兴的“正规军”部下，立即上前帮助曹兴，要制服那五个奴隶。谁知出来看热闹的奴隶，都上来帮他们的兄弟。奴隶们在牧野呆了几天，开始都有了摆脱束缚的意识，一种蠢蠢欲动、随时打算当逃兵的气氛在奴隶中悄悄漫延。
　　因此，一旦有了“闹事”的机会，他们哪肯放过。奴隶越聚越多，那边来制服他们的“正规军”兵士也越来越多。一下子成了一种群斗的混乱局面。
　　奴隶开始有意识的进行暴动，两方争斗一下变得激烈。很快就有人流了血。
　　“干掉这帮孙子。”有奴隶在人群中呼喊。情况变得更加糟糕。
　　立即有人报告崇侯虎，崇候虎赶紧从军帐跑过来。他对两边喝令劝止，可场面已经失控，竟然没人听他的。
　　崇侯虎不顾个人安危，就冲到争斗最激烈的中心，一个一个去把他们拉开。“大敌当前，不可生乱。都给我……”他的话没说完。
　　人群蜂涌，一下把他卷进奴隶人堆里。有推他背的，有拉他胳膊的，有扯他衣服的，有踢他大腿的……几天来，崇候虎的心里，已经把他们当作自己的士兵，以为自己的威望可以征服他们。他忘了，他们不是他的士兵。
　　在这些奴隶的心里，对自己的身份认同，并不是商国伟大的士兵，还是工地上那个任人奴役的奴隶。帝辛只不过临时利用他们。就算战争胜利，他们还会被赶回到鹿台工地去，继续他们悲惨的人生。
　　因此，这些奴隶的心里，根本没有崇候虎这个长官。
　　许多奴隶，开始动用帝辛发给他们的武器了，有人在崇候虎肩膀砍了一刀，鲜血立即染红他的铠甲。崇候虎奋力抵挡，企图从人堆里冲出去。然而，奴隶那么多，他仿佛陷落在深海里，不但游不上对岸，反而被一个个汹涌的巨浪打下水去。
　　曹兴命令“正规军”士兵拼命拯救大将军，“正规军”士兵举枪对着奴隶们一顿猛刺，驱赶。一些奴隶倒下去了，却又有其它的奴隶填补上来。斗争反而更加升级了。幸好不是所有的奴隶都参与进来。一些人感到彷徨，外面周军压境，这里自己阵营的人打起来，不知道会是什么结果；一些人只想着自己赶紧离开这里，趁着城门一时没了人看守，打开城门，就往外四散逃跑。
　　可怜崇候虎一时冒失，被奴隶们围困，怎么都冲不出来了。一柄利剑砍在他手臂上，一把斧头劈在他脊背上，一支□□刺在他肚脐上……他反而成了奴隶们发泄怒火的对象。
　　崇候虎终于倒下地去，他的身上已经找不到一块没被鲜血浸染的地方。戎马一生、战功卓著的他，经历过那么多战火，从未受过多大的伤。却是这样惨死在自己部下“士兵”的手里。
　　一切完全乱套了，牧野城内一片混乱。然而，这还只是刚刚开始。
　　外面时刻监视着城内情况的周军，发现了城内的异常。甚至一些奴隶直接奔向周军，向周军投降，请求庇护。有人立即报告给姜尚，牧野城内一片喧哗，有人打开了城门，跑出来了。
　　一听牧野城内有乱，姜尚何等机敏。立即下令，军队集结，奔向城门。
　　冉季载得到命令，第一个骑马飞奔牧野城内。
　　虽说，奴隶的暴动，帮助了周军。看上去应该是周军的“朋友”，周军应该放过他们。可成千上万周军一齐涌了进来，哪里认得谁是谁？大军杀进城内，但凡商军阵营的人，一个都不放过。
　　奴隶们大多跑的跑，降的降。只有少数“正规军”怀着一腔“忠君报国”之心，奋勇抗敌。
　　冉季载第一个就遇上曹兴。
　　曹兴其实已经无心恋战，只是，他跑不掉了。没三个回合，就被冉季载斩落马下。离冉季载不远的蔡叔，对着十弟竖个大拇指，称赞十弟，初上战场，表现出色。
　　这不是战役，只是一场狩猎，一场周军对商军的狩猎。犹如秋风扫落叶，商军溃如决堤。而周军的伤亡竟然屈指可数。
　　战斗结束，姜尚的第一个命令，就是在成堆的尸体中寻找崇候虎。
　　崇候虎被找到了。周姬发与姜尚一同来到崇候虎遗体旁边，凝神默哀。他们从心底里敬佩这个敌国勇将。
　　崇候虎被装进棺材，埋在了牧野城外最高的土丘上。周姬发为他举办了庄重的安葬仪式。
　　姜尚说，崇候虎城外列兵那一招实在狡猾，完全上了他的当。早知道他带的就是这么一支残缺不堪的军队，第一天就会毫不犹豫的发起进攻。
　　现在，姜尚终于摸清了帝辛的底细。下令军队稍作休整，立即开赴朝歌。诸侯闻听周军牧野大胜，倒向周国的更加增多了。

　　第 26 章

　　商军牧野兵败的消息迅速在朝歌城内传开。
　　对商国人来说，这一天就是世界末日。周军的战车正在隆隆开来，再也没有什么可以阻止他们。届时，朝歌城内必是一片火海。
　　人们只有一个选择，那就是逃亡。城里百姓，成千上万户，拖儿带女，带着尽可能搬走的家当，离开祖居多年的故土，告别生养自己的地方。
　　仅仅一天，朝歌城内就变得人烟荒芜，萧然寂寥。曾经车马熙攘、人声鼎沸的街头，只剩得一片风吹飞沙，雀鸟哀啼。
　　王家宫殿里，朝臣们也在四散逃命。整肃严明的宫廷，再也没谁管得了谁。
　　武庚把母亲姜氏送去了她的娘家，暂时逃避这场劫难。回头找到父亲帝辛说：“爹，咱们也逃吧。费仲那里还有二十万大军，我们还可以杀回来。”
　　帝辛站在高楼的廊檐下，手抚栏杆，面无表情的遥望鹿台的方向，摇摇头，轻声说：“你自己走吧，我不会走的。我永远不会离开朝歌。”
　　武庚跪下：“爹啊，儿臣求你了。”
　　帝辛上前把武庚拉起来：“你走吧，你还年轻，要活下去。爹做错太多的事，该受此惩罚。”他难得用这么柔声的语气跟儿子说话。
　　武庚劝不动父亲，只好默默离开。他召集起他不足一万人的禁卫军，开始加固防御，准备与周军死战到底。那一万禁卫军，都是誓死保卫王室的将士，他们随时准备着为大王献身。有一些百姓也来帮忙，他们自愿留下来，决心与朝歌城共存亡。
　　宫殿里，还有一个人没有动，就是妲己。自从得知牧野兵败，帝辛没和妲己说过一句话，没让她走，也没让她留。那意思是让妲己自己选择。
　　妲己可以走，没人会拦她。她曾经无数次梦想过离开这里，离开这座金璧辉煌的鸟笼。但现在，她却不忍心离开，不忍心丢下帝辛孤零零一个人。她知道，她若丢下帝辛，对帝辛来说，比姬发杀了他更令他伤心。
　　帝辛回到妲己房间，两人默坐一阵，帝辛说：“你别怪我自私，我实在是舍不得你离开，这是让我最难办到的事。”
　　“姬发会怎么对待我们？”妲己说。
　　“我不知道。但肯定不会让我们活下去。”
　　“假如，假如我们跟他求情呢？”
　　“我不会跟他求情的，绝不会。你也不要，千万不要。”
　　“可是，活下来不好吗？”
　　“这是命，妲己，这是我们的命。”帝辛说：“放心吧，我会对你好的，到了哪里，都会对你好的。”
　　帝辛的话是决绝的，表明他已经万念俱灰。妲己跟他的想法不太一样，她觉得他们还会活下来，姬发应该会放过他们。因为冉季载在那里。
　　她想留在帝辛身边，到时跟冉季载求情，让他去求二哥姬发，放过帝辛。她真心不忍看着这个男人就这么丧命。她对自己的心态也有些莫名其妙，当初有苏被灭亡时，她是多么想亲手杀死这个男人。
　　人为什么要有感情？以致被感情蒙蔽了心肠。
　　周军终于兵临朝歌城下。他们只见城门敞开，城头上一个士兵也没有。
　　武庚率领着禁卫军，全身披挂，剑握在手，全体列阵于宫门外，只等着周军冲进来。
　　妲己房间里，帝辛一身盛装，穿上了他价值连城的“帝王铠甲”，佩戴上他的“帝王宝剑”。他挽住妲己的手走出房间，从后门出去，来到宫城外边。宫城旁边，停着他的那辆专属“帝王车辇”。
　　帝辛把妲己扶上车坐下。车上没有御夫，帝辛亲自驾车，催马前行。
　　他们先在狱牢所在之地下车。帝辛想起叔父比干还在牢里，不知道有没有人放他出来，让他离开。狱牢已经没有看守，囚犯大都跑掉了。
　　走到比干的囚室，囚室门是打开的。显然看守逃跑前有心放他出去。
　　走进房间，却发现比干没有出去。他直直的被一根布带吊挂在樑上，人已经死了。
　　比干是自己把自己吊死的，因为他听说把周军引进朝歌的人，是他的儿子箕。
　　帝辛呆呆站在叔父遗体下面，一动不动。多少与叔父在一起的动人经历在脑海里一一回现。妲己默默的陪着帝辛。她也想起跟比干合谋的那场“离宫出走”闹剧，此时眼里泪光闪闪。
　　地上有一只鞋，那是比干掉落的。
　　帝辛弯身捡起来，抓住叔父悬吊着的那只光脚。默然无声给他穿上。
　　然后他拔剑削断布带，把叔父轻轻放下来，躺平在床上。他动作那么小心，仿佛怕惊醒了叔父。他不想惊醒他，就让他好好睡。
　　帝辛最后双膝跪地，给叔父叩了一个头。作为君王，这是他除了给父亲和神灵，唯一一次给别人下跪。
　　两人从狱牢出来，再次登上车辇，继续前进。帝辛没发现，他的“烈火”一直跟在车辇后边奔跑。
　　“大王要去哪里？”妲己问，她并不明白帝辛要做什么，帝辛什么都没说。她以为帝辛要带她远走高飞。
　　“去鹿台，你还从没去过鹿台，现在带你去。曾经，我就一直梦想着，跟你两个人生活在那里。”帝辛说。
　　鹿台也是今非昔比。曾经的热闹和繁忙如水流去，无痕无迹。
　　“为什么来这里？”妲己问，心想，难道这里可以躲过周军追杀吗？
　　帝辛仍不回答她。他扶妲己下车，挽着她沿着石阶一级一级的往上爬。这里很久没人来，石阶上的积雪洁净无瑕。他们的身后，留下一串串干净的脚印。
　　他们终于登到山顶，来到一处高台。只有妲己还不知道，这里是新建的“炮烙”行刑台。
　　高台正中是一个方方正正的大坑，形如游泳池。里面没有水，却堆着厚厚一层干柴。
　　整个台面都用洁白的光滑石块装饰，四周还立有八根雕着神秘图案的石柱。石柱上插有火把，火把不止是照明，还有装饰效果。石柱之间，还有一些猛兽的石雕坐像。据说是用来镇邪的，这地方将来必是邪气最重之处。
　　妲己没想过这里就是传说中的“炮烙刑台”，因为工程尚未完工，那根最具标志性的铜柱还没有安放上来。她不明白这是干什么用的，设计得很有点象帝王陵墓。但，怎么可能呢，陵墓怎会建造在这里。这里可是宫殿啊。
　　帝辛从容不迫，走向旁边提来一只油罐，扔进大坑里，油罐碎裂。他又从柱上拿下一只火把，也扔入坑中。刹时，坑中腾起熊熊火焰。木柴在坑中“劈啪”有声，火光与雪光交织，四周一下变得更加通明。
　　妲己天真无邪，不明白帝辛做这些事是什么意思，还以为天冷他要烤火。
　　这时，“烈火”追了上来，冲到帝辛身边拱来拱去。帝辛亲热的抱了抱它，看着它眼睛说：“伙计，你走吧。快走。”然而，不管怎么赶它，它就是不走。
　　朝歌城里，周军冲进城内。冉季载策马冲在最前，看见武庚列阵挡在前边。武庚摆好架式准备跟冉季载决斗。可冉季载无心跟他打斗，他急于要找到妲己，一勒马头绕过武庚，直奔内宫。武庚还想追赶，却被随后跟上的周军士兵缠住。
　　冉季载在空无一人的后宫四处奔走，不断呼喊：“妲己，你在哪里？冉季载来了。妲己，回答我。”
　　回答他的只是无情宫墙弹回的回声。
　　他跳下马，冲进每个房间搜索。他在迷宫似的后宫绕来转去，一路走出后门，沿路寻找。“妲己，你在哪里？”他着了急：“你不要死，我已经来了。妲己。”
　　走着走着，却一头撞上箕。箕也在寻找父亲比干，他已经得知帝辛没有处死父亲，只是囚禁了他。他要去囚牢把父亲接出来。
　　冉季载的焦虑转为怒火，他一剑顶住箕胸口：“妲己在哪里？告诉我，妲己在哪里？”
　　“我怎么知道？她不住这里，她的房间在内宫西面。”
　　“带我去找她的房间，快走。”
　　“对不起，王子。我得去找我父亲，让你们的人先找到，会杀了他。”
　　“我不管，先帮我找妲己。”
　　“不行，我得先找我爹。”
　　“你敢不从，我杀了你。”冉季载一脸杀气，眼透凶光。
　　箕感觉不妙，一反手就去夺他的剑。两人迅速扭成一团，奋力搏杀。
　　两个当日宿敌、今天的“盟友”，翻脸成了仇敌，此时都只要置对方于死地。二人从廊檐打到石桥，从石桥打到花坛，最终在那株老榕树下，冉季载不敌，被箕死死掐住脖子。
　　冉季载奋力挣扎，只是徒劳无功。他感觉胸腔正在胀大，眼前的箕变成双影。箕的面目无比狰狞，他恶狠狠说：“下地狱见你的妲己吧。好色的男人。”
　　正当冉季载感觉心脏要停止跳动时，却听箕沉闷的“啊”了一声，接着一头栽倒。
　　箕的身后出现一个身影，冉季载缓过神来，定睛一看，却是武庚。武庚手里的剑还滴着鲜血，他踢一脚地上箕的尸体，呸声说：“叛徒，我说过一定亲手宰了你。”
　　冉季载默默站起身，捡起地上自己的剑，一步一回头的慢慢走开。武庚也只是看他一眼，任他走远。两个敌人竟然有了救命之恩，都感觉不出那种应该有的仇恨。
　　禁卫军支持没有多久，全部阵亡。大势已去，武庚惦记父亲，只想找到他，跟他死在一起。他不知道父亲去了鹿台，一圈圈在后宫寻找。
　　周姬发进入朝歌城，他也只想找到帝辛。他吩咐过姜尚，不要杀了帝辛，留他一条活命。留他做什么呢？会不会羞辱他？那就不得而知了。也许他的确念表兄弟之情。
　　有人跑来告诉周候，看见帝辛驾车逃去了鹿台。
　　周姬发立即上马，直奔鹿台而去。几名贴身武士紧紧跟随。
　　周姬发飞马赶到“炮烙台”时，帝辛正跟“烈火”道别。看见周姬发突然出现，他立即抢到妲己身前护住她，拔剑指向姬发：“你来干什么？不要太得意，信不信我现在还能杀了你。”
　　姬发下马说：“表哥，你冷静。我知道你想干什么？我不会杀你，我以母亲的名义发誓。”
　　“哈哈。”帝辛冷笑说：“周姬发，你到现在还摆出这么一副虚伪的嘴脸。我的性命，我自己做得了主，用不着你假操心。”
　　姬发说：“表哥，事情一码归一码，你要相信我，我从没想过杀死你。”
　　正说着，武庚从后面追了上来。一看这架式，立即挥剑指向姬发，帮助父亲。一直被姬发拦着的武士立即上前护驾，逼向武庚。“烈火”突然低吼着跳向武士，发起攻击。一名武士抬剑将它刺死。“烈火”呜咽一声倒地不起。
　　帝辛悲伤的看一眼“烈火”，突然手臂垂下，收回自己剑，对武庚命令：“把剑扔了。”
　　“爹。”武庚不服。
　　“我说把剑扔了。”帝辛吼道。
　　武庚只好听从命令，咣当一声，剑被扔在地上。
　　帝辛回头对妲己凄然说：“娘娘，跟我走吧，我们永远在一起。闭上眼睛，我送你上路。”他持剑对准妲己胸膛。
　　妲己面如死灰，她没想到帝辛要赴死，还要带着她同归于尽。
　　“大王。不要啊，求你不要走这一步，活下去吧。他们答应不杀你。”她对帝辛说。
　　武庚也泪流满脸的跪倒，哭喊着：“爹，你不要死。让孩儿替你去死。”
　　“不要害怕，只是眨眼之间，我们就能在另一个世界见面。我会让你快乐的，永远让你快乐。”帝辛对妲己说着，握剑的手却不停的颤抖，迟迟不动。
　　这时，又一个人冲了上来，正是冉季载。他大声呼喊着：“妲己，妲己，我来救你了，不要害怕。”然后持剑冲了过去。
　　帝辛吃了一惊，本能的站了起来。冉季载已经冲到帝辛面前，看都没看清，就被帝辛挥剑一挡，一脚把他踹出几米远。“不要逼我杀了你。”他果然还是那么令人望而生畏。
　　一名武士见王子吃亏，不听帝辛警告，拔剑上前，刺向帝辛。帝辛眼睛都没看他，一抬手，那名武士的头颅就穿在了剑刃上。其它武士还想拥上去，被姬发严厉喝止：“退下去，都退下去。”
　　冉季载爬起身来，不敢再往前冲，只眼巴巴看着妲己被帝辛“挟持”。他跪在地上，泪流满面，不知所措。
　　帝辛回身来到妲己身边，抚住她肩膀说：“我多么渴望跟你在一起，虽然我知道这很自私。我下不去手，实在下不去手。你好好活着吧，不要再记得我。”
　　妲己泪如雨下。
　　帝辛又回头对姬发说：“假如你还有一丝仁慈，还把我这个表兄放在眼里。帝辛只求你一件事，不要伤害这个女孩。她什么也没干过，只是跟了一个有罪的君王。”
　　姬发一言未发。
　　帝辛回身走到火坑边，血红的烈焰在他的背后迎风飞舞。他最后温柔的看一眼妲己，直直的后退着，纵身跳入火坑。
　　“夫君。”妲己痛哭着爬到坑边，这是她第一次对帝辛喊出这个称呼。
　　帝辛直立在火焰之中，衣服和皮肤开始在烈火中融化。但他似乎还对着妲己露了一个欣慰的微笑。他一定听到了妲己对他的呼唤。
　　冉季载跑过来，紧紧搂住妲己，妲己把头深深靠进他怀里。
　　武庚一直跪在火坑边，看着快要变成木炭的父亲轻声哭泣。姬发呆呆的站一阵，吩咐武士把武庚架住押走。冉季载把妲己扶起来，带着她准备离开。
　　不料姬发上前挡住冉季载说：“你不能带她走，把她留下。”
　　“为什么？”冉季载瞪大了眼。
　　“我可以放过帝辛，但不能放过这个女人。他是全天下人的祸害，人人对之切齿痛恨。她必须受到审判，当公被处死。要不然，人们会说我姑息养奸。”
　　“二哥，你在干什么？帝辛刚刚求你放过她。”
　　“我知道。所以她死以后，我会好好安葬她。”说完，挥一下手，几名武士就要过去抓住妲己。
　　“二哥。”冉季载一下跪在姬发面前：“求求你，求你放过她。你明知她不是坏人，为什么这么狠心啊。”
　　“十弟。”姬发严肃些说：“你可是周国王子，孰轻孰重，你该清楚。不要学你表兄的样，沉迷于你的个人感情。”
　　“好吧。”冉季载强压怒火说：“如果因为我是王子，就要担当什么狗屁大任，那我放弃这个王子。我就是个平民百姓，可以放我们走了吗？”
　　“冉季载。”姬发严厉说：“这件事由不得你，跟我老老实实回宫。再不听话，你这辈子别想走出房间半步。”
　　武士又要靠前，冉季载急了，一下举剑对抗说：“别逼我，大不了大家一起死。”
　　妲己忽跪下对姬发说：“求大王放过王子，妲己甘领一切责罚。”
　　“不关你的事，起来。”冉季载一把将她拉起，藏于身后。
　　周姬发正要下令武士将他们强行拿下，姜尚和公旦匆匆跑了过来。“怎么回事？怎么回事？怎么还自己人打起来了？”周公旦说。
　　“这混小子疯了，为了一个女人，竟敢对我拔剑。”周姬发说。
　　“这件事是你不对。”公旦对姬发说：“人家也是订过亲的恋人，你何苦干涉他？”
　　“可是，我怎么跟民众交待？所有人都强烈要求处死‘一代妖姬’苏妲己。讨伐檄文上我们也承诺过，要拔除这棵为祸天下的毒草。如若放走她，难免生乱。正是这根基未稳的关键时刻，我怎能冒这个险？”周姬发表示事出无奈说。
　　“就为这个吗？”周公旦微笑了说：“好说，就由公旦一力承担吧。先放他们走。”
　　“你确定不会出事吗？”姬发说。
　　“放心吧，我自有主意。”
　　“那好。”周姬发于是转向冉季载说：“既然四哥为你担保，我就不为难你们。但是，你是绝对不能把妲己带回宫里去的，否则，整个朝廷脸面何存。你打算怎么办？”
　　“我会离开王宫，带着她远走高飞，从此在公众视野消失，去往一个谁也找不到的地方。”冉季载信誓旦旦说：“绝不给二哥你增添麻烦。”
　　“你的王子之位不要了？”
　　“毫不稀罕。”回头问妲己：“你稀罕吗？”
　　妲己摇摇头。
　　“那行，你们走吧。你自己选择的，我拦不住你。”周姬发示意武士退让，放这对历尽坎坷的恋人离开。
　　几天后，河边渡口，周公旦送冉季载跟妲己，秘密登上了一艘帆船。帆船上放了一箱银币，足够这二人一辈子过平平淡淡的日子。
　　又不久，周国新朝廷处决了一批商国“恶贯满盈”的旧臣。其中有一个被蒙住头的女囚犯被绞刑处死，他们说，那个就是苏妲己。作为帝辛滔天罪恶象征的“鹿台”园林，在大火中□□了足足两个月，统统化为灰烬。